永定三年，年仅八岁的小皇帝昭告天下，将皇位禅让给辅政长公主赵麒英。

此旨一出，天下哗然，满朝文武却隐隐有所预料，却都没想到这天来得这么快。

小皇帝生母出身卑微，没有外祖撑腰，又年小怕事，登基三年，每每上朝都惶恐怯懦，更遑论祭祀天地与历代先祖这样的大事，小皇帝常是紧张得手足无措，闹出了不少笑话。

可无人敢露出半分不敬，只有在私下里谈及新帝时，众人忍不住叹息。

如今大周四海升平一派安乐，有这样懦弱胆小的新君暂且还好，可若是哪天边关又烽火再起，届时皇上业已亲政，这样的皇上又能做出怎样的决策？

相较之下，长公主殿下虽是女子，却与五王爷一道将国家治理得井井有条，她先前建立的娘子军，如今的规模亦越来越大，前阵子与萧将军麾下的军队比赛，竟还胜过了男子。

虽有人说那不过是侥幸得胜，但长公主的能力大家有目共睹，去年有两个月五王爷得了场急病，好一阵子未来上朝，军国大事落在殿下一人身上，她照样处理得很好。

这也破除了先前的谣言——长公主辅政只不过是沾了五王爷的光，她一个女子，懂什么朝堂之事。

事实是，赵麒英不仅懂，还比先太子做得更好。

先帝在时，先太子也曾协理治国，但却因疏忽错漏被先帝骂了一顿。

朝堂上不少官员都认可长公主的辅政能力，可他们从未想过有朝一日，她会继承大周的皇位。

群臣跪了一地，齐声道：“请陛下三思！”

小皇帝赵修蹙起眉，不耐烦道：“朕心意已决，诸位爱卿勿要多言了。”说罢，他也不管下面大臣难看的脸色，袖子一甩，便搭着太监的手退了朝。

留下诸位大人面面相觑。

百官之首的位置上，赵麒英一身紫袍，负手而立，她神色淡淡，与往常并无什么不同。

在赵修离开后，她让百官起身，照例陈言朝事，之后方散了。

众人见她神情如此坦荡淡定，五王爷也没说什么，一时间都有些摸不清该如何是好。

翌日上朝，龙椅上空荡荡的，百官面面相觑，如昨日般将事务报与赵麒英与五王爷听，无人提及昨日皇上宣布禅让一事，仿佛什么都没发生，却又有什么东西真切地变了。

如此过了一个月，镇南大将军周宗璋与忠敏公符勉齐齐上奏：“殿下，国不可一日无君，先帝既已禅位于您，您还是早日登基为好。”

他两人言明后，禁军统领萧峤亦跪下道：“请殿下早日登基。”

五王爷虽未说话，但躬身揖手立在一旁，态度已然明了。

其余大臣静默须臾，一片窸窣响动后，亦跪了下来，齐声道：“请殿下早日登基。”

赵麒英睃巡一周，微笑抬手：“诸爱卿起身罢，登基一事，还请钦天监依据天象历法择一良日。”

“臣遵旨。”

十日后，赵麒英祭祀天地宗社，身穿明黄衮服，头戴冕旒，在太和殿上升座，接受百官朝贺，她从五皇叔手中接过传国玉玺，颁布登基诏书，宣年号为启和，大赦天下。

彼时，沈鲤等人已在京城落脚一年多。

两年前，赵麒英将周宗璋调回京城兼任兵部尚书，负责京城驻军的训练、调度与防御部署。

沈鲤带着女儿随他一同进京，李素莲和孙嬷嬷初时不愿过来，嫌远又觉京城人生地不熟，不如在南溟自在。

周宗璋也未勉强，只是三个月后两个老姊妹同时染上风寒，看了许久也不见好，沈鲤放心不下，亲自回来将她们接去了京城，赵麒英得知后，派了太医前来诊治，这才渐渐好了。

来都来了，两人也想念岫姐儿想得紧，便留在了京城。

宋香云与玄羽留在南溟打理商队，两人自成亲后便腻在一起，不曾分离一日，玄英如今已是中郎将，亦想让弟弟也到京城来，有周将军与他在，玄羽想混个一官半职轻而易举，可他却执拗不从。

“哥，当官儿有什么意思？我和娘子整天开开心心，比神仙还快活不好么？”

他语气中满是嘚瑟与炫耀，听得玄英一阵牙酸，之后便也不再提此事。

人各有志，只要他过得开心就好。

大周朝出了一个女帝，此事在民间传得沸沸扬扬，老百姓惊奇感慨疑惑，却不敢出言不逊——之前有人喝醉酒嘲笑当今圣上，说她一个妇道人家懂个屁，便被暗处的官兵给捉了去。

这人挨了二十军棍，在牢里抄写一遍《楞严经》，这是讲修行与证悟的经书，全本六万两千余字，他身上本就有伤，难以安眠，抄得更慢，等出来后，人都快瘦没了，眼底乌青一片，似僵尸般有气无力。

因这惩罚的法子太过奇特，很快此事便传遍了大江南北，再有对女子称帝不满的人，也不敢再当众说什么，而私下里所说的话，即便传到赵麒英耳朵里她也不会在意。

她当皇帝不是为了得到这些人的同意，她是想有权力去做自己想做的事。

启和元年秋，女帝下旨：女子亦可参加科举考试入朝为官，各地应扩大学堂规模、督建女学，为鼓励女子入学读书，她下令凡家中有女子入学者，不仅减免束脩费用，还可酌情降低赋税与徭役。

对于普通老百姓来说，如今虽国泰民安，但手里的银钱有限，即便有条件供孩子上学，千百年来也都是男子去上学堂、去参加科考，考取功名入朝为官光耀门楣，与女子有何关系？

女儿对他们来说就是赔钱货，养大了也是到别人家做媳妇。

如今这条政令下来后，很多人还是不放在心上，不要学费又怎么样，女娃儿读那么多书做什么，相夫教子操持家务不需要懂得太多，有这个时间不如帮忙做饭洗衣，或是多做几双鞋与衣裳。

倒是有一小部分人认为，反正也是免费或者只需要一点点钱，自家孩子既可以读书，又能减税和徭役，何乐而不为？

其中亦有一小部分人本就支持女儿读书，家里请了夫子，如今有了官学，他们自然最为开心，其中便包括宋香云，她之前请了秦夫子教婉儿读书，三年下来，小姑娘很有长进。

秦夫子也夸：“婉儿初时不太灵光只是因为尚未开窍，人还是很聪明的，假以时日，必能考个功名回来。”

宋香云满脸笑意，她原本让婉儿读书，只是想让她识字通点文墨，以后长大了做点生意什么的，不至于当个睁眼瞎，如今皇上允许女子参加科举，又听秦夫子这么说，如此一来，她对婉儿的期许便提高许多。

谁不想望女成凤？也许有朝一日，婉儿真入朝为官，给她挣个诰命来也说不准。

玄羽见自家娘子高兴，他便也跟着乐，原本他想趁着宋香云心情好，晚上多来一回时，却被她给按住肩膀，“玄羽，你也老大不小了，得学会节制才成，当趁年轻时便开始保养身体。”

玄羽抱住她的腰肢，“姐姐，我知道你是为我好，但是三天才一回，我觉得有点少。”

“那你觉得怎样合适？”

玄羽伸出食指，眸光闪烁：“一天一回？”

宋香云拍掉他的手，“不成，你不嫌累我还嫌呢，每回都到半夜才……”她耳根微红，不好意思继续说下去，嗔道，“也不知你怎么对那事如此热衷。”

玄羽低头去亲她的脸，轻咬了一口她的耳垂，“姐姐难道不喜欢么？”

“……”

他轻笑，“姐姐总是口是心非，应该责罚。”

宋香云警惕地看着他，“你要干嘛？”

他低头含住她的唇，“待会儿你就知道了。”

小半个时辰后，宋香云气喘吁吁地伏在枕上，鬓发微湿，身上出了一层薄汗，容貌俊朗的男子从身后拥住她，声音满是餍足，“姐姐这下明白了吧？”

宋香云红着脸不言语，心道这家伙不知跟谁学坏了，竟学会在那个时候吊着人，逼问些难以启齿的问题，她扭过脸不理他，玄羽见状，忙又笑着去哄她，大掌落在她腰间，说要给她按摩解乏。

按着按着又开始不安分起来，宋香云在他手背轻打一下，与他十指紧握，轻叹一声：“罢了，这个随你吧，我只说一句话，若是你贪欢年纪轻轻就弄坏了身子，以后可别怪我嫌你。”

玄羽：“……”

这话比什么都管用，他登时正色道：“姐姐你放心，为了你，我也会好好保养的。”

临睡之前，宋香云忽然道：“李神医给你的药，之后就别吃了。”

玄羽愣了一下，心头猛地一跳：“姐姐的意思是……”

“你我已成婚三年，难道你不想要个孩子？”

关于子嗣一事，玄羽从未催过她，但宋香云以为普天之下的男子，绝大多数都会想绵延子嗣延续香火，他不提，但她不能装作不知，尤其是婚后不久，玄羽便开始服用李舟醉研制的避孕丸。

三年过去，他仍未提过此事。

可时间不等人，她已年届三十，再耽搁下去，即便是她想生，兴许也生不了了。

没想到玄羽沉默片刻后，道：“姐姐，我承认我很喜欢小孩子，也想要一个属于你我的孩子，但若是你不愿意，哪怕有半分不情愿，我都不会勉强你的。”

“女子怀孕生子并非易事，可以说是从鬼门关走一遭，我不想你为了我做你不喜欢的事。”

他认真看着她，“你不必为了我，牺牲你自己。”

宋香云心头大震，她没想到玄羽会说这番话，她一直认为他性子活泼、为人爽朗，跟她在一起时特别黏人，有时候颇为孩子气，和婉儿一起玩时跟个大孩子似的，没有半点架子和规矩。

但此时她才知道，他比她以为的要成熟稳重许多，很多事情他没说，但是他心里清楚。

她依偎进他怀里，“好，我会再认真想一想。”

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启和二年春时，李舟醉与池行一道离开了南溟，两人又开始浪迹江湖，行侠仗义。

池行换回了女子装扮，

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