“姑姑，姑姑，你看我摘的梅花好看么？”碧含垫着坐垫，坐在廊檐的台矶上，正绣着一件小衣裳，身后忽然传来一道稚嫩的嗓音。
她回头一瞧，一张漾着笑意的白嫩脸蛋映入眼眸，她忙放下手中的活计，唇角不自觉地扬起笑，正要撑着腰起身迎上去。
小跑而来的小贺序白在临近碧含时，立刻放缓脚步，将手里摘来的梅花递给碧含，并绕到她身旁，搀着她的臂弯，温声道：“姑姑肚子里怀着妹妹，往后便不必多礼了。”
“那怎么行？”正在此时，一个体格健硕的青年迎面而来，碧含抬头剜了他一眼，低声斥道，“可是你教殿下这么说的？”
容恂一脸无辜，原要解释，小贺序白却抢先一步，含着稚嫩的嗓音道：“不是师傅教的，姑姑莫要冤了师傅，原是我想着姑姑怀妹妹辛苦，这才不愿让姑姑再多行礼。”
碧含扬眉，看着小殿下露出欣慰的笑容，将梅花放在鼻尖处闻了闻，“好看，还很香，殿下是从哪里摘的？”
“这是我和师傅在后山摘的，我见姑姑这几日总是呆呆地坐着，不爱说话，嬷嬷们说梅花可以给人带来好心情，我便求着师傅带我去摘。”
碧摸了摸他的头，愈发欣慰。
明明他才五岁，可说话行事竟比那些十来岁的纨绔子弟还要周全妥帖。
小贺序白虽戴着厚厚的虎头帽，但往后山走了一遭，鼻尖被冻得通红，很是惹人怜爱。
碧含笑着笑着，从他稚嫩的脸上看到了熟悉的面容。
酸涩感霎时撑胀眼眶。
姑娘临世时，给她备了丰厚的嫁妆。那个紫檀缠枝雕花木盒里装的是她的身契、四处宅子的房契、两处庄子的地契以及上千两黄金。
便是她到外头嫁人，这些嫁妆，亦足以让一大家子一生都衣食无忧。
容恂看出她面上的端倪，半蹲下来，同小贺序白道：“阿序，可还记得师傅昨儿给你留的功课？”
“记得，二十个深蹲，扎两刻钟马步。”
“你可完成了？”
“还没。”
“那还不快去。”
“是，师傅。”
望着小贺序白远去的背影，碧含愈发心酸，小小年纪的他，懂事得令人心疼。
容恂扶她坐下，安慰：“殿下聪明伶俐，小小年纪说话行事便干净利落，日后纵不能成就霸业，亦必能保自身平安，娘娘若知道，在九泉之下也能安心了，你如今到底是有身子的人，万不能这般伤神了。”
碧含摸了摸有八个月大的肚子，莞尔：“小殿下总说我怀的是妹妹，我倒希望，我肚子里怀的是个男孩。”
容恂微微蹙眉：“为何？你不是说女儿贴心么？”
“女儿是贴心。”
碧含望着小贺序白远去的方向，想起荷苑虽有好几个宫人生下的孩子，可他们皆不愿同他玩到一块，明面上那些孩子虽不敢提过一嘴，然人心的成见从未在他们眼里消失。
她怅然道：“但很多事男孩未必会和女孩说，若我怀的是个男孩，殿下便能有个伴儿。”
明白了她的苦心，容恂笑道：“便生的是女儿，她也同样可以陪殿下玩的，说不定他们青梅竹马，两小无猜，日后还能凑成一对。”
“你说什么呢？”碧含闻言立刻拉下脸，“姻缘一事，强求不得，若殿下喜欢，我自然没有意见，可若殿下不喜欢，我们也绝不可胡乱配对。”
容恂忙轻抚她的背，温声道：“好好好，原是我一时说错了话，你别生气。”
“这种话你往后不可再提。”
容恂立定，正色道：“是，夫人。”
碧含这方笑了。
***
容恂看了看她隆起的肚子，忽然想起一事：“今儿大夫可来请过脉了？”
荷苑里没有御医，为保碧含安稳生产，容恂亲自到外头请了个大夫到荷苑里住着。
他一提，碧含才想起这个时辰大夫也该来请脉了，却迟迟未见他来，便朝在廊檐下正给鸟儿喂食的宫女道：“音眠，也到时辰诊脉了，大夫还没来，你且去瞧瞧怎么回事。”
音眠应声，放下手里的鸟食往大夫所住的厢房去。
万年青上的积雪消了大半，阳光落到院子各处，一派生机。
不到一刻钟，音眠却惨白着脸跌跌撞撞地小跑回来，一面大喊：“姑姑，姑姑，不好了，大夫上吊身亡了。”
“什么？”碧含正喝水，闻言猛地抬头，震惊不已地正要撑着腰站起，却忽觉腹中一阵刺痛，“嘶，肚子好痛。”
容恂以为她是一时焦急，立刻扶她坐下，神色凛然地朝音眠吩咐：“此事容后再提，音眠，你马上到外面去请个大夫进来。”
“是。”音眠应声，看了眼疼得皱眉的碧含，急急地转身往外跑。
音眠前脚才出去，碧含便疼得站不稳，容恂连忙将她抱起放到榻上，一抬眼，却见她的嘴唇竟开始微微发紫。
这......这是中毒的症状。
容恂难以置信地看着碧含，她痛得脸都皱成了一团，紧抓着他的手，喃喃：“阿恂，我，我好痛，好痛......”
“你别担心，我立刻找大夫过来。”
陡然意识到此间事，容恂慌得心都要跳出来了。
想到大夫忽然上吊，他隐隐感觉到不对劲，可在这紧要关头，又无法和碧含道出真相，便想转身跑到药房找解药，然碧含却似意识到什么，紧紧抓着他的手，道：“阿恂，别，别走，别走。”
容恂见她如此，本欲狠下心去药房，所幸正在此时，音眠及时将大夫请了回来。
大夫还未诊断，只略略瞧了眼，便知榻上之人中毒颇深，他立刻打开药匣取出银针，在她腕上一试，银针果然变黑。
大夫敛眉起身，退到外室，叹了口气，摇头道：“夫人像是中了莲魂散，此毒无色无味，极难发现，且看她的模样，应是中毒许久，腹中胎儿大抵是保不住了，便是生出来，也只是个成形的死胎。夫人毒性发作，莲魂散已散到五脏六腑，最多，最多活不过两个时辰。”
大夫的话，犹似轰雷掣电，砸得容恂眼前一黑，双腿瘫软，险些要往后倒去。
他抓着大夫的手，慌忙含泪哀求：“大夫，求你，求你救救我夫人，我不管胎儿能不能保住，我只求你救救我夫人，救救她，求你了......”
他跪在地上，泪流满面。
“这位大人，您先起来。”
大夫伸手去扶容恂，满脸痛心：“医者父母心，若夫人还能救，老夫岂有不救之理？只是夫人中的是莲魂散，此乃慢性毒性，倘或发现得早，倒还有救回来的可能，偏如今毒药已扩散到全身，已是药石无医了。”
话音刚落，容恂攀在大夫身上的手无力地滑落，他神色凄然地怔怔望向内室。
***
容恂底下的将士得到消息，皆匆匆从外头赶过来。
江寂见他面上失了血色，一时和旁人面面相觑，谁也不敢多问，只把他扶起靠在门边上，音眠却在此时忍着泪出来回：“将军，姑姑，姑姑快不行了，她，她还等着您呢。”
容恂白着脸，正站起来，奈何双腿发软，还没起身，便又瘫在地上。
江寂连忙扶着他往内室走。
走到一半，容恂望着一帘之隔的内室，忽然止住脚步，抬手擦了擦眼泪，缓缓情绪后，才松开众人的手，脚步沉沉地走进去。
躺在榻上的人嘴角吐出了血。
容恂颤抖着手掏出手帕给她轻轻擦拭，手帕的青竹一刹间被鲜血染透。
他曾说过，他爱那坚韧不拔、宁折不弯的竹子，所以碧含在他的贴身衣物上都绣了一支青竹，可如今，青竹不再是青竹。
碧含睁开眼，见他眼眶通红，轻声问：“我，我是不是快不行了？”
容恂摇摇头，“不，不是，你别多想，你只是太过劳累了，多歇会便好了。”
谎话拙劣。
他说话时甚至不敢直视她的眼睛。
碧含苍白无力地笑了下，纵是容恂不提，可母子连心，她也隐隐能感觉到腹中胎儿没了气息，就连自己......都将命不久矣。
碧含握上他的手，有气无力：“阿恂，你，你答应我，不要追究，不要报仇，好好守在殿下身边，护着他长大，你答应我。”
她一面嘱咐，一面有源源不断的鲜血从嘴角溢出，容恂慌了神，再抑制不住眼底的泪，颤抖着手给她擦拭，道：“好，我答应你了，我答应你，夫人别说了，你好好歇会，别说话了。”
得到他的答允，碧含松了口气，强自扯出一丝笑，“你别难过，我离开后你便忘了我吧，好好生活，若遇见合适的姑娘，该成婚便成婚，万不能再像和我在一起时那般拖延了，毕，毕竟可不是人人都似我这般好，好脾气的。”
说到最后，碧含的声音愈发小。
容恂感受着她的手在他掌心里逐渐冰凉、僵硬。
不过短短半日，他接连失去了碧含和孩儿。
“姑姑，”小贺序白赶到时，房中已是哭声一片，他冲到榻边，摇着碧含冰凉的手，声泪俱下地喊，“姑姑，姑姑你醒醒，别抛下我，姑姑......”
“殿下，殿下，您先回房。”江寂过来拉开小贺序白，并让人将容恂扶起。
容恂撑在榻边，眼睁睁地看着碧含闭了眸，气血攻心下，一口鲜血猛地吐出。
下一瞬，他便昏厥了过去。
众人一阵慌乱。
容恂再醒来时，已是次日黄昏。
他满脸颓靡，昏昏沉沉地躺在榻上，浑身提不起劲，和碧含的过往在脑海里一桢桢回放，那些甜蜜的画面仿佛一把尖刀，在一刀一刀地剜着他的心，直到血肉模糊。
江寂买了棺椁回来：“将军，我请了法师来给夫人诵经超度，您要不要再见夫人最后一面？”
容恂的眼神瞬间亮了，他猛地从榻上爬起，踉踉跄跄地往外跑。
***
碧含没了后，容恂消沉了三年多。
春去秋来，冬寒夏热，小贺序白经过三年多的苦练，已得容恂真传，小小年纪，身体灵巧轻便，飞檐走壁不在话下。相较于同龄的八岁小孩，他愈加成熟。
这一日，夏蝉叽叽喳喳地响个没完，空气仿佛中凝着一股热量，压得人呼吸不畅。
暑热侵体，贺序白躺在榻上翻来覆去也睡不着，便起身开门，欲到廊檐的台矶上透会气儿。
练武之人，素来耳尖，他一踏出房门，便听到屋檐上响起一道寒声：“是你让大夫下的毒。”
这是......师傅的声音。
他当年虽只有五岁，却也知道姑姑是中毒身亡，现下师傅这般说，便是知道谁是凶手了？
贺序白的眼眸瞬间锐利起来，他放轻脚步，紧贴在墙壁上。
屋檐传来一声熟悉的冷笑：“是又怎样？容恂，你又能奈我何？”
那人阴恻恻的语调中带着令人咬牙切齿的讥讽，听到这个声音，贺序白震惊得瞳孔瞬间睁大。
说这话的人，是江寂。
下一瞬，兵刃交叉碰撞的声音陡然响起。
贺序白下意识侧身想冲出去，谁知月光映照下，冰凉的地面赫然多了一抹黑影，他猛地回头，还没看清来人，一阵酸痛自后颈猛地传来。
他控制不住地软了身体，眼皮也在重重地往下掉。
贺序白再次醒来时，房梁顶上的一朵白花映入眼帘，他怔了怔，耳边渗进一阵哭声。
“殿下，您可算醒了，昨儿荷苑出现盗贼，容将军和江大人为抓盗贼，以身殉职。余嬷嬷已遣人去回禀陛下，想来陛下不日便会派新的将军过来。”
音眠守在榻边，哽咽着。
什么盗贼，分明就是江寂这个混蛋杀了姑姑和师傅。
贺序白起身，正欲脱口，一阵酸痛忽然自颈后蔓延，昨晚他被打晕的事瞬间在脑海里浮现。
他陡然警惕起来，锐利的眼眸在四周环顾，里头站了一屋子人，人人皆垂首落泪，掩面而泣。
除了假意外，根本瞧不出何人有异样。
出于安全考虑，他到底没把昨晚的事喧之于口。
如今连唯一真心待他师傅都离他而去，贺序白心脏一阵绞痛，他让音眠把丧服取来，换上后便在容恂灵前守丧。
音眠请来了法师在外头诵经超度，清越的梵音响彻荷苑，直抵人心。
容恂不过是玄昌帝派来看护荷苑的一位将军，论规制，便是逝世，原也不能这般大张旗鼓，只因玄昌帝念在他照料十二皇子有功，又是因公殉职，这方命人按二品大臣的规制来料理他的丧仪，且准许动用荷苑的一切。
白色的绸花挂满整个荷苑，处处弥漫着一股凝重压抑又阴沉诡异的气息，但凡经过灵堂，人人皆是面色匆匆地垂首而过。
容恂和江寂忽然离世，仿佛陡然间触发了一个不可言说的恐怖机关，便是无一人敢率先提起，然从彼此惊惶的神色中，便都能猜到对方所想的事和自己一致。
这三年来，与十二皇子亲近的宸妃娘娘、碧含姑姑和容恂将军相继离世，在荷苑的宫人不约而同地思及当年国师所卜到的那一卦。
一时间，人人惶惶不可终日。
***
贺序白在灵前守了一天一夜，滴水未进，粒米未沾。音眠担心他身子撑不住，便到膳房熬了一盅参汤端过去。
才刚走到门口，路过的赵嬷嬷一把拉住她，低声道：“音眠姑娘，你可万万不能进去，把参汤放门口便好了。”
音眠不解地蹙了下眉，丝毫不曾放低音量，“为何？”
赵嬷嬷敛声屏气地立刻竖起食指放到唇上，眼色往灵堂偏了偏，神色惊惶地朝她耳语：“八年前，小殿下出生那晚，贺京一夜间冻死了数百人，国师当晚便有预言，与之亲近者必定早死，你都忘了不成？”
音眠微微一愣，转瞬眼中有了恍然之色，她淡笑道：“我还以为您老要说什么大事呢？当年的事，不过天灾，岂能怪到一个才出生的婴孩身上？俗语说得好，智者千虑，必有一失，说不定是国师算错了。”
见她全然没放在心上，赵嬷嬷拧眉道：“你不过个黄毛丫头，老身走过的路比你吃过的盐还多，你若想活命，便听老身一句劝，离小殿下远些。”
赵嬷嬷扯着她的衣袖，态度强硬。
音眠自知无法说服赵嬷嬷，又生怕这种话被贺序白听了去，徒惹他伤感，便唯有连连应声：“好好好，我听您的，把参汤放门口，您先松开我，让我过去。”
“这才是好姑娘，往后你可别忘了我的提醒之恩。”赵嬷嬷这方笑盈盈地将她松开。
臂弯没了钳制，音眠快步入了灵堂，赵嬷嬷在后面看着，气得一咬牙，一跺脚，暗暗地直骂她不知好歹。
音眠把参汤放到桌上，回头望着那个跪在灵前的倔强背影，无声地叹了口气，才走到贺序白身旁，躬着身，温言道：“殿下，奴婢熬了盅参汤，您先起来喝一点吧！”
对于她的话，贺序白置若罔闻，一动不动。
音眠又叹了口气，温声直言：“您若再这般滴水不进，只怕等不到将军出殡，身子便要熬不住了。”
她这话音方落，贺序白的肩膀才微微动了下，旋即偏了偏身子要站起。
谁知因跪得太久，双腿稍稍一动，酸麻感便席卷而来，音眠见状，立刻伸手将他扶到圈椅坐下，并打开盅盖拿到他面前。
一肌淡香从参汤漏出，袅袅余烟自盅口缓缓升起，蔓延至房梁消失不见。
贺序白瞥了眼参汤，掀起眼皮，不带一丝情绪地问：“你不怕我？”
忽闻此言，音眠有些诧异，便微微抬了下眸，却正好对上贺序白直视而来的目光，那眼底，看不到半点情绪，冷得人直发颤。
不过一夜间，这位小殿便似彻底成长起来般，全然不似一个八岁孩童。
她一惊，便知方才和赵嬷嬷的对话定是被他听了去，音眠立刻跪下，抬眸道：“奴婢从来到荷苑后，便一直跟着碧含姑姑，到如今，也有近七年了，奴婢也是看着殿下长大的，殿下是怎样的人，奴婢很清楚。当年贺京大雪，原是天灾，任凭外面的人如何说，奴婢也不信殿下会是国师所预言的那样。”
贺序白锐利的眼眸在她面上逡巡片刻后，才缓缓变得柔和，顿了顿，他方道：“参汤我会喝的，你先出去吧！”
“是。”
音眠方躬身退出去。
翌日。
容恂出殡，贺序白作为弟子捧灵位牌走在前面，官仪开路，将他葬到荷苑十里外的后山上。
此事过后，玄昌帝又派了新的将军过来。
这将军姓杨，单名一个“炎”字。杨炎本是临川的匪徒，归降后又立了军功，被提拔到贺京。
此番进京，他原想着大展拳脚，谁知一个不防，却被派到了荷苑这种鸟不拉屎的地方，离贺京的纸醉金迷、软红香土竟有几百里远，故而心中十分不岔。
作为匪徒出身，他也不信天象这种鬼话。
只是一见贺序白，便想到自己正是因为他才被派到这种穷乡僻壤，因而不仅言行上不尊不敬，还下令命其他宫人远离贺序白。
宫人们原便因为天象之说对贺序白十分畏惧，恨不能长双翅膀飞离荷苑，如今有了杨炎的吩咐，更是顺理成章地对贺序白不闻不问了。
正院便只剩贺序白和音眠住。
***
小厨房的米缸几近见底，今儿原该有人送米进来的，音眠等了许久，也未见有人过来，便绕过水榭往下
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