笑声传入耳中，淡黄色裙摆下，点缀着幽兰的绣鞋明显停了一下。
只是一瞬，复又举步迈过门槛。
“若辞来啦。”沈老夫人端坐于主位之上，平日里面容严肃，今日竟破天荒地微微带笑。
沈若辞心中微微诧异，但还是按照规矩向长辈行礼问安。
“今日唤你来，是要告诉你一件事。你大姐明日就要入宫侍奉君王，这是沈家的喜事，也让你沾一下喜气。”
沈若辞迎上沈老夫人的目光，面容平静如水。片刻之后，才转身向沈若嫣祝贺，“恭喜大姐。”
沈若嫣坐在一群少女之中，眉眼艳丽，大红色的窄腰纱裙衬得身姿袅娜，容色过人。听到沈若辞的祝贺后，得意之色不加掩饰。
不止沈若嫣，沈忠也觉得倍长脸。
三弟昔日素来瞧不起自己，而今锒铛入狱，自己却攀上了好运，日后没准还能成为皇亲国戚。
沈忠一想起来就觉得美滋滋的，多年来受过的窝囊气一扫而空，洋洋自得道，“亏你爹还是自家兄弟呢，嫣儿美貌过人，风光的时候也不曾想过引荐一下自家侄女。而今落魄了，连个帮忙说话的人也没有。哎，亲兄弟还不如外边的朋友实在。”
大伯父向来不学无术，平日里结交的大多是些狐朋狗友。一听他提起朋友，沈若辞心下起疑，害怕他耳轻，轻易误信他人妄言，“大伯父，大姐入宫一事可是经皇上亲口允诺？”
沈忠原本志得意满，被沈若辞这么一问，神色竟有些躲闪，含糊其辞道，“虽不是圣上亲口说的，但也算是圣上的意思。”
沈若辞原本不掺和大房二房的事情，但如今是敏感时期，可能一点差池都会对父亲的安危产生不可估量的伤害，她还是多嘴问了一句，“传话的人可信吗？”
沈忠见她追根问底，顿时心有不悦。三弟看不起他就算了，而今连个女娃子也敢来质疑他。沈忠感觉被下了面子，面上无光，端着长辈的架子说得冠冕堂皇，“可信自然是可信的，你也不必多问。此番送若嫣入宫，并非只为她一己私利。你爹而今身陷牢狱，我们送嫣儿入宫，让她尽心侍奉帝王，也是赶紧表明沈家的忠君之心。”
表明沈家的忠心自然是好的，怕就怕用错了法子。
三妹沈若绮跟沈若嫣手挽着手，二人亲密极了，远远地望向沈若辞，“二姐也不必太过担忧三叔。以大姐沉鱼落雁之貌，进宫以后肯定能博得盛宠，到时候再让圣上放了三叔，也不是难事。”
一席话说得沈若嫣心花怒放，沈家众人也眉开眼笑，这正是众人共同的想法。
三弟的权势靠不住了，拿个绝色的女儿来走裙带关系，也不失为上策。
沈若辞只觉得一阵无力感袭上心头，要是事情有这么简单就好了。
今日对于沈若嫣来说是大喜的日子，但沈若辞却板着一张脸不见笑容，这让她心中隐隐不悦。
此时见她身姿窈窕，容色艳艳，媚人的小脸被一身嫩黄的色调衬得愈发娇嫩可人。
沈若嫣觉得刺眼极了。
她二人年纪相仿，自小便事事爱与沈若辞做比较，奈何资质平庸，容貌上也略逊三分。久而久之，心里便对她产生了妒忌。
这次能入宫侍君，本以为可以在她面前耀武扬威一回，却不想她根本不受刺激，压根儿也没有半分钦羡之色。
沈若嫣心里莫名发堵。
沈若辞向来与沈家人保持着该有的礼貌，眼见长辈已将话说完，自己还有事情要忙，便不再久留。
沈忠见丫鬟替她披上披风，就知道沈若辞又要出门，于是自觉苦口婆心地劝导，“你与袁国公府的公子要好，但你二人的亲事只是口头之约，并无三书六礼。而今你频频出府，姑娘家的四处抛头露面，惹怒了袁家，你与他的亲事就要告吹了。你爹的事不是你一个弱女子能解决的，还是安心留在府里等消息吧。”
听沈忠提起袁大公子，阿茉捏着披风系带的手骤然一顿，抬头望了望沈若辞，见她面容如常，眼神澄澈，不慌不乱地回应，“若辞言行自有父亲教导，不劳伯父费心。”
言罢她深深地鞠了一躬，带着阿茉出了前厅。
*
龙岩寺坐落在湖山腰畔，山间云雾缭绕，水声淙淙。
山林寂静，云雾之中树木丰茂丛密，自团团绿意中现出些许朱梁碧瓦，此处就是盛京香火鼎盛的龙岩寺。
今日初一，前来上香许愿的人络绎不绝。沈若辞因沈若嫣一事耽搁了时间，等她到的时候，已经有许多香客离开了。
马车停放在寺庙一旁的老榕树下，阿茉提着装满香纸供品的篮子先一步下车，下车后将篮子交给车夫，又马上回头去扶沈若辞。
沈若辞还没站稳，就听见后边传来一声“沈姑娘”。她循声望去，一位衣装华贵的夫人正撩起马车的车帘，远远地喊了她一声。
阿茉认得这位夫人，正是国公府的袁夫人，也是袁子逸的母亲。
等她二人走过去拜见的时候，袁夫人也刚好从车上下来，身旁还跟着个样貌清秀的年轻女子。
沈若辞刚行了礼，袁夫人就笑盈盈地拉着那女子的手向她介绍，“沈姑娘，这位是薛元柔。柔儿是薛贵妃的嫡亲妹妹，今日特地陪我来上香，是个温柔孝顺的好孩子。”
袁夫人对薛元柔的喜欢溢于言表，但对沈若辞的态度却明显冷了许多。早些年两家经常来往，袁夫人都亲切地唤她一声“小辞”，而今这声沈姑娘却明显生分了许多。
沈若辞隐约想到了什么，也没有将此事放在心上，只是客气地朝薛元柔笑了笑，便准备辞行。
薛元柔却突然打开了话头，“沈姑娘，我
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