刺客终究没能抓到，花灯节后，叶望称病闭门不出，瞒着千牛卫的护卫，暗地里和季辞秋去了海陵。

这次叶望单独与她行动，季辞秋有些惊讶。不知为何，她感觉叶望似乎对她没有那么防备了，不过这正合她的心意，便不再多想。

海陵是一座临海小镇，地方不大，遍地都是盐场。二人简单填饱肚子，寻了家客栈入住。

客栈条件简陋，推门而入，仅有一张大床。

季辞秋站定，额头冒汗。且不说她的真实身份是个女子，她这样一个默默无闻的小民，和大周纡朱拖紫的皇子睡在一张简陋的床上，那画面光是想想都觉得怪异。

“我去要个褥子搭地铺。”季辞秋自觉出门。

“无碍。”叶望似乎毫不在意，“军营里这样的条件常有。”他放下行装，在桌边坐定。

季辞秋张了张嘴，正欲寻别的借口，只听叶望道：“那张舆图呢？”

她掏出一张黄皮纸，这是她在出发前找方叔画的海陵舆图，大致标了几大盐场和集市的位置，方便他们了解海陵的情况。

海陵的盐场大部分集中在东南角，那里地势平坦，更适合制盐。主要有三大盐场，淮山盐场、海安盐场和通义盐场，每个盐场都聚集着世代产盐的亭户。不过时过境迁，也不知现今的情况如何。

二人决定前去一探究竟。

“小兄弟，淮山盐场怎么走？”季辞秋向路边一卖炭的小贩问道。

那小贩上下打量了二人一眼：“广陵人？”

季辞秋点头。

小贩一副胸有成竹的表情：“二位是来做……买卖的？”

季辞秋愣了愣，与叶望对视了一眼。

“正是，”季辞秋小声道，“小兄弟有门道？”

“碰到我算你们走运，”小贩得意地撂了撂袖子，“海陵现如今有三大盐场，通义盐场是当地一个大户承包，产的盐最为精细，不过不做这门生意。你们想找门道，只能去淮山和海安找。”

又道：“不过我这里就有一个现成的门路，不知二位有没有兴趣？”

二人在小贩的引荐下，到了淮山盐场中的一家亭户。“刘叔，有人来了。”小贩朝里吼了一声，完成了他的任务，回去继续卖炭了。

里面出来一位精瘦的男子。“二位是来......”

叶望不紧不慢道：“我们自广陵来，想同你打听点消息。”

那男子见不是来做买卖的，顿时没了兴趣：“我这里是产盐的，不是卖消息的。”

“别急，”叶望摸出一块银锭，“一两白银换个消息，如何？”

“二位想知道什么？”

叶望从袖中拿出一卷画轴展开：“打听个人。”

画中人是前些日子在登荣楼约见的那位，那次会面后，叶望借用杜琼玉的关系托人画了幅像。

男子凑近仔细看了看：“瞧着面熟。”

这时男子的妻子见男子久不回屋，出来查看，她看到画轴奇道：“这不是之前吴二家的小儿子吴大同吗？”

“听说他后来去通义盐场做事，混得风生水起，一家都搬去广陵了。”

“喏，前头是他们家的表叔，你们要想打听，可以去问问。”

“多谢。”叶望将银锭交到女子手中。

二人到了前面的屋子，开门的是个中年男子。“二位......何事？”

“打听个人，认识这位吗？”叶望展开画轴。

男子原本只是面露疑惑，见了那画像，脸色顿时暗下来。他皱着眉头道：“不识。”

“可是我方才听人说，你是他表叔。”季辞秋道。

男子哼了一声：“可别表叔，人家现在是广陵数一数二的有钱人，广陵的官见了都得客客气气的，我们就一普通的亭户，高攀不起。”

这一番话，听起来怨气满满。

“你怎知人瞧不上，你若有心攀附，说不准也能去广陵。”季辞秋故意道。

“你如何知道，”男子冷笑，“先前去广陵办事，想着顺道去看看，结果人家以为我们这些穷亲戚是来投奔的，撇得可清。这广陵城啊，花花世界，到底与我们这些乡野村夫无关。”

“不过你可知他现今在做什么？听说是杀头的买卖。”季辞秋凑近，装作八卦道。

男子眉心一跳：“这我就不知道了。不过那通义盐场的王韦昌本就胆大得很，他又飞升得这样快，做些不干不净的买卖也不稀奇。”

“为何这样说？”

男子咳了咳：“自己去看吧。”

二人赶到通义盐场时，天色已将晚。通义盐场不似其他的盐场，是私人承包。鎏金大门高高矗立，两侧立着守卫，看起来颇有气势。叶望带着季辞秋绕到一侧，问道：“轻功如何？”

“凑合。”季辞秋忙道。

话音刚落，只见叶望一个飞身翻进院墙。

……好快，季辞秋紧跟着翻了进去。

由于是独户承包，通义盐场乍一看像是个私人府邸。单门独院，厅堂侧厢，时不时有几名小厮提灯巡视。

季辞秋跟着叶望小心躲避着，迈过了一扇雕花大门，眼前忽然换了一副景象。破旧不堪的矮房紧密排列，空地上堆叠着大大小小的器皿，屋后是成片的芦苇荡，再往后便是无垠的大海。

叶望折返回去，寻了另一条路。季辞秋一头雾水，她不知叶望在找什么，想上前问清楚，可是叶望脚程太快，光是跟着都有些费力。

终于，他在一间宅子旁停下。这宅子所处的院落颇大，每个屋子前都有人把守，颇有点此地无银三百两的意味。

“哎，明日是不是还有批货要送去那边？”

“是啊，近日产盐运盐的活计多了些，时限也更紧，不知是为啥？”

“还能为啥，老爷想赚银子呗。不过又不是让咱们运，就别操这个心了，好好在这守着就行。”

“日日守着，我倒是好奇，这里面到底有啥宝贝。”

“让你守你就守，哪那么多事儿。”

两个守卫有一搭没一搭地聊着。

叶望捻起一枚石子，朝正堂的柱子弹去。“什么声音？”众人听到动静，好奇地围了过去。

趁此间隙，叶望与季辞秋一个闪身进了屋。屋内漆黑一团，借着月光，可以看到成片的珠宝瓷器，锃光瓦亮、目不暇接。

一个摆满嶙峋奇石的博古架突兀地立在其间，他走上前摸索了一阵，忽得在其中一块太湖石停下，往外掰了掰。暗处响起一声机关的咯哒声，紧接着一面挂着绣扇的墙壁缓缓向两侧分开，一条黑乎乎的暗道显现眼前。

季辞秋目瞪口呆地立在原地，叶望见状轻描淡写地解释道：“军中机

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