母女俩推着小车拐进杨柳巷时，赵家院门紧闭，却依稀能听见里面的动静。

彼时赵元正坐在院子里，整个人看上去消瘦了不少，两颊凹陷，嘴唇苍白，面上阴恻恻的，而孙氏坐在一旁，端着药哭哭啼啼的。

这些时日他身上发生的事巷子里已经传遍了，街坊邻里在背后议论纷纷，害得他连院门都不想打开，只能日日坐在这一方小院里，忍受着身上的疼痛，他心里愤恨极了，偏偏奈何不得。

孙氏在一旁哭嚷：“儿啊，我的儿啊！我们赵家的香火啊……老头子啊，日后到了下头，我还有啥脸面去见你！”

说到这又换上尖利的嗓音骂道：“短命的腌臜泼皮，黑心肝烂肚肺的东西！竟敢把你害成这样！儿啊，你说话啊！到底是谁把你打成这样的？”

孙氏尖锐的声音仿佛一把钢针扎进赵元的脑子，他猛地掀翻她手中的碗，声音高亢：“闭嘴！”

孙氏被吓得浑身一颤，顿时噤了声，滚烫的药汁泼了满手也不敢叫疼，只小声地在一旁啜泣。

蠢货！

赵元暗暗骂道，若不是那天她叫嚷着招来街访，这事怎会被人传出去？如今更是日日在他耳旁哭嚷，字字句句都在提醒他他是个废人了！

想到这他心里怒火中烧，把院里的八仙桌拍得砰砰作响，一把捞起药碗狠狠砸在院墙上，嘴里怒骂着：“贱人！贱人！”

孙氏被他的样子吓得收起了眼泪，忙颤颤巍巍地站起身进了灶房，生怕又惹得他不高兴。

灶房里，陈秋娘神色如常地刷着碗筷，对外面的动静充耳不闻。

孙氏一肚子气正愁没地方撒，看着这个儿媳更没什么好脸色，“你个没心肝的，阿元伤成这样，你跟没事人一样，你安的啥心？”

她越说越恨，上前一步就掐住陈秋娘腰间的软肉，用力拧了拧，“要不是你不中用，咱们赵家能断了香火吗？连孩子都怀不住，没用的东西！丧门星！”

陈秋娘嘴唇发抖，眼泪在眼眶里打着转，听见“孩子”两个字，向来木讷的她突然抬起头，幽幽地盯着孙氏一言不发。

孙氏被她这模样唬了一跳，定了定神才说道：“晌午去街上买些黄芪回来，炖点鸡汤给阿元补补身子。”

眼看着儿子日渐消瘦，孙氏心疼不已，恨不得一天三顿都安排上补品。

陈秋娘别开脸，淡声道：“家里的银钱不够了。”

这些年赵元不事生产，只一味地躲在家里读书，靠着她的嫁妆才勉强供一家人吃喝，可再多的嫁妆也总有花完的一天。如今她的嫁妆也不剩多少了，再加上这些天花去的药材钱，家里哪还有闲钱买这些，若不是她偶尔卖些绣品贴补家里，怕是早就开不了锅了。

“银钱不够？行啊，那你就去山上挖！贱皮子！”孙氏剜了她一眼，挎着竹篮出门去了。

陈秋娘没吱声，仍旧埋头刷着碗，眼里却不自觉流露出一丝怨恨。

*

李长夏快到自家院子时，才发现巷子里也挺热闹的。

对门的兰婶和何大牛的媳妇刘春梅坐在院门口一边做绣活，一边扯闲话，巷口的杨大娘也同她们坐在一处，手里择着菜。

李长夏依次乖巧地打着招呼。

“婉芝，今儿收摊这么早？”兰婶抬头看了看日头，问道。

李婉芝一边收拾小车，一边回道：“是呢，今天先试试水，所以准备得少了些。”

“长夏现在可真是伶俐，和你年轻时一样。婉芝姐，这往后啊，就都是福气在等着你了。”刘春梅轻轻拍了拍她的手，言语之间有几分安慰之意。

“可不就是呢，长夏有这般造化，将来必定有大福气，说不得以后做媒的该踏破门槛了。”兰婶也在一旁凑趣。

这个时代对女子的夸奖，总是绕不开嫁个好夫婿。李长夏并未反驳，安静地跟在她娘身后，一副小女儿家的羞涩模样。

一旁择菜的杨大娘撇了撇嘴，眼睛却在小推车上来来回回扫了好几遍，方才她留意听得那钱箱里叮当响，怕是有不少铜板呢。

她眼珠骨碌一转，嘴角噙着笑问：“长夏啊，今儿赚了不少钱吧。”

啧，这种开场一般接下来都没什么好话。

李长夏没忽略对方眼里的精明，看了她一眼笑道：“大娘说笑了，小本生意，不过是赚个辛苦钱罢了。”

她可没说谎，天不亮就得起床，晚间还得备好第二天的食材，起得比鸡早，睡得比狗晚，可不就是挣得辛苦钱。

不过对方似乎对这个回答很不满，李长夏无奈抱臂：这年头说真话都没人信了。

杨大娘面上讪讪，心里暗骂道：死丫头和她那死鬼爹一样精得很！本以为这丫头脑子刚刚恢复，好说话得很，没想到竟被她噎了一下。

“哎哟，咱们刚才说到哪了？”兰婶突然插嘴。

“嗐，说那赵元呢。”刘春梅积极配合。

于是话题又回到最近巷子里讨论度最高的赵家身上。

刘春梅一边摆弄着针线笸箩，一边说：“诶，那赵家这几日可不消停呢。”

“发生了那事，哪能有消停时候？咱们巷子可从没有过这等事。”

赵元这事不说在巷子里，在半个镇子都算件大事，杨柳巷位于镇子南边，这里大多是些安分守己的老百姓，顶多就是这家的狗偷了那家的鸡，那家的猫挠了这家的人这种鸡毛蒜皮的事，哪里见过这等怪事。

“咱们镇上莫不是来了啥歹人吧？”杨大娘此刻也顾不上别的，脸上带着惊惧。

李长夏摸了摸鼻子，眼神有些飘忽，毕竟赵元身上的伤也有她的份，那一剪子扎得可不浅呢！

“嗐，要我说，也是他自找的。”刘春梅不以为然。

兰婶听了这话来了精神，“这话啥意思？”

“你们想想，那赵家又不富裕，歹人把他打成这样图个啥？我看啊，就是他招惹了啥厉害人物，才被打成这样。”

“更何况啊，”说到这刘春梅压低声音，挤眉弄眼地暗示，“还伤在那处，说不得是他想干啥缺德事，遭报应了！”

李长夏在心里给春梅婶子竖了个大拇指，明白人啊！

兰婶手里活儿也不干了，专心闲聊：“不能吧，赵元平日里不像那种人。”

赵元虽说读书不行，可平日里待人接物总是笑眯眯的，一副文人雅士的做派，街坊们倒也不会因为他身无功名便对他另眼相看，大体上都觉得他是个不错的人。

“这人啊，不能只看表面……”刘春梅话只说一半，脸上明晃晃地写着“快来问我”的表情。

李长夏看得发笑，不过她也下意识竖起耳朵。

这头杨大娘也按捺不住了，手上拎着菜叶子拍了一下她，“你这人，跟咱们还卖上关子了，快说！”

刘春梅这才说起来：“那秋娘，前后没了两个孩子，你们记得吧？”

“我记得呢，秋娘从前怀过一次，可身子弱受不住才几个月孩子就没了。就为这桩事，那孙婆子没少给她脸色看呢！”

“我打眼瞧着可不是因为秋娘身子骨弱。”

“咋的，这里头有事？”

从前，陈秋娘也时

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