手捧战报的黄门太监躬身快步穿过琼楼玉宇，寒风卷着雪花扑打在他皂色的官服上，衣袂在风中猎猎作响。他快速穿过林立的琼楼玉宇，朱红的玉阶彤庭巍然巍然屹立于风雪之中，似披了件单纱素衣。

含风殿外，小太嗓深吸一口气，稳住因急行而微喘的呼吸，这才扬声道：“禀陛下——楚大将军八百里加急来报——”

殿内熏香袅袅，金丝楠木的案几上几乎摞满了案牍。几缕日光自北向的轩窗斜洒进来，在串枝玉兰地毯投下斑驳的光影。香炉中升起的青烟在空中蜿蜒盘旋，与阳光交织成一道朦胧的光幕。黎勿停了手中的狼毫笔，自一片静默中抬起头来。

盛着战报的托盘被皇帝的贴身宦官接过，再朕重递于黎勿手上。布帛徐徐展开，他的目光迅速扫过布帛上的字迹，眉头先是微蹙，随即缓缓舒展，最后竟染上几分喜色。朱红的“大捷”二字，着实叫他惊喜交集。

“好!好！楚青和昭华果然不负朕望！一举平定了边疆！”不待合上手中的战报，黎勿的欣喜之情几乎溢于言表。

“陛下圣明——恭贺陛下心愿得偿——”殿内众人齐声跪拜，清脆的声音在不断在殿中传来回响。

笑意几乎全数堆积于眼角，黎勿不置可否，当即便命人摆架皇后的长秋殿。他脚步轻快，连身上的龙袍似乎都变得轻盈了几分。

长秋殿的琉璃瓦上已然被皑皑白雪所覆，穿过丹楹刻桷的抄手游廊便能直通后院的阶柳庭花。谢依然手握一只描金袖炉立于檐下，静赏院中琪花玉树。

一阵寒风呼啸而过，廊下悬着的鎏金风铃叮咚作响。这还是谢依然去年生辰黎勿亲手所系，想来今日黎勿也定会如期而至。

“皇上驾到——”

谢依然回眸，身着墨氅的黎勿不知何时已行至她身后，大氅上害沾了几片未化的雪花。一阵暖风袭来，黎勿如数年前一般，自然而然地握上了她的手：

“不是握了袖炉吗，手怎这样凉？快随朕进来。”

谢依然抿唇，今日是她生辰，陛下果然来了。十五岁那年她便同当时还是皇子的黎勿结为少年夫妻，算起来如今已然十七个年头过去了。岁月在他脸上刻下了痕迹，却未曾改变他掌心的温度。

“骁儿呢？朕怎么没瞧见？”

“骁儿刚睡下，陛下不知，两岁的年纪正是贪睡的时候呢。”谢依然轻声回应，目光不自觉飘向含风殿偏殿的方向，唇角勾起一丝温柔的笑意。

二人于暖阁至黄花梨木八仙桌旁落座，谢依然适时为黎勿添上一盅暖身的姜茶，再亲手奉上：

“陛下可曾用膳了？妾身备了陛下最爱的酒渍牛脍和八珍饭，陛下可要赏脸尝尝？”

黎勿点头，信口问道：“你怎知朕今日要来？”话一出口，他才恍觉失言。今日是她的生辰，他本该记得的。

谢依然顿时哑然。她原以为夫妻间心有灵犀，却不想是她多虑了。自陛下登基这两年以来，日日晨兴夜寐，不遑宁息，彼此见面的日子几乎屈指可数。

她出身世家，父亲又是鼎鼎有名的诸侯王之一燕王，自小被灌输的三从四德告诉她不可言行无状。谢依然心下叹息一声，这才装作若无其事的模样开了口：

“妾身不知。陛下可是有何喜事？”

黎勿放下手里的茶盅，眼间是拂不去的笑意：“昭华不愧是咱们的孩子。朕刚刚得了捷报，此战大破匈奴，枭首敌军近万余人，更缴获天马数匹，朕心甚慰。”

犹记得黎昭华七岁那年，小小的她随手捡了枝树枝便在长乐宫中舞得虎虎生风，立志要做同黎勿一般顶天立地的人。纵是听惯了奉承，可黎昭华这话却是甜到了黎勿心坎里。

自此她便成了黎勿的小尾巴。黎勿读国史策论，黎昭华虽然识字不多，却也有样学样，捧了开蒙的书籍端坐在旁；黎勿批阅策论直至三更，黎昭华便在一旁临摹碑拓作陪。

一时间，黎昭华待在父王身边的时长与日俱增，说是黎勿将她一手抚养长大也不为过。

黎本以为她孩子心性，不出多久便会抛之脑后，可没曾想，黎昭华竟真是数十年如一日，日日勤勉。

思及往昔，黎勿长叹一声。他几乎不曾当着黎昭华的面褒奖于她，转眼她便能独当一面了。罢了，待她回来再厚赏于她吧。

谢依然恍惚见听闻大耀军队大胜匈奴，几乎喜极而泣。她攥紧了手中的绢帕，指节因用力而发白：“妾身在此恭贺陛下大喜。”

既是大胜，那黎昭华应该平安无恙吧？谢依然数日悬心，眼下终于能松口气了。作为母亲，她不在乎什么战功荣耀，只盼着女儿能平安归来。

“嗯，近日良美人也快生产了，朕近日政事繁忙，有劳皇后帮着多照料些。朕还有事，便先走了。”

黎勿象征性握了下谢依然的手，她手上的余温还未消散殆尽，对方离去的背影转眼便消失在了视野里。他的脚步声渐行渐远，最终被风雪声吞没。

谢依然手中的绢帕早已被她攥得不成样子，隐忍多时的辛酸终于化成一声长叹，缓缓落下。

“娘娘，身子要紧，可别在风口上站着了。”随侍的宫女看穿了谢依然的泫然欲泣，却拿不准皇后是因公主即将凯旋喜极而泣，亦或是悲今日生辰无人同庆。

“娘娘，公主殿下人虽在外征战，可却没忘记娘娘芳诞。一早公主府的管事女官便替殿下送来了贺礼，娘娘要不要去看看？”

谢依然摇头，笑得勉强：“陛下正当壮年，除了骁儿和昭华，膝下的皇子只会越来越多。”她无心挂念自己的处境，却开始忧愁几个孩儿的未来。

有限的父爱只会越分越碎，直到分无可分。

“从前在王府时，陛下还是很爱重娘娘的...当年三茶六礼定情的大雁还是陛下亲手打的...”一旁的宫女声音越来越小，自知失言索性住了口。

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