那么，如果这个猜测成立，她需要做的，就是配合苗装版“自己”，帮助她阻止江砚在夜晚醒来。

但如何阻止？连被刀锋刺入心脏，江砚都还能伸出手拉住自己。

......

当天晚上，她尝试了第一种方法，简单、直接。放软了声音，缠着江砚索求，疲惫可以让人睡得更加深沉，希望会有用。

然而，银铃声依旧在她试图下床时响起，让她失去意识——

失败。

喝酒。

苗家自酿的米酒后劲猛烈，她叫江砚弄了不少酒和喜欢吃的菜，并且有意让江砚喝了比平时多几倍的酒，喝到最后，她看江砚的视线都已经模糊。

结果是她自己彻底睡死过去，不省人事。

失败。

......

几次三番失败，林茉失去了所有的心力和手段，掏空大脑，搜肠刮肚，也没能再想出新的办法，而她也并非一个不达目的不罢休之人。

或许可以用锁链——林茉收住了这个思路，她不想趁江砚睡着时做这种事，伤害彼此的信任。

算了，就这样吧，人寿百年，千百年后都是尘埃。林茉坐在窗边，一边看窗外枫树翠绿的新叶，一边暗自松开了内心的执念。或许是最深处的那根弦一直崩得太紧，所以格外需要在生活的各种大事小情上轻言放弃。

树下易生风，一阵风不知从何处而起，带动枫树所有枝叶轻柔摇曳，发出让人放松的沙沙声。

真好啊。

“好运来，祝你好运来~”林茉和着风声轻轻哼唱。

--

哼着哼着，忽然一个想法冒了出来。

意识。

她之前就和江砚讨论过，系统是通过影响人的意识来完成这一切的，所以现在的一切是她自己的意识、江砚的意识、村民们的意识、以及系统对意识施加的影响，这些因素加起来的结果。

从前她一直在顺从系统，总是系统带她到哪里就是哪里，系统要求什么任务，就想要完成什么任务。

像一艘顺流而下的船。

那么，她这艘船，能不能拥有自己的动力？在水流中保持稳定，甚至——逆流而上？

意识的力量，她自己就拥有啊。

她只需要江砚深沉地睡上一觉，连刺杀那一步都不必进行。

--

莲花木楼。

林茉望着死神上方的暗黑气团，整个人都僵住。她清楚记得，那里面曾经是代表江砚精神世界的虚弱红光。她曾以为那只是工作压力，还多次劝他可以与自己分担。

如今看来，是自己对别人的痛苦的想象太过简单，那份分担远远不够。或者说，系统的侵蚀远超想象，红光早已被彻底污染、异化，变成了眼前这令人心悸的黑暗模样。

她每天和江砚在一起竟毫无察觉。

红光曾经抗争的锁链呈现乌银色，现在像是从它内部生长出的恐怖触须，张牙舞爪地伸向无尽暗黑。

这，就是江砚不让她出门的真正原因吗？怕她看到真正的自己？

林茉感到一阵酸楚涌上鼻腔，混杂着震惊、难过和刺痛。如果这团黑暗真的代表江砚现在的精神内核，如果他的意志已然被系统的代码同化、覆盖。那么，此时此刻床上躺着的那个人，还是她的江砚吗？

林茉痛苦地闭上双眼，所以——又要失去？

这个念头如同一把淬毒的匕首，犀利地将伤口再次翻开，那些相继离世的伙伴们的面孔模糊地闪过脑海。

当她终于将江砚郑重地放进心里，以为这次会是永久，命运似乎又一次轮回。她以为自己经重新面对过，内心应该变得更坚韧，不是说境随心转吗？可为什么她觉得自己已经变得积极和坚强，还是要面对失去？

她被锋利的痛苦突兀地攫住，一旁盛装版的“自己”再次动了，伸出手突然抓住一条锁链，用力一扯——

锁链扯动的瞬间，一个模糊的虚影浮现出来：那是一个年轻的女孩，正对着电子屏幕流泪，手指机械地滑动，但心思显然在别处，她正因为什么事而悲伤。紧接着，又有几个类似的影像闪现：独自枯坐的人，眼神迷茫的人，在深夜里失眠刷着手机的身影……

这些人无一例外，都弥漫着低落、压抑的情绪。

林茉不知不觉也流下眼泪，她更加心痛了。这就是系统正在做的事？也是江砚现在被迫在做的事？

将这些人类的高压情绪、敏感的神经末梢，强行压抑到意识的最深处，再用麻木和绝对的支配覆盖，将他们变成被支配的NPC，就像千丝绣坊里那些拼命重复工作的绣娘。

她忽然明白了！

明白为什么苗装版的“自己”总是手持手术刀出现，总是要对江砚进行那看似残忍的“刺杀”。因为现在，江砚就是那个运转这一切的核心！或许只有摧毁那个被系统完全污染的黑暗气团，这一切才能真正结束。

因为亲身经历告诉她，压抑绝不是解决办法。

她曾选择压抑伙伴们离世的痛苦，结果在之后的许多年里，她变得极度害怕离别，恐惧被抛弃，无法正常工作，拒绝结交新朋友，只能用“懒”作为保护色。

压抑不会让痛苦消失，它们只会换一种更扭曲的方式，从意想不到的地方溃烂、流淌出来。

可是，要她亲手“杀”掉江砚？哪怕只是摧毁这个代表他被污染核心的气团？

林茉感到全身的力气都被抽空。

她疲惫地坐在地上，望着那团黑暗核心，进也不能退也不能。

---

林茉的注意力都在黑暗气团和系统上，所以没有注意到：一条原本连接在黑暗气团上的数据锁链，如同蛰伏的毒蛇，悄无声息地从她背后的阴影中探出，带着明确的敌意，猛地朝她的脖颈猛然袭来！

“小心——！”苗装版林茉试图冲过来阻止，但她的动作相对于锁链的突然袭击，显得太迟了！

眼看那锁链就要接触到林茉的皮肤——

【检测到致命威胁，启动保护程序“生花”】

消失许久的系统提示音突兀响起。

那疾袭而来的数据锁链，在距离林茉脖颈仅一寸之遥的地方，蓦地原地僵停，仿佛被某种更大的力量突然冻结。

生花？

林茉愣住了，心脏还在狂跳。这是什么？她从未听说过这个程序。

“姐姐。”

一个有些虚弱，却熟悉到令她心脏骤缩的声音，从莲花木楼的门口方向传来。

江砚站在那里。

他还是醒了。

他的到

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