任子墨:“我父亲很喜欢曜哥儿,曜哥儿与我们也很说得来,因此也请了他同去。伯父请放心,我海道的兵士不少,我们来接诸位大人的船只也必定稳当,必定会平安去到海中岛上。再者,父亲已与会看天气的几位头领都仔细看过了,明日风轻日朗,波澜不兴,正是去舟师的好时节。过了明日,或许就会有暴雨或大风,便得另挑时刻才能来请诸位大人了。”
“我父亲那日听了李大人的提醒,有如醍醐灌顶。异国商贾悄悄设法将奇珍异宝送到广府城内交易,不论如何都是舟师与市舶司的差使办得不好,难说要吃朝廷的责罚。我父亲回去这两日,坐立不安,想了许多,但这许多事都与市舶司相关,因此才赶着请了李大人前去相商。”
任子墨对李良宏拱手:“那日伯父赐的宴极是精致,我父亲本欲找家精致的酒楼宴请市舶司各位大人。但有许多话在别处都不能细说,那日李大人请我们到家中去,为的也是所说的要紧话不外传,因此才特意请了各位到岛上去。还请李大人勿要推辞,带着市舶司各位大人与曜哥儿去坐一坐,吃一杯水酒,让舟师海道也聊表心意。”
李良宏还想推辞:“曜儿年幼,心性跳脱,在海岛上呆不住。”
任子墨笑着行礼:“李大人请放心,海岛上有那许多兵士,若是曜哥儿闷了,我会让人带着他去海边玩耍。岛上有一片沙滩,海沙白细,还有极好看的贝壳,曜哥儿必定会玩得开心。”
任子墨离去后,李良宏将市舶司众人请来,将任子墨送来的请柬给他们看过:“任守卫使宴请市舶司各位,我们明日便一同去吧。”
霍啸雨忽然问:“李大人,青曜也同去么?”
李良宏一愣,霍啸雨已接上:“青曜做了那许多事,又不要银子,有好玩处,怎能不带他去?”
钱远昆与唐明安都点头:“正是,李大人放心,我们都会照料他。”
李良宏本是担心他们猜到了小女儿的秘密,但仔细看来,只见他们想的是带了李灵钥去玩耍,并没有疑心,便点头:“他也同去。”
回到家中,李良宏将李灵钥唤来仔细嘱咐了一回:“军营中粗人多,你可不要走开,那海滩再美,也不能独自前去,可别被海浪卷走……”
程氏看着女儿担忧无限。
李良宏知晓妻子担忧的是女儿跟随去海岛很是不便,叹了口气:“我本不打算带着钥儿去的,但任统领专门请了钥儿,还说会派最稳当的船,让最好的划手来迎接,我推拒不了。市舶司众人也希望她同去,署提举还专门提过此事。”
程氏叹了口气,将李灵钥拉到身边嘱咐:“钥儿,你不要在船边弄水,也不要离开你的父兄。舟师海道乃是军机重地,你一个小娃娃可不要乱走,不许独自去海边。”
李灵钥知晓母亲的忧虑,搂着母亲的脖颈:“娘亲放心,我绝不远离父兄,明日连水都少饮,更不会到海边去玩耍。”
程氏皱了皱眉:“这样热的天,你饮水少了可会中暑?”
李灵钥笑了:“娘亲放心,孩儿不会渴着,还会躲在阴凉处,不会中暑的。”
李青祥:“母亲请放心,我必定陪在小弟身边,为小弟挡去所有的不便,绝不让小弟涉险。”
翌日上午,市舶司众人在衙门聚齐。
巳时,任家兄弟已带着舟师海道的两名头领来到。
陈书平与陈书境先便见市舶司众人今日都戴了斗笠,这时见了舟师的头领来到,都小声问唐明安:“市舶司这是要去舟师?”
唐明安微笑:“任守卫使请我们到舟师海道去看一看,署提举与李大人让我们都跟随同去。”
陈书平看了看李灵钥:“李家小公子也去?”
唐明安点头:“曜哥儿无事,我们便也带了他同去。海岛上很有可玩处。”
舟师派来的两条船都比捕鱼的渔船大了不多少,每条船上坐着六名划手,没戴斗笠,只在头上绑了道抹额。
划手们都身着麻布两裆,无领无袖,面孔、胸膛与手臂晒成了古铜色。
李良宏踏上沙滩与小船之间搭好的踏板,已觉脚下晃动,身子起伏,踏不实在。
幸而任子墨兄弟小心搀扶着,李良宏走过踏板上到了船中坐下,方才松了口气。
任家兄弟分派唐明安、钱远昆上了另一条船,在船中坐下。
霍啸雨看了看踏板,问李灵钥:“可要我扛你过去?”
李灵钥断然拒绝:“不要。我不怕走这木板。”
靳松云笑道:“公子先上船去,我在后面,青曜小哥若害怕,我背他上去。”
任子墨也笑:“曜哥儿别怕,我们人多,你放心走。”
李青祥想要出声,李灵钥牵着他的衣袖轻轻拉了拉,他便忍住了。
李青祥看向李灵钥,她微笑着说道:“哥哥,我先上去了。”
她踏上跳板,踏板微微下沉随即向上弹起,闪动不停,但她脚步轻灵,几步便跑到跳板尽头跳入船中,来到父亲身旁。
霍啸雨见李灵钥轻松去到了船中,便也踏上踏板,随着踏板上下闪动,来到了船中。
李青祥与靳松云等人都上另一条船,任家兄弟各上了一条船上,划手划动船桨,船只破开海面,向着海中驶去。
这日天气极好,阳光明亮,海水湛蓝,海涛声令人心旷神怡。
李良宏对着大海看了一阵,叹道:“从前听闻海天一色,今日是真正见到了。涤荡心神,真能让人将心中的烦忧都抛之脑后。”
李灵钥乖乖坐在父亲身边,她极想伸手去海中弄水,但为免父亲担心,没有真正伸出手去。
霍啸雨却坐到了船舷边,他脱去鞋袜,将脚伸入海中搅起浪花。
片刻后,他转头唤李灵钥:“青曜,这海水很是清凉,你也来试一试。”
李灵钥挨在父亲身边连连摇头,霍啸雨:“你别怕,坐稳了不会滑下去的,即便你坐不稳,我也抓得住你,不会让你掉入海中。”
李良宏:“署提举,曜儿幼年时淘气,落入家中池塘,便有些惧水,不敢到船边去,就让他坐在我身边吧。”
李灵钥甚是意外,向父亲看了一眼,李良宏轻轻拍了拍她:“别怕。”
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