“是客死他乡，还是歹人谋之，老太君何不问问，你那孙儿可敢实情相告？”

宋涟清捻着那句“歹人谋之”，惊诧转身，郎君徐步而来，携着卷明黄卷轴，极为眼熟。

她掌心痛意钻心，动弹不得，自言确认:“思淼？”

祠堂传出拐杖敲击地板的“哒哒”声，苏嬷嬷麻利推开门。

宋涟清旋即忍着痛楚，朝郎君揖了一礼，刻意拔高声量:“下官宋涟清，见过兵部侍郎裴大人。”

余光瞥见那双南珠金丝绣鞋僵在门槛边上，宋涟清哂笑道:“外祖母年过花甲，往后多得行善积德，拜求佛门庇护，当心流年不利，叫孙儿这颗天煞孤星勾了性命。”

“宋涟清，你放肆！”

老太君瞬间怒目圆睁，枯槁的五官几欲狰狞，“在外野了几年，果真染上乡野粗鄙风气，如今你不过得陛下恩赐入朝为官，列祖列宗面前，你便目无尊长，以下犯上，全然不顾孝悌礼义廉耻了？！”

宋涟清一个字眼没往心里去，嗤笑着反问:“这么些年，您既不认我这外孙女，我又何必与您讲孝悌？”

她笔直立于廊前，纠正道:“我拜官入朝并非恩赐，而是陛下需要我的地舆才学，他为国为民，我亦为国为民。”

拐杖一下下捣地，撞击声厚重，响彻静谧的院落，老太君气得愠容眦裂，一口气差点没提上来。

侍女们忙上前帮她顺气，李侃拧眉道:“涟清，我知晓你心里有气，过后怨气全数朝我发，但你这番言辞属实过了，速速与祖母致歉。”

宋涟清现下只觉着晦气，不想与他多言，还未开口，裴照林几步来到石阶前。

“老太君这般折辱郎君心悦的娘子，你倒半句不敢反驳，若换了裴某，定要那人身心不得安宁呢。”

李侃眸色微变，紧抿着唇。

宋涟清心头熨帖得热，默契地与裴照林相视一笑。

老太君碍于他三品重臣的身份，不敢发作，由侍女们搀着堪堪立好，“不知裴侍郎到访有何见教？”

“李少卿辞官前接了桩好案子，冯家大娘子涉嫌杀夫案，后牵出令爱的陈年旧案……”

冯质朴生前内阁首辅，兼任吏部尚书等数道要职，大女儿冯素，嫁予督察院副都御史杜伯楷，祸事不及外嫁女，她逃脱死劫。

冯素仗着父亲权势，在杜家嚣张跋扈惯了，开罪过不少人，妻族落难，众人愈发疏远，夫妻两人原因利益结缘，杜伯楷当即明哲保身。

夫妻连月争执不断，腊月初，杜伯楷领着两位外室子上门，并扬言休妻，却不愿交出冯素的嫁妆，冯素彻底爆发，于腊月二十晌午毒杀他，当场被抓获。

李侃以为杜家有错在先，不愿判决冯素死刑，杜伯楷气不过，揭穿陈年旧案。

昭顺二十三年，李辅戍边归京打马游街时，冯素对他一见钟情，甚至逼迫李辅休妻，李时愿见不得她纠缠有妇之夫的兄长，与丈夫宋去疾设计，一状告到内阁，冯质朴颜面尽失。

同年，宋去疾迁至吏部侍郎，拒绝沦为冯党的棋子，冯质朴与冯素合谋，在两人回京途中，派人埋伏杀害了夫妻二人。

裴照林递去卷轴，“判决，不日便布告天下，此为陛下旨意，二位一瞧便知。”

冯党混乱朝野多年，李侃着了道，多助落网冯党一派死里逃生，后吏部从中周旋，非大逆不道罪名，皆能寻着由头将人调回要职。

平南侯李辅忠良之将，甘愿为朱屹所用，朱屹断不会伤及他的家眷，一直念着新州私茶案，李侃将功赎罪，扳倒冯质朴。

朱屹本想就此断了他承袭爵位的机会，将他外放做个散官，一辈子远离朝政。

岂料，他年底翻了姑母与丈夫横死旧案，自个儿懊悔站错队，先辞了官。

老太君瘫坐在地板上，面如死灰，满头珠翠黯然无光。

李侃直直跪下，眼眶猩红，“祖母，我……姑母……”

老太君悲咽:“造孽啊……”

一次谋害不成，亦会有二次三次谋害。

她羞愧侧目，小娘子瘦削的腰身挺立如竿红缨枪，并未露出怨怒情绪，反而淡漠疏离。

老太君心头酸涩，颤着手去拉她，“无怪愿儿从不入梦，老身责难涟涟至此，她定然气恼……”

指节将将触碰宋涟清的手面，她敛眸抽开，朝后悔莫及的老太君郑重一揖，“此前种种，涟清与外祖母两清，也请您带句话，涟清不会怪罪大舅父与大舅母，叫大舅母好生修养身体。”

李时愿是宋涟清见过的最坦荡的娘子，欢喜她父亲便大胆示爱，待家人更是赤忱热烈。

夫妻两人设计冯家，又如何料不到后期报复？若他们活着，瞧着满心仇怨的女儿，必然夜不能寐。

况且，先前冯家倒台，宋涟清添了不止一把火，已替父母报仇，明日过后，冯素也难逃死劫，是以，她决意好好活着，舒心欢愉地活着。

“告辞。”虽这般劝自己，心口依然闷得慌，宋涟清快步走下石阶。

老太君清泪纵横，小娘子这是不愿再与她有干系的意思。

裴照林跟着揖礼，“裴某也告辞。”

他察觉小娘子心绪低落，追上去，“我近日拟大婚请柬，到时可要往平南侯府下？”

郎君的声音刚巧两人能听见，他那副眉眼笑弯了。

宋涟清从冰凉的真相里缓过神，她并非克父克母的天煞孤星，也得了位顶好的新家人。

她牵起他的手，“下，母亲信赖两房兄嫂，自然希望他们替我撑场面。”

手心殷红的血顺着指尖沾过去，她浅笑着收回手，裴照林满眼心疼，简单替她包扎，“好，那便下。”

祠堂前，众人错愕交换着眼神，再愚钝也清楚这两位分明一对爱侣。

苏嬷嬷搀扶起老太君，后者苦笑出声，“李侃，你可死心？”

李侃目送亲昵的两人出梅林，声如蚊蝇:“没死心，又如何呢？”

*

腊月二十五，年关最后一次朝会，昨日冀北军传来战报，与北瓦正式开战，军备充足，冀北军骁勇善战，战况大好。

天色灰白，

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