元星捂着脑袋，仰头闪着一双炯炯有神的凤眼，问道：“什么用？”

“别跟老娘来这套，你要是三四岁老娘还真顶不住，你现在都十四了，早过了小时候的可爱劲儿咯！”元琼笑道。

“哼！”元星轻哼一声，用力转回头，摇头晃脑道：“娘，您不说女儿也猜得到，小叔最大的用处就是跟我爹有关。我猜，我菩萨心肠的老娘要动用雷霆手段了，至于是对谁用，这再明显不过了！我猜的对吗，我亲爱的娘亲？”

看着女儿笑靥如花、一脸求表扬的模样，元琼却笑不出来，她将女儿往怀里带了带，语气斟酌着说道：“宝儿，娘年轻的时候风流无忌，身边的入幕之宾多得数不胜数。但是，与你爹成亲后，却改了性子，再未出去厮混过。外人都说林明道不愧是九州第一公子，把娘吃得死死的。你觉得他们说的对吗？是因为你爹魅力大，才让娘改了性子么？”

“你爹他虽然脸长得确实没话说，但为人死板无趣，娘成亲不到一个月便有些厌烦。但你爹那时看得紧，又是新婚燕尔，娘不想让你爹太难堪。实则心里已经打定主意，只要跟他怀上个漂亮宝宝，就立刻和离。毕竟为了你爹一人放弃整片森林，实为不值！”

“那……娘，为什么？”元星不解。

“因为你！”元琼看着元星。

“我？”元星坐在马上扭过头，去看身后的母亲。

元琼点点头：“宝儿，再如何强大的人都会有软肋。娘不过一介凡夫俗子，有了软肋，需要思量的便更多更多。娘可以告诉你，那些男人进了后院，跟后院争宠的女人们没什么两样，甚至因为天生暴躁冲动、力大体强，他们比女人的破坏性更大。你是上天赠予为娘最珍贵的珍宝，娘为你戒了男色，便是不是希望你受任何男人的委屈。岂止是男人的委屈，娘不希望你受任何一丁点儿委屈，希望你一生都平安顺遂，充满欢声笑语。上辈子的仇，自有为娘去报，我儿只要开心快活就好。”

元星将后背靠在元琼怀里，声音闷闷：“娘，您是不是嫌我心思深沉，连自己的亲爹都想算计？”

“怎么会！”元琼一手搂住女儿，惊道，“林明道能成为你的生身父亲，已是他几辈子修来的福分。他又这般不负责任地抛弃妻儿，从未尽过一天为人父的责任，父不慈子自然不孝，你就是想怎么对他都是应该的。”

元星闻言扬声一笑：“既然如此，母亲当知道，温室的花草是抵挡不住风雨的。女儿缴天之幸重来一世，便无法再回去从前天真的模样，娘亲要叫女儿装出一副天真无邪的模样么？”

元星在马背上掉转身，仰头看着元琼的脸，娘亲依旧是从前的娘亲，可是，自己一回头却已是这样的沧桑，再也无法回到从前。

元琼闻言，只觉得心肺绞痛，孩子今日的成长，实在付出过太惨痛的代价。

元琼能做的，仅仅是抱住女儿，给予她一些迟来的温暖，她低声道：“好，从今往后，家事谋断，不论大小，为娘都与我儿参详着来。”

“娘！”

“谢谢您！”元星又将自己埋入元琼怀里，只觉得最近几日的眼睛，像是不听话的泉眼，眼泪总是说来就来。

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城郊到临县，这一路上来，都无甚好吃好玩的地方，一行人除了吃饭睡觉，便全在赶路，速度相当不慢。

两天以后，就到了临县县城，县城叫榆县。

榆县盛产榆树，一路行来，见得最多的就是榆树。

因为榆县紧挨着京城，县城十分繁华，虽然城墙比不上京城的高大宽阔，却也别有一番威严。

商队里的家族掌柜卸下一批货去集市上买卖，元星、元琼、林静雅和林明安四位主子带着奴仆，去了城中最大的酒楼客栈。

“豁——”

还未走进酒楼大门，就听见里面传来一片喧哗声，原是说书人正讲到精彩处。

四人在一处空桌子坐下，点了些吃的喝的，听说书人继续讲故事。

“只见那厢边来了个吊净白额的母大虫……”

元星没有注意听说书，注意力全部被前座的两个捕快打扮的人吸引住。

看衣着，坐在上首的捕快是捕头，身材劲瘦修长，头上戴着顶草编的大盖帽，看不见他的脸，只看见他鹰钩一样的鼻尖，还有下面那张略厚的嘴唇。

另一个穿着普通的捕快公服，身材更是高大壮硕，坐在那里像一座黑色巨塔，光坐着就比他同坐的捕头要高出一个头，头上戴着同款大盖帽，看不出长相。

方正的餐桌上放着

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