贺序白在床上躺了近半年，身体才大致恢复，只是胸口往下仍旧一片狼藉，不忍直视。

他能下榻那日，窗外秋雨淅淅沥沥，头顶上的黑云绵延到天边。

寐无生得到消息，不知从哪里赶来，翘着二郎腿坐在廊檐下，极其随意将破晓扔过来。

“恭喜啊！你是第二个从溶心池中活着出来的人。”

“你这把剑，我让人从逢春馆带回来了。”

贺序白接过破晓，剑鞘冰凉熟悉的触感印在掌心，漏进身体的刹间，他浑身的血液都在沸腾叫嚣。

久违了！

紧紧地握住破晓，贺序白抬眼望去，只见寐无生那张鬼脸面具张牙舞爪，和他腰上那块看似纯洁无瑕的玉佩形成鲜明对比。

他收回视线，直入主题：“说吧！你费尽心思要我加入天临阁，目的为何？”

寐无生呵笑一声：“不急，你先解决完自己的事再说。”

贺序白微怔。

寐无生走后，贺序白才从照顾他大半年的少年口中得知：

西凉城破了。

羌胡一把火烧了半个城，被送到西凉的他不知所踪，众人猜测他早已葬身火海。消息传回贺京时，圣上一夜病倒，如今他已是日薄西山。

只怕也就这几日了。

贺序白听了，不喜不悲，或若说他心中没有半点情绪起伏，那也是不可能的。他会走到今日，落到如今这地步，与他关系莫甚。

他离开荷苑，千辛万苦地想去贺京，便是想问一问他，对从前的事可有半分悔意？

从临仓到贺京，有近上千里，贺序白没日没夜地跑死三匹马，连赶了两日路，才赶到贺京，却正好听到泰容殿内传来一片此起彼伏的呜咽悲泣之音。

瓢泼骤雨打在脸颊，他怔在屋脊上，如泥胎一般，岿然不动，眸底浮浮沉沉，一片哀寂。

他想问的话，终究还是随他带进了棺椁。

他永远也不能知晓了。

***

跟着贺序白到贺京的还有那个一直照看他的少年。

少年叫溶殷，家住莆荠村，父母双亡。

因年纪小，家中田产均被村里的恶霸所占，他被迫流落街头，几欲饿死时，是天临阁的人将他救回，施以饭食，布以住处。他感念至极，央求要加入天临阁。

贺序白接到天临阁的第一桩任务，便是要同溶殷一起回莆荠村，手刃那个霸占良田、强抢良家妇女的恶霸周三爷。

区区一个乡野恶霸，要手刃他，易如反掌。

贺序白不着急，在贺京歇了七八日才出发，路上走走停停，慢悠悠行了好几天才到莆荠村。

夜色暗沉，贺序白站在屋脊上，遥望着那座灯火通明的房舍，里头欢声笑语，其乐融融。

“动手吧！”

话音刚落，他正要飞身过去，却感觉身后的人迟迟未动，他止住脚，回头却看到溶殷面色一言难尽地站在原地，一动不动。

贺序白问：“怎么了?”

裹挟着浓重杀意的凌厉视线突然刮过来，他二话不说，提剑朝贺序白杀过来。

剑刃在黑暗在折射出森森寒光，不过几个回合，破晓便架在了溶殷的脖颈上。

贺序白目光凉凉，嗤声道：“就你这演技，就你这软心肠，也想灭了天临阁报仇？别肖想了。”

溶殷陡然变了脸，眸底满溢恨意，咬牙切齿地问：“你何时知晓的？”

“从任务下达的第一日，寐无生便同我摆明了。”

“所以，他要你杀了我。”

贺序白脸上没有半点表情，嗓音清冷：“不仅你，连同相助你的周三爷，也要一并灭口。”

溶殷紧握双拳，动了动肩，意欲反击。

贺序白加重力度，锋利的剑刃霎时在他脖颈划出一道血痕，“别白费心思了，纵你回去再练三十年，也未必打得过我。我若要杀你，绝不会与你废话。”

溶殷敛眉：“你什么意思？”

“没什么意思，就是不想杀好人。”

溶殷怔愣在原地。

贺序白收起剑，却见他仍旧不动，再次好言提醒：“你最好抓紧时间去提醒周三爷，否则他性命不保。”

此言刚落，溶殷骤然回神，踉跄起身，立刻朝那间灯火通明的房舍飞身而去。

***

贺序白遥遥望了眼，转身淹没在重重夜色中，他最不喜受人束缚，所谓的言而有信，对的是实诚人。

只是他前脚刚刚离开，后脚溶殷追了上来，开口就问：“你是不是要去找寐无生报仇？我和你一起去。”

贺序白停下脚步，淡淡地瞟他一眼，反问：“这么快安排好了？”

“周三爷是个聪明人，我和他提一嘴，他自有去处，”少年赶得急，轻轻地喘着气，不死心地复问，“你是不是去找寐无生报仇？”

贺序白继续走，没再分给他一个眼神：“不是。”

溶殷在身后追，试图挑起他的复仇欲，扯着嗓子喊：“他把你关在溶心池四年，受尽毒水浸染折磨，险些没了性命，你甘心就这么放过他？”

大步向前的男人忽然止住脚，溶殷冷不防撞上去，坚硬的后背硌得他脑袋生疼，他捂着额楼，疼得“哎哟”一声。

贺序白回头：“你打得过他？”

溶殷立定，摇头。

男人冷笑，继续赶路：“明知打不过，还跑过去，纯粹找死。”

他说得在理，溶殷拧眉思量，立刻追上：“那你现在是要逃么？”

话音刚落，贺序白冷眼觑过去，锐利的目光吓得溶殷心头猛跳，登忙低头噤声。

贺序白解释：“我不是逃，是要加强修习。”

寐无生的内力深不可测，单凭他现在的功力，仅能保持不被他逮住，可若想击溃他，简直难如登天。

夜深霜浓，贺序白在靠近河流的地方燃起篝火。

溶殷抓了两条鱼回来烤，跳跃的火光映出两人的脸，一个冷酷决然，一个落寞孤寂。

“我的亲生父母原是偃州的富商，我出生没多久便被牙婆子略卖掉了，父亲怒而告官，牙婆子怕被人抓到证据，逃跑途中将我放到河中漂流。是我的养父母救了我，后来我慢慢大了，养父母将实情告知，又替我发散消息寻找亲生父母。我顺着那条河一路打听过去，才知亲生父母在偃州，可那日我满心欢喜地赶过去，见到的却是被荡为寒烟的府邸。俞家数百口人，皆葬身火海。”

野外蛙鸣鸱叫，空旷幽静，柴火噼里啪啦。溶殷低沉的嗓音漏进耳中，贺序白淡声道：“也许那一场火是意外。”

“不是意外，”溶殷忽然拔高声音，泪水悄无声息落下，“旱灾时，我父亲开仓赠粮，无偿为乡亲们修建水车；水灾时，我母亲将房舍腾出，跑上跑下，为灾民搭建庇护所。十里八乡，谁人不称誉我父母？可就是这样的人，死后却被天临阁栽赃嫁祸，说我父母赠米粮、建水车，甚至搭房舍，全不过为一己私利，后来连同我家的田地、房产皆被人霸占了去。”

贺序白嗤笑道：“这倒是符合天临阁的一惯作风。”

正说着，不远处的树叶一阵翕动。

贺序白骤然凝神，抄起石子往声源处扔去。

伴着树叶簌簌落下，五个戴着鬼脸面具的黑衣人凌空落到地面，将贺序白和溶殷团团围住，二话不说握着剑便刺了过来。

刀刃相撞发出刺耳声响，划破幽寂的夜色，惊得林子的鸟儿扑扇着翅膀飞离。

黑衣人招招狠厉，式式直抵两人的要害处，溶殷功力不足，接了没两招，便被黑衣人一掌击中胸口，猛吐了两口血，贺序白见状，手起剑落，迅速将那五个黑衣人解决。

将破晓插回剑鞘，贺序白低头，水墨衫溅了几滴血，他微微皱眉，抬眼望着靠在树头，白了脸的溶殷，直言：“凭你如今的功夫，连寐无生的衣角都够不着，菜就多练。还有，别跟着我了，就你这样，只会拖累我。”

无情地甩下一番话，贺序白欲转身离开。

可没走两步，身后人再次猛吐一口血，紧接着，一阵虚弱的呼吸声传来。

贺序白眉心微蹙，夷犹片刻，到底还是转身回去，盘腿坐下，给他运功疗伤。

半晌，贺序白收手起身。

溶殷只觉原是胡乱游走的气息渐渐平稳，连呼吸也顺畅不少，他忙站起，朝贺序白拱手致谢：“多谢殿下救命大恩。”

贺序白皱眉：“你叫我什么？”

因贺序白救了他一命，溶殷说话也客气不少，他怔怔道：“殿下啊！您不是丹贺的十二皇子么？”

贺序白不知想到什么，听到溶殷的话，冷笑一声：“我不是，你若要谢我，便好好惜命。功夫如此差劲，连寐无生的手指头都够不上。”

溶殷是个实心眼的，听到贺序白如此，便阅立刻朝他跪下：“我知道公子仁心，与百姓传闻有所不同，还请公子允准我跟在您身边，便是为奴为隶，侍奉枕席，我也心甘情愿，只望公子能指点一二。”

贺序白觑他一眼，淡声道：“你不必阿谀奉承，我在百姓心中是何形象，我根本毫不在意。你走吧！不要跟着我。”

话一道完，贺序白抬脚便走。

溶殷仍不死心，忙迭跟上去，也不说话。

为了甩掉他，贺序白使上轻功，迅速远离，谁知那少年倒倔得很，跋山涉水，追得气喘吁吁，也从不言弃。

他遥遥看着，好似看到了从前的自己，披星戴月，暑热凛冬，都在刻苦练功，师傅却从不因他学得慢而责骂他。

贺序白不自觉放慢了脚步，由得溶殷跟在身边。

其实他也没有想去的地方。西凉一场大火，名义上他已经葬身火海了，里面的真相究竟是怎样，他无心去追究。何况这不是半点好处也没有，他可以摒弃这个身份，从头来过。

溶殷建议去贺京。

因为愈是危险，愈是鱼龙混杂的地方，天临阁想找到他们，便愈难，他们也就愈安全。

贺序白想了想，觉得有理，便应他所言。

***

两人回到贺京时，偏巧碰见清腴楼在招人。

有了在逢春馆的经验，贺序白作了个简单的伪装，重新在左眼角贴上红斑。

溶殷见了，也打算伪装一下，思来想去，便找了颗媒婆痣贴在脸上。

那颗黑痣很大，上面还有根非常明显的粗毛。贺序白凑近一看，险些没忍住要笑出声。

他不善与人打交道，溶殷正好补了他这个缺，招他们进去的是个厨子，后来他们才知道这厨子正是清腴楼的掌柜。

贺序白脸上有斑，溶殷脸上有颗明显的媒婆痣，都不宜到前厅招呼客人，掌柜的便把他们安排在后厨帮忙。

这正合了他们的心意。

掌柜的大气，招的人手也多，因而分到贺序白和溶殷身上的活不算太多，两人经常都能抽出时间练功。

如此往复，时光荏苒，光阴似箭。

贺序白和溶殷在清腴楼待了四年。

这四年里，天临阁仿佛消失了般，再也没出现在他们生活中。

溶殷在贺序白的指点下，功夫有了很大的长进。倘或要他对付四年前的鬼脸黑衣人，是绰绰有余了。

清腴楼包吃包住，月银还十分丰厚。贺序白平日用不上银钱，便将这些银钱都存了起来，后来月银累积到一定数目，他便托人往外放利钱。

谁知他运气倒好，不到半年，放出去的利钱竟收回了整整三倍，他也因此有闲钱到郊外置了个小庄子。

平日休沐，贺序白和溶殷皆是到庄子歇脚。

贺序白剩下的银钱也没闲着，每每出去逛，他见准了哪个好，便投哪个。如此利滚利，这几年时间下来，单在贺京，他名下便有了上十间铺子和百亩良田。

既有了银钱和安身之所，贺序白和溶殷便辞去了清腴楼的差事，两人平日里也有了更多时间练功。

奈何贺序白不善打理这些田产铺子，更没这般好心思，便请了庄头管理，每月让溶殷看账收钱。

用这些田产铺子所得，贺序白还开了茶庄、绣坊和酒楼，除了在开肆前，他会去铺子转一圈外，其余的一概不管。

***

贺序白收了个崇州的布庄。这日，他到崇州看铺子，可巧碰上太子在崇州围猎，官员封路开道。

崇州三面环山，百兽繁盛，确实是个围猎的好地方。

当今太子贺归辞，他小时候在荷苑见过一次，盛气凌人

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