狄默奇太太打开门，语调猛地拔高，有些惊讶和欢喜：“艾肯先生，你回来了！可我听约翰说你去了剑桥郡。”

听到动静的黛芙妮和安娜默契地整理自己的着装然后走到狄默奇太太身后。

艾肯先生是个瘦高个，圆润的鼻头上架着长方形银边眼镜，手上还有一根油亮黑漆的手杖。

他握住狄默奇太太先伸出来的手通过体温向对方证明他是真实的。

“艾尔莎你一点没变，”接着他又亲切地转向黛芙妮和安娜，“安娜和黛芙妮倒是比你高了。”

“艾肯先生。”黛芙妮和安娜一前一后回应他。

“我刚从火车站过来，实在是等不及要见见你们了，怎么不见约翰？一定又在摆弄他的书本吧。”艾肯先生说。

“爸爸在修壁炉。”安娜说。

“可真稀奇，狄默奇教授还会修壁炉呢。”艾肯先生在狄默奇太太的招呼下坐在沙发上，他打量客厅赞叹道，“艾尔莎你真是一名绝好的贤内助，看看这么快就将这儿收拾得井井有条。”

“多亏了我的两位女儿。”狄默奇太太听到对她家务的夸赞笑得合不拢嘴，“不如留下吃顿晚餐，家里打扫得差不多了。说来我们还没当面好好感谢你呢，给约翰介绍了这样一份好工作还有这栋舒适的房子。”

“好太太可别说了，再说我可就不留下吃晚餐了。”艾肯先生乐呵呵地嘬了一口红茶。

黛芙妮在和他打过招呼后就去了楼上喊人。

狄默奇先生放下手里的工具，急着去找他的好朋友艾肯先生。

两人在会客室亲热地拥抱又互相打量。

“菲利普我们有多久没见了？一年、三年？我都记不清了。”狄默奇先生欣喜地拍打对方的肩膀。

“上次见黛芙妮才到我这儿。”艾肯先生比画了一下肩膀。

“那大概有四年了。”狄默奇太太笑着说。

“四年！安娜和黛芙妮都是大姑娘了，安娜二十一了吧，黛芙妮十九。”艾肯先生说，“过不了多久，你们可就要寂寞了。”

安娜脸色有些不好她沉浸在一种奇怪的氛围中，不再全身心地听艾肯先生说话。

黛芙妮有些明白地没去打扰她。

卡丽挎着满满一篮子菜回来，听到楼上的动静上来看看，她庆幸又高兴地说：“我回来的时候见有人在卖羊便做主买了一条腿，烤羊腿可是我最拿手的菜之一！”

“那我今天来得真是时候。”艾肯先生一点不介意和佣人聊上两句，他为人随和、知识渊博和曾经的狄默奇先生一样是一名大学教授，如今在曼彻斯特大学就职。

黛芙妮让卡丽先将熨斗和衣物放到其他房间将大会客室空出来，然后她才端着一杯红茶坐在沙发上听两位先生交谈。

“你不肯听我的，不然我们又可以做上同事了。”艾肯先生对狄默奇先生说。

“我早就不耐烦待在大学里了，那些蠢笨的学生常常气得我头疼，如今再不高兴面对那么多人了。”狄默奇先生说。

“关于对学生的看法我和你保持一致。”艾肯先生说，“我这次来还希望你们一家后天能去我那儿吃顿饭，我还邀请了几位朋友介绍你认识。”

“谢了，菲利普。”狄默奇先生诚心说。

艾肯先生在狄默奇一家还很简陋的餐厅享用了一顿美味的晚餐后就很有眼色地离开了。

黛芙妮在他走后又将熨斗和衣物拿出来。

“妈妈，我想买条新裙子参加后天的晚宴，我敢打赌艾肯先生的朋友一定非富即贵。”一顿晚餐的工夫让安娜恢复了原样，这会儿她正磨着狄默奇太太的同意。

狄默奇太太算了算家里的存款，又考虑到搬到新地方参加第一场宴会必要的脸面问题，最终同意了安娜的请求决定一家四口外加一个忠仆每人做一件新衣服。

夜晚，黛芙妮疲惫地躺在新床上不出意料的没有困意。

她翻来覆去地想，在这儿住的久了会不会真的像安娜说的那样得肺病，哎，可这又怪不了父亲，将她带来这个世界给她充足的爱又吃穿不愁，即便是要住在刚出火车站的棉纺厂附近她也不会多抱怨一个字。

艾肯先生的朋友又会是些什么人呢？不过她猜大概都是和他以及父亲一样的老教授们，那宴会一定是新奇又有趣的。

她立马双手交握向上帝祈祷他们都像艾肯先生那样热情随和。

接着她又不可避免地思考为什么同为曼彻斯特人，艾肯先生和那些居民差别如此之大，等后天见到艾肯先生她一定要问他这个问题，希望别是她犯了这儿的什么忌讳才好。

侧过身面对梳妆台，她克制不住地又想要叹气。

这儿哪哪都让她很不习惯，卧室不如利物浦的宽敞、月光很难渗透那些片刻不歇的烟雾、虽然多了一层楼可面积也变小了，每日走楼梯都能让她厌烦起来。

最难以接受的是她感受不到这座城市的活气。

意识到自己过度地抱怨，她又告诫自己这是不对的，她应该想些美好的地方变得积极起来。

也许，这儿的素意面味道还不错......

第二天一大早吃过早餐，狄默奇先生徒步去出版社报道。

黛芙妮和妈妈、姐姐相伴上街计划将附近的路线熟悉熟悉，再租一辆马车回来。

今天她们决定往右边去，穿过一条大多卖些书籍笔墨的小街走着走着就来到一片楼缝中的小广场，几只苗条的鸽子停在椅子或地面上，基督教堂的十字架矗立在屋顶尖。

意外地从昨天得到的路线之外找到教堂让黛芙妮和狄默奇太太有些激动，既然路过了她们当即决定进去和上帝打声招呼。

阳光穿过教堂两侧的琉璃折射后像彩虹一样装饰在半空，两边是一排排木制长椅现在只有零星几个人坐着，尽头的墙壁上雕刻着巨大的十字架。

安娜不想待在里面便催促黛芙妮和妈妈离开，她从来都搞不懂为什么她们会信基督也搞不懂教堂里面有什么好看的久久不愿离去。

从教堂出来，她们决定去牛津路尽头的集市租辆马车用来载一会儿要买的东西。

她们下了台阶又穿过一片居民区和一座石桥，奇怪得好像进入了另一个世界。

“我们走到哪里了？你们确定是这边吗？”安娜不停地发出疑问。

最后一个弯角过后。

红墙被烟熏成黑色，路边的水沟满是不明恶臭的液体，街边随意摆放的袋子里面装满了棉花，篷车、货车后面都有人在搬运棉花袋子。

黛芙妮挽着妈妈的手，安娜也明智地紧闭双唇。

一些女人坐在破板车上或是地上，一桶桶白花花的东西摆在面前，她们往里加入有些浑浊的水。

路过时黛芙妮好奇往桶里看了一眼，里面是被砍下来的还睁着眼睛的禽类头部，她吓得捂紧胸口。

这是什么地方？这些人在做什么？

黛芙妮又鼓起勇气去观察那些男人、

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