翌日清晨，后衙厢房内。

小桃小心翼翼地替萧砚舟整理着官服，手指轻轻抚过衣襟上的绣纹，眼睛亮晶晶的："少爷，这身官服穿在身上可真精神！这上面绣的是什么鸟？瞧着怪威风的。"

萧砚舟低头看了一眼，淡淡道："鸬鹚。"

"鸬鹚？"小桃眨了眨眼，"那是什么鸟？"

"一种水鸟，专司捕鱼。"萧砚舟唇角微勾，"等以后换了仙鹤，那才叫好看。"

小桃惊讶地睁大眼睛："仙鹤？那是几品官？”

"一品大员才能穿的。"萧砚舟整了整袖口，眼中闪过一丝锋芒，"不急，慢慢来。"

正说着，石头在外头轻轻叩门："少爷，人都到齐了。"

萧砚舟"嗯"了一声，迈步走出房门。

林墨早已候在廊下，见他出来，低声道："衙门里零零散散来了二十多人，衙役十几个，包正站在最前头，装得倒挺恭敬。"

萧砚舟冷笑一声："走，去会会他们。"

州衙正堂内，已经打扫干净。

包正垂首而立，身后站着稀稀拉拉的二十多名官吏。

见萧砚舟迈步进来，包正连忙躬身行礼："下官参见大人！"

他这一喊，后面的官吏也跟着稀稀拉拉地行礼："见过大人......"

声音参差不齐，毫无恭敬之意。

萧砚舟面无表情地扫视一圈，目光最终落在包正身上："所有人都来了？"

包正赔笑道："回大人，能来的都来了......"

萧砚舟没理他，转头对林墨道："点名。"

林墨翻开名册，朗声念道："泉州州衙在册官吏五十六人，今日应到五十六人，实到......"他环视一圈，"二十三人。"

堂下众人面面相觑，有人低声嘀咕："这么多年来，谁还真按名册点人啊......"

随着林墨一个个点名，被叫到的官吏默默从人群中走出，站到另一边。

堂下渐渐分成两拨人，一拨是应名的，一拨是尚未被点到的。

"刘主簿。"林墨的声音在堂内回荡。

无人应答。

堂内一片寂静，只听得见此起彼伏的呼吸声。

林墨又提高声音唤了一遍："刘主簿可在？"

依然无人应答。

包正额头渗出冷汗："刘主簿......今日告假。"

"告假？"萧砚舟冷笑，"昨日我已让包大人传令，今日所有官吏必须到衙，不到者，一律除名。"

话音刚落，堂外突然传来一阵急促的脚步声。

两个官吏气喘吁吁地跑进来，其中一人正是昨日与包正密谋的刘主簿！

"大、大人恕罪！"刘主簿擦了擦额头的汗，"下官路上耽搁了......"

萧砚舟看都没看他，直接对林墨道："记下，迟到二人，除名。"

"什么？！"刘主簿脸色大变，"大人！下官只是迟了一刻，怎能直接除名？！"

萧砚舟冷冷道："这不是与你商量，而是命令。"

刘主簿急了，转头看向包正："包大人！您说句话啊！"

包正脸色难看，上前阻止，“大人不可呀！”

萧砚舟目光如刀，缓缓转向包正："包大人这是在质疑本官的决定？"

包正额头渗出细汗，却仍强撑着拱手道："下官不敢。只是刘主簿在州衙任职多年，向来勤勉。今日不过迟到片刻，若就此除名，恐怕..."

他故意顿了顿，环视四周官吏，意有所指道："恐怕难以服众啊。"

堂下顿时响起一片附和之声："是啊大人，刘主簿可是老资历了..."

"不过迟到片刻，处罚太重了..."

"这新官上任，也太不近人情..."

萧砚舟冷眼看着这群人唱和，嘴角勾起一抹冷笑。

目光如电，直射包正："包大人，昨日让你通知所有官吏今日到衙时间，是不是每个人都通知到了？"

包正额头渗出细汗，拱手道："回大人，下官确实都派人通知了，一个不落。"

"好！"萧砚舟突然提高声调，吓得堂下众人

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