关于“黑暗当铺”到底是做什么的，黑发阴阳师到最后也只给出了一个简洁的解释。

与妖怪有关的集团，收集倒卖与妖怪有关的诅咒物品、危害社会安全的家伙们——听上去就是普通的犯罪分子，只不过牵扯了一些妖怪事务。

说实话，这个解释让他们听上去不是特别棘手。但解说者那种一提起当铺就烦躁的状态让降谷零觉得稍微有些意外。就好像打交道了很久，偏偏每次都扑空、让目标从手里溜掉。

“是你的长期调查任务？”金发公安试探性地问，“如果同样体量的集团交给组织来查，可能最多一年——半年吧，事情就结束了。”

“效率很低啊阴阳师先生。是只有你自己一个人在努力，所以精力有限忙不过来吗。”

“不对，你那位忠犬搭档应该有帮你出力。算两个人好了——两个人也为难这么久？”

虽然听着有些讽刺对方能力不强的意思在，不过说实话，这个可能性也确实蛮大的。

因为就降谷零目前见过的场合，花开院龙二不但要应付组织的任务、兼顾一些看上去丝毫没有必要的打工、还需要休息。另一位不知道有没有打工需求，不过两个人似乎是同居状态，或许对方在家务方面要分担更多。

花开院龙二脚步慢下来，几步后站定。他面无表情地回头看着降谷零，意味不明地说：“好奇这些做什么。”

“如果我承认我和魔魅流搞不定，你会好心地私下里帮忙解决？”

“波本，你要是真的那么爱多管闲事......我会猜你是在担心社会治安。”

波本眯起双眼，沉着脸盯回去。

寺庙门口的石碑距离高大的正门大约五十米。这一路是向上的阶梯，两侧乔木林立，栽着整齐的石灯笼。

阴阳师站在台阶上方位置，居高临下的姿态看上去压迫感很强。黯淡的月光没有树冠遮挡时稍微清晰一些，从他的眉骨上洒下，形成的眼窝阴影让他看上去气势更冷漠。

对峙者的态度很不友好，不过降谷零丝毫不担心。

并不是在赌双方出手后自己铁定能活下来——他很确信，在眼下这个台阶上两人绝不会开战。

直到这个查案任务结束柯涅克都不会对他做什么，因为波本还有用。基于这一点判断，对方敢佯装无所谓地用这些危险的话语试探，大概率也会落到一个没有下文的结果。

又在吓唬人。

“这是调、查，好搭档，”波本回答，“我是调查任务的成员之一，有义务知道敌方的情况。在合作中对危机隐而不报与叛变无异，除非你想借这个任务杀了我——”

“不过你应该不会吧。手握那些怪力乱神的能力，如果你真有想法，我大概早就脑袋落地了。”

阴阳师不知道想到什么，突然嗤笑一声。他浑身气势也因为这个打断散开来，转过身摆摆手继续上台阶。

“掉脑袋也不会死的，会变成无头鬼，或者飞头蛮——如果你临死都抱着惩恶扬善的执念。”

降谷零眼皮一跳，趁同伴背过身悄悄翻了个白眼。

不过有底气归有底气。这位满嘴跑火车的同事突然高频率讲关于公安的话题，他会有些不太好的预感。

像摊牌前还特意发出预告那样，恶劣得要命。

-

五十米的台阶并不高。并且基于建筑修建的习惯，入口处的台阶高度不会过于陡峭。即使是这样，花开院龙二先行几步，最后还是落在了波本后面。

雪很大，但长野的气候注定这里不会有极寒气温。傍晚时风还裹着大雪花片直直砸向人脸，但随着时间接近凌晨，它们能稍微减缓一些。

温度和风速确实对人类体能有一些影响，但还远没有到区区五十米台阶就让人气喘吁吁的程度。

花开院龙二倒也没有扶着膝盖弯腰喘气，但降谷零总觉得这人确实消耗了不少体力。

“......你身体素质这么差吗，”金发青年微微皱眉，“等下要是遇到危险，别拖后腿。”

“不会。”阴阳师站定后做了几个深呼吸稍微平复心跳，“走吧。去看看前面怎么回事。”

夜间不是寺庙的开放时间。不过长野的寺庙即使是白天也不怎么热闹。

寺庙门口没有竖起注意事项立牌。总入口前的门票小亭也只用最简单的字体打印着“大人400円，儿童200円”这样十分基础的内容。甚至没有多语言标注。

小亭里空无一人，透过寺门向内看，步道上迄今为止也没有任何人影走动。

四周空气比石碑旁稍微清晰些，但也有例外。寺门一侧有座池塘，那里就像一直冒着热气般，灰白烟雾汨汨升腾上来，不过同样不浓。

“......该不会已经空了吧。”花开院龙二额外注意了池塘几眼，阴着脸啧了一声。

“所以，我们为什么非要在凌晨跑来这里，”波本皱起眉头问，“如果只是想避开人流，明天清晨不好吗。”

“我的考量很多啦。”阴阳师糊弄了一句。

波本偏头看了他一眼，但没看出什么名堂。他注意力转回来，继续说：“根据地图来看——”

“你什么时候拿的地图。”

“......售票厅窗户外面放了个小盒子，上面写着可以自由取用，”波本没好气地解释，“过了前面的御影堂，四周几幢佛堂连在一处，中间框出来一个方形的布景园。”

“御影堂没点灯，不过这个时间没人也是合理的。如果后面的建筑也——”

他话讲到一半被打断。这次没礼貌的不是身边人，而是御影堂门后的和尚。

穿着僧衣的老人躬下腰，将木门吱呀吱呀推开。

他背后一片黯淡，挂在朱印所房顶上的红绸缎垂下，像粘稠又凝固在空中的血迹。

和尚周身的空气尤其奇怪，像高温后有些扭曲。降谷零隐蔽地观察，总觉得有几丝烟雾飘在空中。

他正要凝神分辨清楚，老人突然挪了下脚步，面庞正正移过来。

视线与两颗眼珠对上时，波本突然觉得眼眶一痛，像被人用针扎了一下。他紧急用手掌覆住双眼，后退半个身位。

花开院龙二目光也在那个方向停留了几秒，不过神色毫无变化，语气自然地对和尚打招呼。

“住持，”他行了个简单的礼节，微微点头鞠躬，快速回正身体，“很抱歉没有提前约好时间......我是应您一个月前的邀请来帮忙加固寺内法阵。”

“哪里哪里，”安行寺住持微不可察地僵硬了一下，但很快弯起双眼笑眯眯地回答，“一直以来麻烦龙二大人反而是我们不对。今天天色也晚了，您和同伴先进内殿避避风雪。”

他说话时语气听着很亲切，态度也与一个月前的信件中、甚至过往几年都没有差别。

但听在花开院龙二耳朵里，老人沙哑不清晰的声音中还掺着

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