苌茗被掖尘抱着，保持着蜷缩成一团，口鼻被遮掩住的姿势，闻言抬眸看着掖尘，眼中写满担忧。

掖尘再次对苌茗做了个噤声的手势，松开苌茗，一跃跳下树。

苌茗企图大喊，却发现不知何时，掖尘给她施加了“噤声咒”，并用衣料将她紧紧束缚在树上、动弹不得。她何时才能和师傅一下快速反应、念咒啊？

苌茗眼睁睁看着掖尘为躲避泥沼，被迫落在对方跟前，担心得面目狰狞。

凑的近了，掖尘看到一张娇艳明媚的脸。分明身着黑夜的色彩，脸上未施粉黛，整片丛林却因她的容貌变得敞亮起来。

“如此俊俏的公子，行事却偷偷摸摸，可不好。”女子抬手，暗器直逼苌茗所在处。

随着一声闷哼，苌茗跌落在掖尘身侧。

“苌茗，没事吧？”掖尘弯下腰，温柔扶起苌茗，上下打量。

之前束缚苌茗的布料被切断，切口齐整，苌茗却未被伤及分毫，足见对方功力深厚。

“二位真是上佳的童男童女，来人啊，把他们绑回去，本月暂不需要抓新的童男童女了。”女子说完，拂袖离去。

“是，大祭司。”领头二人左手放置在右胸口，俯首弯腰，十分恭敬。

掖尘猜出此女身份尊贵，却没想到尊贵如此。南漳国大祭司，地位可是超越女王的存在。

苌茗不好说话，用胳膊肘拱了拱掖尘，后者投来安心的目光，用眼神告知苌茗将计就计。

一行人推搡着师徒二人，七拐八绕，巧妙避开泥沼，抵达悬崖峭壁之颠，眼前是望不到尽头的独木桥。

“快走！”一个人推搡了一下苌茗。

掖尘和苌茗的手腕都被绳子捆缚，掖尘默念口诀，解了苌茗的噤声咒，翻开右手掌心：“害怕吗？拉着我。”

苌茗伸出手，紧紧握住掖尘的手。

“啧啧啧，真是伉俪情深呢！”大祭司忍不住感慨，“我轩辕玉活了十几年，头一次见感情这般好的一对。”

“您误会了，我们是兄妹。”掖尘云淡风轻解释，拉着苌茗，跟上为首带路的仆从。

独木桥两侧全无遮挡，甫一踏上去，上下摇晃，一不小心就要落入万丈深渊。

苌茗吓得不敢往下看，只死死抓着掖尘的手。

“过了桥，就算真正到南漳国了，二位忍耐一下，毕竟，这才刚刚开始。”轩辕玉走在二人身后，幽幽开口。

掖尘一边小心翼翼摸黑前行，一边企图套话：“这位大人，我们是误入南漳，您抓了我们这对手无缚鸡之力的兄妹，并无用处吧？”

“有没有用，岂是你说了算的。安心走路，横死在路上可不值得。”轩辕玉语气稍有不耐。

仆从们会意，很快将掖尘和苌茗分开，捧着头部、四肢，架起二人往前走。掖尘暗暗叹服，他和苌茗一前一后尚且踩不稳当，这帮人抬着人，步伐稳健，速度敏捷。

待双脚回到地面，世外桃源映入掖尘和苌茗的眼帘。

夜雾像一匹被溪水浸得半湿的素绢，在山涧里无声地漫卷。溪水撞在青黑色的卵石上，碎成一捧捧银鳞似的月光，又顺着石缝渗进苔藓深处，把那些贴地生长的蕨类叶片洗得发亮。

山涧深处传来几声夜鸟的啼叫，悠长而清越，像谁在唱一支古老的歌谣。这歌声混着溪水的流淌声、竹楼里的纺车声、还有远处隐约的犬吠声，在山涧里交织、回荡，融入眼前三层楼的木质宫殿中。

朱红色的梁柱在月光下泛着温润的光泽，每一层的飞檐都雕刻着繁复的花纹，有衔着灵芝的仙鹤，有盘绕的蛟龙，在夜色里依稀可见精致的轮廓。宫殿被各色花草紧紧环绕，晚开的芍药举着饱满的花苞，紫色的桔梗花顺着廊柱攀爬，就连石阶的缝隙里都钻出几株星星点点的满天星，像是谁特意撒下的一把碎钻。

领路的二人停在宫殿门前，再不前行。轩辕玉走在最前面，其余仆从将掖尘和苌茗包围在中间。

穿过宽敞无人的前厅，是漫长的回廊。回廊两侧的雕花栏杆旁摆着青铜香炉，炉里残留的檀香袅袅娜娜地升腾，与山间的雾气缠在一起，漫过那些刻着云纹的窗格。有片巨大的芭蕉叶搭在宫殿的飞檐上，叶尖的露水每隔片刻就滴落下来，打在下方的铜制兽首衔环上，发出清脆的“咚”声，在这寂静的山涧里传出老远，像是这座古老宫殿的心跳。

来到第三个拐角，轩辕玉方停下。

“这么晚了，女王该睡了。先把他二人关押起来，给予吃食、被褥，明日一早再复命。”

“是，大祭司。”

仆从们牵着掖尘和苌茗的绳索，领着二人往右侧走去。掖尘余光扫过轩辕玉，见后者往另一侧走去，身影很快消失在拐角处。

约莫一盏茶功夫，穿过三道回廊，掖尘和苌茗被推进一间柴房。很快，穿着粗布衣的仆从进来，丢给二人两碗水、四个馒头。

“累了吧？”两个人独处一室，掖尘仔细观察起苌茗，“你真的没事？”

“嗯，师傅没收走我的法力，痛觉微乎其微。不过，我们为什么要乖乖被擒？”

“我们从结界进来起，处处受阻，假装虚弱，跟着他们进来，岂不省时省力？而且，听闻他们说话，大抵想利用我们搞什么祭祀，这和徐道长的行为相近。”掖尘说话间，挣脱绳索，“你歇会儿，为师隐身出去探探。”

宫殿奇大，每十里便有一身穿铠甲、手提长剑的侍卫巡逻。掖尘直奔轩辕玉消失处，眼前是一道漆黑的室内长廊。深处，隐约传来丝竹之声。

掖尘循声来到唯一亮着烛火的屋子前，透过薄薄的白色窗纸，看到轩辕玉的衣服挂在屏风上，一位侍女在一旁抚琴，另外两位进进出出。

待掖尘意识到轩辕玉在沐浴，自觉转过身。他只是想探听下地形和消息，没有偷窥的习惯。

“大人，今晚想用哪一种香薰？”怯生生的女声响起。

轩辕玉声线慵懒：“山茶吧，活人祭需沐浴三天，明晚这个时

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