江南晨曦，来得比北地要委婉得多。

天际并非陡然亮起，而是由沉沉青瞿，逐渐晕染开一片鱼肚白，继而透出淡淡如同少女羞赧脸颊般的粉橘色。湿润空气中弥漫着泥土与花草清新气息，夹杂着远处厨房传来的若有若无烟火气。

砚澜轩内，玖鸢早已起身。

无需婢女催促，玖鸢自幼在沈家谨小慎微生活，早已养成了寅时即起的习惯。

昨夜，玖鸢屏退了所有婢女，独自在这陌生而华丽的新房中安歇。拔步床宽敞得有些空旷，锦被柔软温暖，她却睡得并不沉。

半梦半醒间，总是母亲模糊的面容，沈芷兰怨毒眼神，以及苏瑾那未见其人，先感其冷的疏离气息交织浮现。

玖鸢用冷水净了面，刺骨凉意驱散了最后一丝朦胧睡意。

对镜梳妆时，玖鸢摒弃了所有鲜艳色彩，只择了一身藕荷色暗纹缎面交领长袄，下系月白色百褶棉裙，乌发绾成一个简洁利落圆髻，簪了一支素银嵌珍珠的簪子，簪子上有几朵米珠串成的珠花。

玖鸢脸上未施脂粉，却更显得眉不画而黛，唇不点而朱，天然一段清丽风姿。

“小姐，您真好看。”

被允许进来伺候的铃兰，一边为玖鸢整理裙角，一边低声赞叹，眼底藏着一丝忧色，“只是，是否太过素净了些？小姐今日要去拜见老夫人和太太们……”

玖鸢从镜中看了铃兰一眼，目光平静。

“新妇初次拜见长辈，重在端庄恭谨，而非艳丽夺目。如此便好。”

玖鸢深知，在苏家这等规矩森严，眼高于顶大家族里，自己这个代嫁而来根基浅薄的北地女子，过分张扬的美貌与刻意打扮，只会引来更多口水与轻蔑。不如示人以弱，以静制动。

收拾停当，早有宋嬷嬷派来的小婢女在门外等候，引玖鸢去往老夫人的柏草堂。

穿过层层叠叠弯曲游廊，绕过三处嶙峋假山，假山不远处还有结了薄冰的池塘，池塘上有一座石拱木桥，玖鸢默默记着路径与沿途景致。

苏府占地极广，亭台楼阁，飞檐斗拱，无不精致典雅，一草一木布置都透着匠心巧夺天工，远非沈府的粗犷可比。

仆从们见到玖鸢，皆停下脚步，垂首敛目，恭敬行礼，称呼一声“大奶奶”，序礼姿态无可挑剔。

不过，这些仆从眼神深处一闪而过的探究与好奇，没有逃过玖鸢眼睛。

柏草堂位于苏府中轴线上，是府中最轩敞也最显肃穆的院落。

尚未进门，便闻到一股悠远沉静的檀香气息。

堂前种着几株高大松柏，经冬不凋，苍翠逼人，倒是应了这柏草堂之名。

踏入堂内，暖意混合着更浓郁的檀香扑面而来。

地上铺着厚厚的吉祥如意团花地毯，踩上去悄无声息。

正堂上首，设着一张紫檀木雕罗汉床，床围雕着福寿绵长图案，床上端坐着一位头发银白，面容清癯的老妇人。

老夫人身穿深褐色锦缎棉袍，上有缠枝宝相花纹，额间戴了镶嵌着祖母绿的眉勒，手腕上勒着一串油光水亮的沉香木佛珠。

老夫人虽未言语，通身却散发着一种不怒自威气度，正是苏府的老封君，苏瑾祖母，苏老太太。

挨着炕床，下首两排黄花梨木扶手椅上，已坐了不少珠环翠绕女眷。

女眷们皆是绫罗绸缎，珠光宝气，低声交谈着，目光此刻不约而同在玖鸢踏入门口瞬间，齐刷刷落在了她身上。

好奇、审视、比较，乃至一丝不易察觉的轻慢，一千个人就有一千种心思，数道目光，交织成一张无形网。

玖鸢深吸一口气，压下心头微澜，步履从容地走上前，在距离罗汉床约五步远的地方，她停下脚步，依照昨日恶补的苏家礼仪，双手叠在腰间，深深标准地行了一个万福礼，道：

“孙媳沈氏，给祖母请安。愿祖母福寿安康。”

玖鸢声音清越柔和，不高不低，恰能让满室的人都听得清楚。

玖鸢没有自称小名，而是用了更显郑重和疏离的沈氏。

苏老夫人勒了手中珠串，抬起眼皮，是双历经沧桑却依旧清亮的眼睛，此刻落在玖鸢身上，从头到脚细细打量。

堂内瞬间安静下来，所有人目光都聚焦在这初次正式亮相的新妇身上。

只不过片刻静默，时间却仿佛被拉得无比漫长。

“起来吧。”老夫人终于开口，声音不高不低，容色间慈宁却不失威严，“你先抬起头来，让祖母好好看看，祖母年纪大了，若不细瞧了，怕过一会就忘了你长何模样。”

玖鸢依言缓缓抬头，目光温顺地垂视着下方，既不失礼，也不显得过分大胆。

映入老夫人眼底间的，是一张不施粉黛却清丽绝伦的脸，尤其是这双沉静如水眸子，端的是与众不同。

见之，老夫人眼底闪过一丝几不可察讶异。

这女子，与想象中北地将门虎女那股飒爽英气不同，或是惶恐不安，似乎都相去甚远。

这份沉静与恭谨，倒像是江南书香门第里精心教养出来的小姐。

“嗯，是个齐整孩子。”老夫人微微颔首，语气听不出喜怒，“路上辛苦了。既进了苏家门，往后便是苏家人，要恪守妇道，和睦妯娌，尽心侍奉夫君，绵延子嗣。”

“是，孙媳谨记祖母教诲。”玖鸢再次敛衽行礼。

接着，玖鸢便是在宋嬷嬷引领下，一一拜见各位长辈。

坐在老夫人左下首第一位是苏瑾母亲，苏府如今的当家主母，林氏。

林氏约莫四十上下年纪，穿着绛紫色百蝶穿花袖袄，戴着赤金镶红宝头面，容貌姣好，只是眉眼间带了几分挥之不去的郁色和挑剔。

林氏受了玖鸢恭礼，淡淡说了句“起来吧”，便从自家手腕上褪下一只成色普通玉镯，命身旁的嬷嬷递给玖鸢，算是见面礼，态度不冷不热。

玖鸢恭敬接过，道了谢，只此一着，玖鸢便心中明了，这位婆母，或也是对自己和苏瑾这桩婚事，乃至对自己这个人，恐怕都心存芥蒂。

接下来是二房太太王氏，也就是苏虞母

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