“没事吧？”简问我。

我摇了摇，“杰弗里·格登，满口都是传统和得体，但他应该不会是凶手。”

简点了点头，似乎并不意外。她看向我身后，“怀特呢？”

“他还在里面，说再和格登确认几个细节上的时间点。”

我话音刚落，就见怀特警探从大厦门口快步走了出来，眉头微锁。

“有发现？”简立刻问。

怀特警探走到我们身边，语气带着谨慎，“格登先生后来态度稍微缓和了点，大概看我是警探，又同是……嗯……他抱怨了不少生意上的事，尤其是原材料供应的问题。”

“原材料？”我捕捉到这个词，想起了那些化学仪器和雅顿小姐的事业。

“对，”怀特警探确认道，“他提到他们传统口红里一种很重要的红色颜料，最近供货非常不稳定，主要供应商那边好像出了什么状况，联系不畅，交货也迟了，让他很头疼。他说‘也不知道德比郡那边矿上搞什么鬼’，听起来颇为恼火。”

“德比郡？矿？”

简敏锐地抓住了这两个词，“他提到是哪家矿场或者具体是什么原料了吗？”

“那倒没有明确说，”怀特警探摇摇头，“他只含糊地说是‘老供应商’‘传统的矿物颜料’。但结合雅顿小姐的案子……”他停顿了一下，看向我们，“那种鲜艳的红色的传统原料……”

“朱砂。”我和简几乎同时低声说出口。

雅顿小姐的安全口红之所以成功，正是因为它摒弃了传统口红中这种有毒的含汞着色剂。

她的崛起，直接冲击了这类原料的需求。

“一个矿主……的确有可能…”我思考道。

有动机，而且，拥有最直接获取凶器的手段。

“怀特，这个方向值得深挖。通过苏格兰场或工商记录查一下，最近是否有德比郡的矿物颜料供应商，尤其是供应朱砂的，出现异常情况？比如经营困难、主事人行为异常、或者近期来过伦敦？”

“回苏格兰场就安排人去查。”怀特警探立刻点头，“如果真有这么一个人，而且近期在伦敦出现过……”

“那他就必须好好解释一下了。”简接道，语气冷静却带着力量，“走吧，我们先回去。”

……

埃米莉·雅顿小姐的尸体停留在苏格兰场都尸检室里。

我们第一次真正见到艾米莉·雅顿小姐。

她静静躺在冰冷的台面上，覆盖着白布，只露出惨白却依旧能辨出生前样貌的脸。冷气氤氲，给她的轮廓蒙上一层不真实的微光。

简和我站在观察窗前，目光沉沉地落在雅顿小姐了无生息的脸上。

正式的尸检报告稍晚些送到了我们手上。

读者们，之前说过，雅顿小姐先是被打晕了过去，之后才是遭受了密室和毒气。

报告显示，打晕雅顿小姐的凶器被推断为某种粗糙坚硬的物体，边缘并不锋利，但足够沉重。而在她的头皮破损处和发丝间，法医发现了些许极不同于常见沙尘的红色碎屑。

就是我们所发现的那种……朱砂。

“用原矿石……”我低声道，几乎能想象那沉重的一击。

“嗯。”简的指尖轻轻点着报告上那一行结论，“凶手没用提炼好的纯朱砂粉，甚至没用什么精加工过的工具。而用了最原始的东西，从矿里直接挖出来的石头。”

用雅顿小姐所要替代的朱砂的矿石和毒气来进行谋杀！

……

怀特警探那边的调查很快有了方向。

工商记录和行业内的询问交叉比对，线索迅速收拢，指向德比郡一个有着百年开采历史的矿场，以及它的现任主人。

巴特·克劳利。

资料显示，克劳利家族世代经营着那里的朱砂矿和铅矿。

近几个月，克劳利名下的矿业公司业务萎缩严重，多次向同业抱怨新型合成颜料的冲击，言辞激烈。

更有铁路公司的记录表明，巴特·克劳利本人于案发前三日抵达伦敦，入住一家并不起眼的旅馆，案发次日清晨便匆匆离开。

怀特警探将一张略显模糊的照片推到我们面前。

照片上的男人站在矿坑边缘，背景是灰蒙蒙的山峦和粗陋的支架。一个高大粗壮的男人站在坑口附近，穿着昂贵但款式陈旧深色西装，与身后粗砺的环境形成突兀的对比。照片上的他约莫四十多岁，脸庞被风霜和劳作刻出了深深的纹路。最引人注意的是他那双手，即使照片模糊，也能看出指节的粗大和异于常人的粗糙，那是常年与坚硬矿石打交道的印记。

“他有动机，有获取凶器最直接的途径，而且时间点完全吻合。”怀特总结道，目光投向简，等待下一步指示。

简的指尖在桌面上轻轻敲了一下，发出轻微的声响。“找到他。德比郡，或者任何他可能去的地方。带他来伦敦问话。”

“明白。”怀特警探收起简报，转身快步离去。

办公室里短暂地安静下来。

窗外伦敦的喧嚣隐隐传来，却更衬出室内的沉寂。

我的目光再次落在那张照片上。

巴特·克劳利站在那里，像一块从古老地层里直接掘出的矿石，沉重坚硬，带着属于另一个时代的蛮荒气息。

读者们，我不知道要怎么说，我并没有去参与苏格兰场德比郡的行动，但我写这个故事的时候，我认为那很重要。

所以下面的，是我按照我们的朋友怀特警探的诉说所写的。

“他没有任何的抵抗，也没有歇斯底里……”

怀特警探跟着两名当地警员在昏暗的矿道深处找到巴特·克劳利时，他正弯腰检查一段新开的矿脉。

安全帽上的灯束在潮湿的岩壁上晃动，照亮了他瘦弱的身形和那双永远沾着矿粉的大手。

他直起身，看向来人，脸上没有太多意外，只有深重的疲惫。

“巴特·克劳利？”怀特出示了证件。

克劳利的目光扫

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【258xs.cc】