林芍落应声抬头，却没有看见意料之中的黄金面具，反倒是一张温顺柔和，面带笑意的面庞。

林芍落心中虽然疑惑，但还是随着那人的邀请入了座。

她摘了面帘，心里暗自琢磨着，这三皇子长得似乎与她预想有些出入。况且平日不是常带黄金面具，不以真面目示人吗？如今怎么摘下了？又知晓我身份，那想必这个游乐坊现在也不是什么密不透风的墙，他的手下也定然清楚我是谁。

但那人接下来一番话却全然推翻她的推理。

“听闻林将军最近在打探三弟的消息。只可惜他近日身体抱恙。而大婚在即，他此刻正在府中安心修养呢。”

等等……

三弟？这么说来，眼前之人并非三皇子言栾，而是其兄长！

林芍落紧忙捋顺了自己的思绪，唤醒了不久前的记忆。

“当今天子膝下只有五个皇嗣，四个皇子，一个公主。除了三皇子，另外三个皇子皆被封王。长子是敬宁王顾珂，二皇子就是理宁王顾乔……”

这么说来眼前人必定是顾珂与顾乔之中其一。

“这敬宁王可有什么特别之处吗？”

那人思忖了一下，答道：“我隐约记着他的左手拇指上戴着一枚玉扳指……”

她低头看向对面人的左手拇指——空空如也。

如此看来，面前人乃是当今的二皇子理宁王顾乔。

“传闻说三皇子殿下常出入此处。林某以为有这个运气能碰上呢。不曾想倒先见着了殿下您。”

“本王今日前来也是受他所托。不过，林将军想要与三弟说些什么呢，本王可以代为转达。”

林芍落犹豫了一瞬，还是说出了口，“我前些时日来游乐坊求问。想知道三皇子殿下为何会选中我。尽管有了答案，但还是不解。”

顾乔看了她一眼，直截了当地问道：“林将军不想留在京中？”

林芍落沉默片刻，她猜不中眼前之人到底是言栾那边的人还是陛下的人，或是原本他们都是站在一边的。

皇子与天子血脉相连，本就是一路人。

“并非不想，只是好奇，凡出乎意料之事，背后必有缘由指引。我久不居京中。与三皇子殿下也素不相识。所以一时觉得蹊跷而已。”

顾乔没有正面回答她的问题，只是转而说了些民间故事，“常听闻民间有句话叫‘父母之命，媒妁之约’。婚事常由不了自己做主。更何况林将军的婚约是陛下所赐……”

“我并非是想要抗旨。”林芍落打断顾乔，她知道顾乔说那些故事的意义，也清楚自己在这有限的时间里做不了什么。她虽然对这位皇子殿下没有什么成见，但婚嫁之事实非她所求。可圣旨岂是能说收回就收回的。更何况她清楚陛下成全这桩婚姻也有他自己的考量。

她不过是想猜猜看这位三皇子殿下的用意。

陛下虽值盛年，但权力纷争一直未歇。朝中大臣尽管明面上不表现，但私底下早对几位皇子做了评估，暗暗站队。

林芍落对于这些权柄斗争没有兴趣，也不希望自己日后搅入局中，成为皇子手中用来争权夺利的棋子。

但眼下看来理宁王不过是言栾拖出来的一个挡箭牌。

她几次三番想要见一见这位三皇子，他都推脱，看来是没有相谈的余地。

对于这桩婚姻。她眼下是没有拒绝的理由，但不代表以后同样没有。

林芍落清楚京城中的人都在忌惮些什么，无非是想要她让步，主动交权。眼下是不好开这口，也不好驳了当今天子与这位皇子的脸面。但时间一长，这事就得另当别论。

她抬眼看着顾乔，料想他也说不出什么诚心如意的话来，也懒得花时间，几句场面话应和过去就蓄意离开。

这位“挡箭牌”似乎也没有阻拦的意思，任凭着林芍落甩袖出门而去。

顾乔起身作揖，目送林芍落离开，等她走远了仍旧站在那里遥望，直至林芍落走出坊后，方才将目光回过来些。

屋内一时只剩他一人。寂静无声时，他身后的墙陡然抖动了一下，像是有机关启动的声音。而后原本紧贴墙面的挂画被掀起一角，一只骨节分明的手持着折扇从黑暗处伸了出来。

那画后竟然开出一道暗门来，手的主人正低头侧身，从那暗道中走出来。

那人面戴着黄金面具，不急不慢地走到桌前，自顾自地斟茶。

顾乔甚至都没有转身，只是听了动静，眼光仍旧留在游乐坊的大堂，语气再平静不过，“既然来了，为何不见。”

“两日之后自会相见，不急于这一时。”

顾乔听了这话，抬手关上门，转过身来时脸上笑意有些藏不住，用有些揶揄的口吻说道：“不急？当初不知是谁知晓了……”

“二哥！”

言栾出声打断了顾乔的话，虽说有心虚的嫌疑，但顾乔没有反驳，只是浅笑，目光落在他的面具之上，语气一改方才的嬉闹之意，“你既知晓她的态度，日后如何行事可要有分寸。”

言栾听话地点点头，示意自己清楚顾乔的意思。

顾乔走近了些，抬手敲了敲他的黄金面具，“你是知道她的身份了，可你这面具何时才能摘下呢？”

林芍落快步回了凉亭却不见沈氏身影，左右扫视了一圈，正准备四下去寻时，沈氏搭着侍女的手远远地缓步走过来。

她瞧见林芍落后，脸上就多了些笑意，将她唤到自己身边来，语气温和，“我方才去周围闲逛，险些忘了时间，没有叫你久等吧。”

林芍落摇头，随沈氏挽着自己手臂。

“我方才瞧见有间糕点铺子排着可长的队，好奇买了些，晚些时候让她们拿去你房中当吃食。要是喜欢，阿娘再给你买。”

林芍落顺着沈氏目光看过去，跟着的那几个侍女手里都拎着好几摞。心想要是将这些都吃完，那兴许要花些时日。

她本想说自己怎能吃完这些，不如分些给旁人，但话到了嘴边，迎着沈氏的良善，改口说道：“好，多谢阿娘。”

接下来两日，林芍落都没有寻到由头出门，只因宫中遣了个教习嬷嬷，再加上婚期临近。

林稔似乎也对她更为严苛。

她眼见着那些人将林府粉饰得艳红夺目，自己心里却觉着可笑。

大婚当日。

林芍落按礼奉茶与林稔、沈氏相别，随即便被人搀着入了花轿。一路上本有意向周围人打听，但无人应答，除了低头含笑，个个不应她话。她倒也不好为难，心里琢磨着事。

拜堂成亲时，身旁那人也是只字不说，林芍落只能姑且猜测那人身高几尺，贴近了时，只觉此人身形健壮，应是习武之人。既是皇子，想必身手亦是不容小觑。

林芍落正思忖着，旁边便有人伸手来扶，说是礼已行完，请至洞房歇息。

林芍落点头，随着前去。

等到了房内，又有人同她讲了很多繁琐的礼节，说完之后，等了约莫一个时辰才听得门外有脚步声来。

“吱呀”一声，房门被推开。

林芍落放松的身体瞬间绷直了起来，整个人如临大敌似的，连呼吸都放轻了不少。

她双手藏于袖中，借着烛光和隐约有些透光的红帕向外看，那人远远地立在门边，似乎并不着急走过来。

林芍落袖中的手逐渐收紧，等待着他的靠近。

他似乎先是低头理了理自己的衣袖，拿了桌上的秤杆，这才踱步过来。

林芍落嗅到了一股淡淡的酒味，越靠近自己，酒味似乎就会更为浓烈一些。

他缓步靠近，却在离林芍落差不多半米的位置停了下来。然后再俯身靠近了伸手想要去挑林芍落的喜帕，刚碰到喜帕上的坠珠时，便轻笑了一声，目光明确地透过喜帕去审视林芍落的双眼。

随后用一种极为轻佻的语气笑道：“想杀我？”

林芍落闻言，自知是藏不住。

言栾话落，她就索性左手掀起喜帕，好让自己能够看清眼前人。而后右手手腕一转，将藏匿好的匕首抬手刺向言栾。

言栾像是提前做好了准备，在林芍落抬手攻击时，自己向后猛地一退，双手平张，以脚刹停自己往后退的速度。

林芍落将匕首横向置于自己胸前，言栾右手持秤杆与之相战。

两人目光相接刹那，手中武器便随即刺出。

林芍落纵使顶着凤冠，但行动也仍旧流利，大袖挥扬而起，犹如赤色烟火。顺着向前冲刺的动作与言栾袖上暗金纹相碰。

她躲闪侧身时又抓住时机起腰向敌，来回招式变幻，几次将刀刃从言栾脖颈处擦过，却又被他用秤杆反手一挡给弹了回来。

几个回合下来，言栾似乎察觉出什么来，借两人兵器相接的时候顺势往林芍落那里逼近，甚至有意地将自己的脖颈往林芍落手里送。

林芍落虽然以匕首相攻，却在敌人脖颈故意暴露出来的时候，刻意地回收力度，将其微斜，不让刀刃与他肌肤相触。

言栾从她眼神中隐隐能够看出一丝慌乱。于是他索性借力将秤杆绕过林芍落的匕首，抵住她的手腕，自她右肩处往上。秤杆绕了

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