他的声音压得更低，几不可闻。

沈桃桃顺着他视线的方向，竭尽全力地凝神望去。

周莹的右手正缩回衣袖。在她的小指根处，缠绕着一圈银白丝线，细如蛛丝，在明暗交界处反射出一点点金属的冷光。

那光点闪烁了一下，仿佛沾着未化的雪屑。

而刚刚宋三扑倒的那处，确实有一小片积雪的纹路，仿佛被一条极细的线瞬间勒过又抚平。

若不细看，几乎与周围平整的雪面无异。

更绝的是，那痕迹细小得根本无从分辨。

周莹喜欢李瘸子，帮李瘸子，这情有可原。可这手段，这机关暗器，神不知鬼不觉，不伤皮不露骨，不留痕迹，精准到巅峰。

沈桃桃心中的震惊难以形容，这绝不是普通人能做到的。

将暗器用到如此出神入化又绝不露行迹的地步，这周莹到底什么来路。

篝火依旧熊熊燃烧着，巨大的火焰扭曲升腾，映照着那一张张被喜悦浸透的脸孔。

汉子们还在拍着李瘸子的肩膀笑闹，女人们分食着切好的嫩羊肉，孩子们围着雪堆追逐，阿鹂婉转的哼唱在风声里飘起。

沈桃桃拢紧了身上的大氅，望向院门边那个纤瘦的身影。

周莹已经走回到人群中的位置，拿起一根细树枝，沉默地拨弄着脚边的篝火余烬。

跳跃的红光映在她沉默的侧脸上，勾勒出倔强的轮廓。

沈桃桃将脸埋进暖融融的毛领里，酒气散尽的头脑格外的清醒。

这苦寒无比的宁古塔，藏着的何止是富矿，那些沉默的身体里，藏着的才是真正的，足以搅动风云的力量。

第二天，驿站那座新搭建的大棚里，泥土的潮气和肥料发酵的气息混合在一起，空气温润得如同早春。

沈桃桃正弯着腰将一颗颗饱满的玉米种子点进垄沟。指腹划过温热的土壤，那触感让人心安。

周遭都是忙碌的人们，柳如芳带着几个手脚麻利的妇人，在沈桃桃的指点下，有条不紊地翻地起垄，点种覆土。动作起初生涩，很快便熟练起来。

“都歇歇手！开饭咯！清亮的吆喝伴随着一股勾人的饭菜香飘了进来。

厚厚的布帘被从两边掀开，何氏和王玉兰一前一后各拎着一个沉甸甸的食篮，热气从缝隙间透出。

何氏的脸上带着踏实的笑容，目光掠过棚内忙碌的众人，最后落在自家女儿身上。

看到沈桃桃蹲在地垄边的利落身影，眼里的笑才放心地漾开：“桃桃，

招呼大伙儿过来吃饭了今儿是按你说的一人一份‘盒饭’。”

“盒饭？”柳如芳直起累得有些发酸的腰好奇地张望过来。

“喏就是这个。”王玉兰笑着从藤篮最上层拿出了一个方方正正的木头盒子。

盒身用砂纸打磨得光滑边缘圆润顶盖和盒体严丝合缝地扣合着“桃桃画的图样子让我家那口子连夜打的这叫啥…分…分餐盒。”

“一人一份？乖乖！这排场！”有人惊叹。

沈父放下钉耙脸上带着自豪指着旁边刚搭好的长木台：“放这儿放这儿吃。”

食盒被分发到每个人手中沉甸甸的分量。

打开顶盖的卡扣

底下大半盒是蒸得喷喷香的糙米饭上面紧紧实实地压着两大勺熬得红亮油润的野猪肉另一侧的小格里则是爽口的酸菜土豆丝点缀着点点油星和蒜末。

荤素搭配分量十足。

大家伙儿大口扒拉着滚烫的饭食野猪肉炖得烂而不柴油脂渗透到下面糙米饭被浸润得格外香糯。酸菜土豆丝的清爽脆嫩恰好解了油腻。

棚内一时间只剩下满足的咀嚼声。

“香！太香了！”

“嫂子这手艺绝了！”

“关键一人一份吃个热乎不用等。”

何氏和王玉兰听着称赞脸上笑开了花忙着给几个吃得太急噎住的人倒热汤。

沈桃桃端着属于自己的那份小口吃着暖意从胃里流向全身。这粗糙的木盒简陋的饭菜竟比记忆中任何一顿奢华的宴席都让她感觉满足。

正是暖棚里气氛最为松快的时刻。

大棚厚重的毡帘被一只手突然掀开一股裹挟着浓烈血腥气的寒风骤然灌入。

像一把冰冷的铁刷子瞬间刮过所有人将饭菜的暖香冲刷得一干二净。

所有人惊愕地转头。

陆夫人惨白着一张脸站在门口。她棉袄的前襟被粘稠的血迹污了大片一直蔓延到袖口刺目的血痕还在顺着她的指缝往下滴落。

她平日里温婉的眼睛此刻瞪得极大面上满是焦急：“桃……桃……宋三……宋三**……”

死寂。

棚内暖洋洋的空气仿佛瞬间冻结成冰。所有咀嚼的声音满足的叹息声全都凝固住了。

何氏手里的勺子“哐当”一声掉在地上滚烫的热汤泼了一地。

“**？”沈父回过神一步

上前，“怎么回事？”

陆夫人身体微微颤抖，“……我刚哄妞妞吃了饭，就有几个当兵的闯进来，抬着宋三浑身是血……说……说宋三是在北边的野狼谷边上找到的……被……被狼群啃的……就剩……就剩半截了……”

人群中吸气和惊呼响成一片。

“宋三？管骡马的那个宋三？”

“被狼啃了？大白天的，宋管事可是驿站的老人，闭着眼睛都不会走到野狼谷边上啊。”

“怎么会去了那么偏的地方？还……还……”

沈桃桃端着木餐盒的手早已冰凉。

她强迫自己冷静，跟着陆夫人跑去她家。野狼谷那地方地势险要，乱石嶙峋，常年有狼群出没，别说守军里的老人，就是流放犯没事也不会往那儿去。

宋三管着驿站的马匹辎重，油水丰厚，心思全在巴结守军上，怎么会孤身一人跑到那鬼地方去？

“人呢！宋管事人呢？”

沈桃桃刚到，后面一声暴喝响起。

陆太医家的木门被粗暴地踹开，三个身穿半旧锁子甲，杀气腾腾的守军头目闯了进来。

为首一人满脸横肉，络腮胡子上沾满了霜雪，正是驻扎驿站这队

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