第二日晨起用完朝食，陶苗苗随朱婶子走出明智屋。

来了这么久，除了第一日下山时见过朱家庄，这还是陶苗苗头一次出来。

只见晨光下，田埂上，露珠尚存，坠在草叶上，打湿了农人的裤脚。

田里灌了水，像镜子一般，倒映着蓝天白云。犁耙翻开的泥浪，散发出泥土特有的腥甜气息。

这气息混合着不远处菜园里黄瓜花的清苦味儿，构成了夏日清晨独有的清爽。

陶苗苗在晨光下，呼吸着新鲜空气，即使记挂着刘姑娘心中忐忑，也被这美景治愈了几分。

二人脚步不停，一路穿行，从西头走到东头，几乎穿过了整座村子。

直到一座青砖大瓦的房子跟前，朱婶子方才停下，“到了。”

陶苗苗抬眼看去，这宅子，明显是村里头一份的气派。

青砖是那种沉甸甸的雨过天青色，经过风雨的洗刷，颜色显得愈加温润厚实。缝隙里勾抹的白灰，则像是给砖石镶上了匀净的细线。

最顶上，瓦是澄澈的玄色，一片片仰合着，密实地铺在宽阔的屋顶上。

此时，晨光斜斜一照，向阳的一面被染上了一层暖融融的金棕色，分外晃眼。

这宅子比之赵家也不遑多让，甚至因着周边的美景，综合起来比赵家的还要好上几分。

陶苗苗惊呆了，感觉这个还没露面的朱里正，脑门都贴着不对劲三个大字。

方才一路走来，朱家庄的屋舍比之陶家庄是好一些，但也没好到夸张的地步，顶多整洁结实点。

这个大宅子一出来，陶家庄里正家的那三间瓦房都不够看了。

朱婶子上前叩门。

很快，暗红色的大门打开，里头探出了一个小童，“秀萍婶子，您怎么来了？我这就去叫爷爷。”

听起来颇为熟稔。

细细想来，朱婶子姓朱，此处是朱家庄，熟稔是正常。

年婶子今日让朱婶子带她过来，大概也有这么一层意思。

很快，小童返回让朱婶子进屋。

陶苗苗跟着朱婶子往里走去，走了好一段路，足足路过了六间房，才进到正中的大屋。

一位约摸五六十岁的白胖老头坐在正中央，“秀萍今儿怎么过来了？”

“二堂哥，明智屋新来的丫头昨儿被你们吓到，晚上就来找我们说了来历，是对面青牛镇陶家庄的孩子。

早先来了你这儿的刘姑娘恰巧是她隔壁村的，她在这儿人生地不熟的，想来看看刘姑娘。”

老头早已看到陶苗苗，不过看她一副黑瘦农家丫头的模样，很快便不感兴趣地移开了目光。

听朱秀萍这么一说，他才再次将目光投向陶苗苗。

陶苗苗今日特地用长长的刘海遮住了眉眼，又带着恰到好处的怯懦。被朱里正看过来，便立马害怕一般垂下头去。

“你识得刘姑娘？”

陶苗苗老实地摇了摇头，“不识得，只是陶家庄和刘家庄隔得近，我知道刘家庄，也听人说起过刘姑娘离开的事情。”

“既然不识得，有何好见的，回去吧。看你这幅模样，好好在明智屋待着便是。”

“里正大人，我虽不识得她，但突然来了这么陌生的地方，好不容易有个之前知道的人，您容我见见她吧。”

朱里正听完，白胖的脸上露出了一抹意味不明的笑，“你们既然来到此处，就是选择了背井离乡，而今又说眷恋以往的旧人，岂不可笑？

你若实在想见，待她成亲时，让秀萍带你来喝杯喜酒便是。”

陶苗苗张嘴还待再说，被朱婶子拉到了身后，“罢了，过段时间再见也是一样的。

二堂哥，那我们便回去了，等你递信过来喝喜酒。”

陶苗苗见朱婶子面容严肃，怕给明智屋添麻烦，不敢再多问，只能垂头丧气地跟着朱婶子往外走去。

直至出了朱里正家里，朱婶子才对陶苗苗说道，“二堂哥看着和善，办事却最为利索。

他既说了那番不客气的话，咱们赶紧走才是上策。再继续纠缠下去，不仅不会有结果，还容易起纠纷。”

陶苗苗受教般地点了点头，“朱婶子，我知道的，你定是好意。”

这模样看着像是听进去了，朱婶子暗自点头，有情有义还听劝，不错。

她多解释了几句，“刘姑娘的夫家还在挑选中。还是

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