少年称尚有公务在身，等他复命后，即刻回京请媒人上门。

“最多三月，我一定回来找你。”他这样说。

徐杳对此坚信不疑，面对徐父的劝导和孙氏的质问一概不理，一口咬住要么报官要么答应，硬是逼得徐父不得不点头。

“老爷，你说徐杳在外面这是认识了个什么人呐？若是个不三不四的，咱们还把女儿嫁过去，岂非惹人耻笑？”

当着儿子和下人的面被落了这么大的脸，孙氏气得辗转反侧，怎么也睡不着，到了后半夜，终于还是没忍住，几下把徐父摇醒，吹起了枕边风。

徐父挠了挠脸，不耐地翻了个身，“你现在担心起别人耻笑来了？你卖她的时候怎么不担心被耻笑？”

瞪着他的背影，孙氏恨恨磨了磨牙，但今时不同往日，她不得已忍气吞声道：“我那是一时糊涂，现在清醒过来，想着阿杳到底在我跟前养了这么些年，她如今既要出嫁，我总该给她备份嫁妆不是？若那家是个富贵的，嫁妆给的薄了，岂非叫亲家看轻了阿杳？”

“这倒算句人话。”徐父哼哼着说：“能从暗窑子里把阿杳救出来的……要么，是个小官，要么是个跑江湖的义士吧，想来不会多么显贵，你看着办便是。”

“不一定吧。”

想起徐杳身上穿的那件蓝缎飞鱼圆领袍，孙氏微微眯起了眼睛，“你没注意她身上穿的那件衣服？那明显是件男人的衣裳，多半就是那个人的。那布料，那刺绣，可不是一般人家用得起的。”

“若是富贵人家不是更好，阿杳嫁过去正好享福。”

“你可真是敢想，哦，去了趟暗窑子，人没事不说，还钓了个金龟婿回来？难道这世上什么好事都会落到你徐家头上？万一人家上门，说是要纳你女儿做妾，我看到时候你应是不应！”

她这么一说，徐父也生出几分担心，又转回身，“那可怎么办，我都答应她了。若是现在反悔，闹得她不开心了，到时候上公堂挨板子的人可是你。”

“不是让你现在反悔。”孙氏挪动两下凑近了徐父，低声道：“我是想着，先安抚住她，咱们私底下也相看起来，等那人来了，若他真是个不好的，咱们就推说徐杳已经定亲了，推了这门亲事，你看如何？”

徐父“嘶”了一声，点点头，“这个主意不错。”

孙氏顿时笑起来，眼中暗暗闪过精光，“若老爷信得过，便由我去给阿杳寻摸。我娘家那个侄儿，你也认识，他正当年龄，又有秀才功名在身，很是稳当持重……”

她嘀嘀咕咕一通枕头风，吹得徐父昏昏欲睡，迷迷糊糊间就应下了。

徐杳却还不知，自己费尽心机才促成的事，不过三两句话的功夫，就被孙氏扭转了苗头。

她坐在床沿上，还看着手里去了壳的鸡蛋傻笑。

这鸡蛋正是馄饨摊摊主送她的那只，少年送她到了家门口，临别前非要她拿出来，亲手剥去蛋壳，小心翼翼地在她受伤的脸颊上滚了好几圈。越滚他脸色越难看，到最后咬牙切齿地说：“刘三那个狗贼，一刀毙命真是便宜了他，若非要拿他的人头复命，我非把他做成球给你踢着玩！”

“你以为谁都像你啊，连人头都耍。”嘴上虽嗔怒着，徐杳心里却甜滋滋的十分受用。眼见少年要将鸡蛋收起，忙拦住他的动作，“你还我鸡蛋！”

少年一愣，“都脏了，不能吃了。”

“不是吃，”徐杳硬是把鸡蛋从他手中夺过，宝贝似的护在掌心，“我就是有用嘛。”

……

盯了许久，快要把鸡蛋盯出洞来之前，徐杳总算放下了它，又拿起那枚玉佩。

半个巴掌大小的玉佩，玉质绝佳不说，雕工也极为精致，松鹤栩栩如生。徐杳的指尖在上头细细抚摸，忽然摸到角落里一处凸起，定睛一看，原来那里刻着的一个小字——容。

想起馄饨摊摊主对他的称呼“容哥儿”，徐杳喃喃道：“原来你姓容，可是，你还没有告诉我你的名字……”

这两个物件最后都被她放入匣中，暂时锁进黑暗里。

等待归等待，生活终究还是要继续。

徐杳言出必行，翌日清早，就顶着孙氏的哭闹喝骂，软硬兼施地从她手里抠来了管家钥匙，然后雷厉风行地发卖了两个婆子。

自七年前她生母去后，家里原先看顾她长大的几个下人都被孙氏赶的赶，卖的卖，专挑了这两个刁钻的老货，三个人聚在一起，每天变着法儿地磋磨她。如今虽然孙氏犹在，单看那两个婆子哭天喊地着被人牙子拖走，徐杳心里也觉得痛快。

待目送人牙子绑猪猡一般绑了那两个婆子远去，徐杳一转头，正对上孙氏探出门的半张脸。那脸上镌着深刻的怨毒，目光如蝰蛇般阴冷，正幽幽盯着徐杳。

到底被孙氏欺压多年，徐杳冷不丁看见，心中一骇，怯意陡生。但想起那夜少年临走前的细细嘱托，又凭空生出许多勇气，她毫不退怯地与孙氏对视。片刻后，反倒是孙氏眼中闪过诧异，掩上门悄然退下了。

这就怯战了？

徐杳心中不免嘲弄地想：你我之间还远远没结束呢。

徐父仅是个六品小官，在京城置下一番家业已费去了大半家资，徐宅下人唯钱、赵两个婆子而已，今日卖了两个婆子，家中琐事无人打理，自然就要重新买人。如今管家权已然落入徐杳手中，便由她出面，请了东山巷里颇有脸面见识的程大嫂做掮客，找了个专做达官贵人生意的人牙子来，买了一个烧饭洗衣的婆子，和一个娇艳欲滴的丫鬟。

程大嫂领着人上门来时，还同徐杳玩笑，“一向看你家是节俭的，怎的这一下也阔绰起来？”

“说起来这还得多谢我家太太，若非她智计百出，我还发不了这笔意外之财。”徐杳说着，讥诮地扫了眼孙氏，果然见她死死盯着那丫鬟，一张饼脸憋得滴绿。

一听有生财之道，程大嫂立即来了兴趣，忙捉住孙氏盘问，孙氏只好讪笑着敷衍过去，到底她也知道私下把继女卖进窑子是见不得人的丑事。

待送走了程大嫂，孙氏恨恨瞪着徐杳，“别以为找来个黄毛丫头就扳倒我，咱们走着瞧！”

“太太，您说什么呢。”徐杳笑道：“我只是看老爷每晚回来还要辛苦办公，想为他找个能红袖添香的帮手罢了，您若是觉得不妥，自可同老爷去说。”

孙氏“哼”了一声，暂且作罢，专等着徐父下值回来，像往常一样拎着他的耳朵，大声命令他把丫鬟给退回去。

可怜徐父被她死死辖制多年，身边莫说妾室通房，就连个年轻点的面孔都没有，

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