凌母见高娇娇能听进去，不由放下心来。

两人转而聊起了彼此最关注的事——今年的院试。

凌母听人说，因增开恩科的旨意已经传了下去，知府大人和府学大人都想抓住这个天赐良机，好些还想再等等的世家子弟都准备下场了。

虽说这次院试会容易一点，但参考的人多了，尤其是世家子弟多了，保不齐对他们这种平头百姓出身的学子会更难。

凌母长吁短叹，不知这到底算不算是机遇，又头疼儿子好不容易想要奋发图强一回，偏就赶上这么个情况。

高娇娇只能宽慰她别太焦虑，尽人事听天命，只要尽力了，哪怕考不上也没关系。

他们还年轻，还可以重头再来。

凌母拍着高娇娇的手连声赞叹她小小年纪真想得开，高娇娇心中苦笑，谁经历过她所经历的这些，都会想得开的。

说完学业，凌母又跟高娇娇聊起了家事。

得知她不打算一直留在并州府陪考，还要回石楼堡后，凌母建议高娇娇去买几个下人。

一来她不在的时候也有人能打理宅院照顾杜衡，二来杜衡若是一路高中，家里总要配备车夫厨娘和丫鬟小厮什么的。

不然将来同人来往十分不方便，更何况，秀才老爷家里可能不需要下人，但举人老爷，官老爷家里肯定是要有下人的。

高娇娇觉得凌母说的有理，但她主要不是为了杜衡，而是为了生意。

那两间铺面不能空着，她想在并州府开个卖特产的商铺，主要售卖石楼堡产出的一些农副产品，比如番麦、药材、豆制品、绣品等等。

另外也做为一个采购点，从并州府采买一些石楼堡那边稀缺的货物，丰富一下他们商队的货品。

这个生意很重要，她需要绝对靠得住的人。

除了从石楼堡抽调人手过来，最可靠的人就是**给她的下人。

朱钰以前就劝过高娇娇，不要那么抗拒人口买卖，只要把它当成一种更加牢固的雇佣关系，对于不得已自卖自身的人来说，其实也是功德一件。

当然最重要的是，比起雇佣和合伙，完全隶属于自己，可以被当成私人财产的下人，更安全。

只要一张**契，就能让他们不敢背叛，这可比什么雇佣契约保密协议好用的多。

但是高娇娇依然无法接受把人不当人，当一个物件来买卖，直到她在赶来并州府的路上，见到那么多逃难的人。

这样天寒地冻的时节，若是没有暖和的地方过夜，没有充足的食物，可能只一晚，人就冻**。

想要活命，除了把自己卖了，好像也没有更好的办法了。

既然如此，她去买几个人回来，似乎也是做好事。

高娇娇努力说服了自己，带着高二宝和高金宝几个一起去了人市。

一般大户人家买下人，都会联系相熟的牙行，让牙行带人上门挑选。

这样能确保下人来路干净，比较安全。

但高娇娇想让高二宝他们知道这世道的艰难，别因为石楼堡现在日子过的不错，就真把自己当少爷了，就让云三娘带着去了人市。

人市位于城中西北角，刚一到地方，高娇娇几人就傻了眼。

恍惚间，高娇娇以为自己到了骡马市，一个个用栅栏圈起来的圈里，关满了人。

有的只绑了手，有的则是将整个人都被捆在柱子上，还有的干脆直接把人装进笼子里，跟卖牲口一样，任由客人们随意触碰甚至捏着下巴看牙口。

大冷的天，这些奴隶们却衣不遮体，好一点的裹着一件破破烂烂的单衣，光着脚。

但更多的还是用麻袋或者其它也不知是什么的破烂，掩盖住重要部位，裸着胳膊腿，在寒风中冻的瑟瑟发抖。

高二宝看的难受，忍不住抱怨了句，

“好歹也给他们一件暖和的衣服啊，要是冻**岂不是更亏？”

旁边一个留着八字须的中年男人听到这话，不由嗤笑出声，

“哪家的小少爷跑来这儿找乐子来了？

这地方一个人还不定能卖一两银子呢，一件粗布棉衣怎么也得小二两了。

谁银子多的没处花了，给这么不值钱的玩意儿穿棉衣啊。”

高二宝觉得这话刺耳的很，想要同他争辩，却被高娇娇摁住了手。

高二宝委屈，小声跟高娇娇嘟囔，

“再怎么说那也是一条人命啊，怎能这般轻贱？”

“这世道，人命不值钱。

咱们若不是运气好，说不定也会落到这步田地。”

高娇娇硬起心肠，沉声道。

高二宝心头一紧，想到了逃荒路上死去的人，还有那些被蛮子杀死的村民，心一下子就硬了起来。

他们能过上现在的好日子，靠的不是运气，是姑姑。

要是没有姑姑，或许他现在也是被卖的奴隶。

高娇娇教高二宝他们的时候一套一套，轮到自己身上也是无措的很。

一眼扫过去都是人，都可怜，都悲惨，她根本不知道要怎么挑选。

正犹豫着要不要让云三娘给个意见，就听到不远处突然响起了锣声，有人在高喊着“开始了，开始了”。

高娇娇几人不由跟着人流走了过

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