纸人消失，场景再度发生变化。燃着的烛台和梁柱，乃至整间房屋，猛地被折叠压扁。
再一打开，秋风灌入，天地一下变得明朗，竹叶沙沙低语，空气中飘浮着柴火燃烧的气味。
“甲丁六，丙乙七，准备。”
被喊到的姜觅和承归，正和其他女孩们那样，排成横排长队，等在火堆的侧边。
姜觅一偏头，就看见了那天替她回答问题的紫衣女孩。
女孩站得笔直，双手交叠在腹前，面上有不符合这个年纪的成熟。
她丝毫不理会其他人之间的交头接耳，只庄重地盯着火堆的方向。
熊熊燃烧的烈火前方，姜觅在行刑场见过的那个红衣女人背手而立。
她的身边摆着一张的兽纹青铜禁，中央放着一个打开的斑驳匣子，匣子里物件造型古怪，花边堆着三对弯着的白菊花瓣，像是竭力在托住里面的东西。
一个女孩低着头，落落大方地走到红衣女人前，伸出双手的同时跪地。
清甜的嗓音响起：“姜家后人甲乙二，请栒山璧验明身份。”
红衣女人点了下头，从匣子里取出一块手掌大小的半月形玉璧，下一秒，很细微的齿轮旋转的声音哒地响了一下，那白菊尖尖往上走了一圈，露出了完整的犬牙形态。
哒哒——又多了三对犬牙，哒的一声后，最底下的三对犬牙也浮到了顶端。
红衣女人在犬牙围住的中心，取出一枚银针。
银光一闪，女孩的指尖冒血。
红衣女人用栒山璧去接，血珠子落到栒山璧上，很快顺着红色的沁色渗入玉璧里。
红衣女人弯了弯嘴角：“很好，回去准备。”
“谢族长。”女孩起身去火堆后的队伍中。
“姜觅……”
姜觅瞪着眼睛一看，是冒牌丙乙七的承归。
两人的眼神一对上，他连忙问：“我不是你们家的人！下一组就是我们……”
姜觅望了望天，和曾经看过的每一片天差不多，蓝天做底，轻纱般的白云遮面。
这种处境之下，别说承归，连她自己也不一定能合格。毕竟，纸人是有意在捉弄他们啊！
姜觅心虚地安慰了两句：“怕什么，血是跟着身体走的，又不是灵魂。”
'
承归一脸为难，小声问：“万一呢……”
姜觅心一横，咬牙回答：“没有万一，真有再说。”
“甲丁六，到你了。”姜觅边上的女孩推了推姜觅的肩膀说。
姜觅深吸一口气，照着先前那个女孩的举动走到白衣女人面前，跪在地上伸出双手。
“姜家后人甲丁六，请栒山璧验明身份。”
红衣女人将银针往燃着的火堆里一抛，在姜觅震惊的目光中，红衣女人似感觉不到疼痛一般，伸手在火舌里一拂，银针就又回到了她的手中，朝着姜觅的手指头一扎。
扑通……姜觅听见自己心跳声，比栒山璧碎裂的瞬间还要剧烈。
那一滴在栒山璧上的血纹丝不动，本就表情不多的红衣女人，看向姜觅的目光，一点点地变冷。
完了！姜觅飞快在脑海中思考，红衣女人会怎么处置她，同时本能去后腰，摸用来防身的匕首。
空的……姜觅的心跳更加剧烈，额头也开始冒汗。
就在这时，那一滴血像是被沁色的触角捕捉到一般，一点点被栒山璧吸收干净。
红衣女人沉吟一瞬：“再来一次。”
姜觅抬头，红衣女人平静地说：“血不纯者，资质有恙，需再确认一次，你可否愿意。”
“我愿意的。”姜觅听见人群里有人在窃窃私语，“但要等大家安静。”
白衣女人垂眸：“耳力不错。其他人听到了吗？”
“是。”人群里有人答。
白衣女人再次操作银针，在姜觅的另一根手指上扎了下，这一次血滴正好落在红褐沁色之上，血珠子浮在油润玉璧上。
她握着玉璧的手稍稍一斜，血珠子就沿着沁色滚了滚，如同荷叶上的雨滴不沾身。
红衣女人看了姜觅一眼，手移动玉璧，确认血滴一定要在两条沁色的交接处才能被吸收。
“甲丁六，你怕吗？”红衣女人一边盯着玉璧一边问。
姜觅镇定地摇摇头：“所谓验身，验的是血否能融入玉璧，防的是家族血脉污染，确保的是没有万一。那只要能溶，就是合格。因为未来坐上族长之位的人，必须绝对的姜家人。在场的姜家人里，试问谁比我这支更纯正……”
红衣女人意味深长弯着唇：“你说得对，想留就回去准备。下一个，丙乙七。”
“是，谢族长。”一直跪在地上的姜觅，在起身的那瞬间，瞧见红衣女人深黑的眼底，像是高山之中化不开的浓雾，让人猜不透她的真实想法。
姜觅慢得一步三回头的往人群里去，那一边承归慢吞吞的往前走，频频的看向姜觅。
她不露痕迹地对他使眼色，用口型说：“不要紧张。”
承归微微颔首，像姜觅先前那样跪着伸出手，只是到了说话时，还是停顿了下。
正在火中取针的红衣女人停了动作问：“既然不想，为何还来？”
承归还未开口，人群里就有人抢答说：“丙乙七是父母逼的。”
红衣女人：“这个位置并不轻松，每十年选出的能者，得以引领家族，却也肩负重大责任。你若害怕，可以反悔，告诉我你的真实想法。”
承归没有选择立即回答，而是反问：“新族长就任满十年，才开启下一轮的选拔，这规则对年纪对不上的孩子，岂不是很不公平？”
“生不逢时也是命运的安排。”
红衣女人将银针放回木匣子，转身看到火堆。
蹿起的火苗倒映在她的眼眸，那双眼睛里第一次多了点情绪，热流滚向她挡住耳侧的长发。
“世间，只有天之广和地之大，是绝对的公平。其余事情，都难用公平二字。就连我们的存在，也曾有不公……”
叮铃——
姜觅是被冷得恢复意识的，她一睁开眼睛就见身边的承归，正目光直直地看向对面。
她顺着他的视线一望，黑压压的树影被哗哗大风吹得晃动，更远一些的天边，厚厚的云层挨着斜阳过，中央高悬着一轮莹白的月牙。
“你在看什么？”姜觅问。
承归说：“她在那里。”
姜觅没感知到这里有其他活物，顿时警惕：“谁？”
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