杜婉天生一副大嗓门，十几年前在京城世家贵女云集的赏花宴上，杜婉为了替一个被恶意推入水中的女眷打抱不平，几乎喊翻了整个宴席，扰得隔壁席面上的公子哥们也都来凑热闹，随父亲入京不久的宋禾弦亦在其中。

女眷的事他们不好插嘴，只远远地瞧着那个一身红裙的女子双手叉着腰，站在人群中间也毫不尴尬露怯，指着另外两个年轻女娘的鼻子就是一通训斥，上至祖宗八代，下至教养品行，训得对方脸色通红，直呼这人是个疯子。

连站在宋禾弦身边的公子哥也低声道：“能说这一口蜀中话，想必是那位新到任的杜御史家中独女了，以她的身份能来此已是荣耀，怎地这般不知体面？即便有什么摩擦，也当忍下来私下调解才是。”说着又拍了拍宋禾弦的肩，“宋兄，瞧瞧，这也算是个贤良宗妇的反面例子了，这位日后再想嫁入咱们这样的高门，定是不可能了。”

宋禾弦目不转睛，语气却冷淡得狠，“高门？”

那人点点头，极爽朗似的，“那是自然，令尊如今可是陛下一手提拔的太子太傅，虽不是宗室贵胄，但也不仅仅是京城新贵这么简单，说句高门不为过吧？本公子呢，更不必说了，我家世代袭爵……”

宋禾弦哈哈一笑，转眼就去杜家提亲了。

其实那天杜婉并没有讨到什么好处，那一屋子的贵客打断骨头连着筋，没有人会拿这个家世不显、长相平平的小女娘的口中话当真，本身就是初来乍到，怎么动摇得了京城贵人之间的固有格局，甚至最后那个被推入水中的女眷也不敢再追究了，站出来直说是自己不小心落水的。

杜婉被人逐出了宴席，成了贵眷们茶余饭后的谈资，宋禾弦那时提亲，对宋家来说半点好处都没有，京城里人人都在猜这个才气斐然的宋家公子并非真心求娶，而是担心宋家名声太盛惹人眼红，刻意娶个这样家室秉性的女娘，以免朝中政敌对宋秋廷发难太过。

宋秋廷倒是乐得大家如此看，直到有一天自家儿子被杜婉当街拧耳朵拽回家，整条街的官眷妇人都瞧见宋禾弦是如何嬉皮笑脸乐在其中的，真相才瞒不住了。

京城贵妇甲：天知道杜婉婚后过得这样好！

京城贵女乙：现下才情好又俊俏的小郎君都喜欢这样的女娘吗？

如此，杜婉在宋家的将近二十年，不论宋家权势如何，她那份大嗓门的火爆脾气是一点没改，前几年用来收拾宋禾弦，后几年用来收拾宋禾弦和宋清昭，要不是宋清词降生后的那几年时常战兢高热，仿佛被吼一声就要碎了，恐怕也早已被列入其中。

即便这样，小词此刻想起来杜婉发火的场面也是一阵头疼，毕竟那个不省心的小昭儿太容易闯祸，又太会找阿姐当庇荫伞，以至于宋清词连带着耳朵起茧，且对杜婉的一整套流程非常熟悉，倒背如流。

譬如，宋清词和阿翁刚下了马车，迈过宋府大门前，丹娘就已经迎了上来，目的非常明确：“姑娘，郎君和夫人在等您。”

宋清词扭过头，幽幽道：“宋嶙，弟兄们的脚程是不是忒快了点。”

宋嶙低下头，咳嗽两声，一本正经地：“职责所系，不敢不尽心。”

小词幽怨的目光改落至阿翁身上，阿翁一摊手，“没办法，咱家养这些个家将，跑几趟传话的活儿岂不是小菜一碟。”

极其领先的传讯速度只是开胃菜，真正的第一步还没开始。

小词慢吞吞地跟在丹娘后边，一手扶着另一胳膊的伤口，试图先拉一个同伙，“丹娘——丹娘，我胳膊好疼啊，这会儿怎么这么疼啊——”

丹娘回头瞄她一眼，“姑娘，这一招是小公子五岁前才会用的。”

宋清词咽了咽口水，“那他现在有什么新招……”

丹娘莞尔一笑，“小公子正在里头跪着受罚呢，您可以进去之后亲自问问。”

“他又怎么了？”小词的眼睛顿时发亮，探头问道：“这么说，今晚阿父阿母要责问的不是……”

“您二位啊，今晚都要好好认错才是。”丹娘语重心长道，“小公子玩了一天小狗，夫人给安排的课题是一个也没做，没做就没做吧，还谎称自己都做完了，那小眼神一下子就被夫人看出来真假了！夫人正发着火呢，又听说姑娘您为了押送犯人受伤的事，提心吊胆到现在，就等着见您呢。”

小词咬咬嘴唇，脚步不由得加快许多，三步并作两步地迈入阿父阿母的院子。全院灯火通明，气氛压抑得厉害，小词目不斜视直抵主屋，还不等推开房门就听里面一声喝斥，“宋清昭，我准你动了吗？”

随着丹娘推开房门的“吱呀”一声，宋清词垂眸而入，双膝触地，朝着座位上的两个人作揖，“阿父，阿母，孩儿回来晚了，让你们担心了。”

作揖的异样让两人一下子看出小词的伤口在哪，宋禾弦惊得拄拐起身，连忙走近细细查看，“快起来，快起来，伤得要不要紧？伤口深不深？”

小词直起半身，没急着站起来，只应道：“都是小伤，不妨事的。”

话是对阿父说的，目光却是落在阿母身上的。

只见座位上的妇人胸口剧烈起伏着，眼眶红润，双眸死死盯着小词胳膊上的包扎布条，却不愿发一言。

小词心里凉了半截，她知道阿母这是气得狠了。

原本杜婉就对小词成日在外行走的做法持观望状态，今晨又特意来自己院里劝过她，提醒她近日世道不太平，宋清词却浑不在意。若是安然回来也就罢了，偏偏今天遇上了裴四这桩事。

小词斟酌着开口，“阿母，今日的事实在蹊跷，我便有些乱了阵脚，这是意外，以后小词定当谨慎小心……”

“小心？你还知道谨慎小心？”杜婉一拍茶案，震得盏中茶水四溅，“我今晨有没有提醒过你外面的情况，晌午你回来我有没有告诉你要稳重、妥帖，我们宋家还没轮到你个刚及笄的小丫头去涉险？话还没传出三里地，你就为了押送个犯人刀口舔血亲自搏命了！你可还当你自己是阿母的女儿！爹娘祖父俱在，你怎敢如此不惜身？”

宋清词无言以辩，从她进门望见阿母的第一眼，就知道今日和往常的情况不一样了。若说往日阿母只是脾气火爆、眼里容不得沙子，拿着夫君儿子涮嘴玩，今日便是真真受了惊、伤了心，决意要干预此事了。

屋子里寂静得吓人，小词低垂着头，耳朵里只能听见阿母因气愤和伤心导致的沉重喘息声。

宋禾弦瞧着气氛不对，率先打破僵局，“哎哟，瞧瞧这胳膊伤得，血都蔓延一袖子了，这得吃多大苦啊，我们家小词还没受过这样的伤，心疼死为父了……她阿母你快来瞧瞧，这包扎的手法也是蛮粗糙的，要不一会还是夫人你重新……”

“我哪有那个本事。”杜婉别过目光，“她宋清词有本事拿命出去赌，想找个细心妥帖的医师岂不是容易极了？我一个家中妇人怎么敢置喙她的事？”

这话说得狠了，宋清词的眼圈也不受控地红了起来，她朝上首磕了个头，“阿母，是我今日冒进，让阿母担心了，阿母想怎样罚我我都认，您别这样说就成。”

“这样说便不成了？我说的有错吗？”杜婉道：“你阿母对你的告诫和教导在你眼里，恐怕还不如军营里随便一个将士说的话有分量！是，你宋清词何许人也，小小年纪就能置喙关市的事，能插手官场和军营的事，城里城外无人不知你小词姑娘的名号，你心里的事都是大事，都是必须要做之事，唯独你阿母心里的事全然可以当做过耳旁风，反正也影响不了你们的大局！”

少女的肩膀轻轻耸动，“我不是这样想的，我怎么会把阿母的话当耳旁风？是那些贼子胆大包天，我只是……”

“你只是为了一个素不相识的犯人，拿命和一群手握凶器的人搏杀了一回。”杜婉目若寒霜，眼角却落了泪，“而在家中等待你的阿母却要提心吊胆，若不是你阿父拦着，我定是要亲自去屯兵营前，谁敢伤我的孩儿，我是要和他拼命的。”

宋清词呼吸一滞，艰涩地张了张口，却怎么也说不出话来。

气氛降至冰点，没人再接得住杜婉那句话，更没人能替宋清词保证她日后不会做这样的事，屋子里的一家人像是被巨大的铁链锁在一起，齐齐困在一缸冰水里浸泡着，或生或死都交给时间。也许下一瞬众人的体温就融化了冰水，也许下一瞬所有人都会冻僵至死。

昭儿还在一旁跪坐着，小小的身体蜷在一起，目光茫然又关切地注视这一切，不知是在脑中经过怎样的一番思索，稚嫩的声音主动开口：“阿母保护姐姐，姐姐也保护阿母。”

宋禾弦怔了怔，“什么？”

昭儿抽了抽鼻子，“阿母保护姐姐，姐姐保护阿母，等我长大了，我也要保护姐姐和阿母。”

宋禾弦笑了，侧首望着自家夫人的神色，低声凑近道：“昭儿都知道你们对彼此的心意呢。”

杜婉斜了他一眼，语气似有缓和，“我早就说过，女儿出去是长见识、练性子的，我当年拼了命生下她，不是为了让她在外面因为一点事就豁出命去。别说这是还未出阁的女儿，就算她人至中年，我也用不着她护着我，若是非说什么时候才用得着她这般费力，也得等我有一天躺床上起不来、管不了她的时候。”

“是是是。”宋禾弦疯狂朝小词打眼色，“听见了吧闺女，你阿母要操心你一辈子呢，你最该做的就是好好珍惜你这条小命，下次再让你阿母知道你以身犯险，肯定是要重重罚你！起码要关你禁闭！”

杜婉立马反应过来，“什么下次？你的意思是这次就这样放过了？宋禾弦你再这样轻纵溺爱他们，小心我——”

宋禾弦眼珠一转，“夫人这般疼爱孩儿们，宁愿操心一辈子也不想让孩子们冒险，若说溺爱孩子，为夫可不敢与夫人争。”

他瞧着杜婉的脸色，又在其耳畔低语：“但夫人若真愿意把宠溺孩儿的名头让给我，我也是甘愿的呀，咱们俩把红白脸一唱，何愁教育不好两个孩子，是不是？”

不等杜婉接话，宋禾弦当即扬声

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