掩体后，数道凌厉的目光死死锁住祭坛后方的阴影。

“Identify yourself!” 袁朗冰冷的声音在教堂的穹顶下回荡。

短暂的沉默。

阴影里传来同样低沉、清晰的英语回应，带着一丝惊疑：“US Army Special Forces! Hold fire!”

紧绷的弦并未放松，直到阴影里率先走出一个高大的身影，穿着美式沙漠迷彩，脸上同样涂着厚重的油彩。他高举双手，示意无害。

紧接着，又有九名同样装束的特战队员谨慎地现身。

两支小队在遍布童尸的教堂中殿缓缓靠近。

凌木上前几步，与美方领队简短交流了几句。

对方队长西蒙，一个眼神锐利如鹰隼的男人，快速共享了情报：

被绑的西方外交官中，俄罗斯人已于另一小镇被救出。

剩余人质：两名美国人，一名中国人（王贺文）。

情报显示，此地盘踞着“圣火”组织的一名高层指挥官。

袁朗迅速通过单兵电台向上级汇报了突发情况。高层很快达成共识：有限合作，优先营救人质。

“富兰克林医官，”西蒙侧头示意队伍中一位头发有些花白、面容沉稳的队员，“带他们去看看情况。”

那位年长的医官点点头，引着袁朗、凌木等人走向通往二层的狭窄旋梯。

刚踏上二楼走廊，一阵极其短促、压抑到极致的孩童尖叫声从一个房间门缝里漏出，随即像被扼住喉咙般戛然而止。

队员们的神经瞬间绷紧，枪口立刻抬起指向房门。

“Easy! Easy!” 美方队员连忙低声制止，“Inside! Our people!”

门被袁朗小心地推开。

映入眼帘的是十几个蜷缩在角落、瑟瑟发抖、满脸惊恐的孩子。他们大多只有几岁到十几岁，脸上满是泪痕和灰尘。

一个身材高瘦、金发碧眼的女人背对着门，正用身体紧紧护着孩子们。

她听到开门声猛地回头，脸上毫无血色，碧蓝的眼睛里充满了恐惧和绝望。

“这是无国界医生组织的特鲁哈特女士，这些孩子都是她从恐怖分子手下保护的。”富兰克林说，又转向那位已经濒临崩溃的女生，“他们是来自中国的特战队，他们和我们一样会来帮你。”

特鲁哈特女士目光掠过持枪的队员，最终落在同样穿着作战服、但身形明显不同的凌木和姜安诺身上时（她敏锐地辨认出了她们是女性）她双腿一软，身体晃了晃，眼看就要栽倒。

凌木和姜安诺一个箭步冲上前，一左一右扶住了她几乎瘫软的身体。

“没事了，没事了。请相信我们，我们会保护你们的。” 凌木低声安抚。

特鲁哈特女士被她们搀扶着，身体仍在剧烈颤抖。

她死死抓住凌木的手臂，指甲隔着作战服几乎掐进凌木的皮肤里。

她语无伦次，声音破碎不堪：“我……我刚把他们藏好……藏在阁楼的夹层里……那些人……那些魔鬼就上来了。他们……他们逼着我……逼着我看……”

她痛苦地闭上眼睛：“看他们怎么……怎么处决那些孩子！他们说……‘看啊，异教徒！这就是你们的下场！你的上帝呢？他怎么不来救你？怎么不来救这些该死的小崽子？！’……”

巨大的悲痛和恐惧让她再也说不下去，只剩下剧烈的喘息。

凌木扶着她慢慢坐到一张还算完好的椅子上。特鲁哈特女士的眼泪终于决堤，她猛地将脸埋到凌木沾满灰尘和硝烟的作战服，嚎啕大哭起来：“有一个……那么小的一个男孩……就在被……被枪决前……他还在……还在祈祷……”

她泣不成声，断断续续地复述那画面：“他说……‘神啊……求你……饶恕他们……他们不知道自己……犯了什么罪……’ 神啊！他们怎么会不知道！他们就是魔鬼！魔鬼！”

凌木环抱着这位濒临崩溃的医生。她低下头：“特鲁哈特女士，听我说。你的勇气，已经救了这些孩子。”

她目光扫过角落里那些惊恐的小脸：“看看他们。是你保护了他们。现在，你必须坚强起来。他们需要你，需要你带他们离开这里。”

姜安诺从背包里拿出一瓶水，拧开盖子递到特鲁哈特女士面前：“女士，你救了十几条性命，已经非常非常了不起了，振作起来，一切还没有结束。”

另一边，袁朗和西蒙队长站在走廊尽头，压低声音快速讨论。

“这些孩子和特鲁哈特女士必须立刻转移。” 西蒙语气坚决。

“同意。最近的联合国维和部队驻地？” 袁朗问。

“东南方向，大约五十公里。有安全区。”

“我们参与护送。你们出两人，我们出一人。” 袁朗果断决定，西蒙皱了皱眉，袁朗平静地补充，“我们只有六个人。”

沈易立刻上前一步：“袁队长，我去！”

袁朗点头，迅速向小队其他人说明了情况和分工。

沈易和那位美方医官富兰克林已经开始低声安抚和初步检查孩子们的身体状况。

凌木轻轻拍了拍特鲁哈特女士的后背，待她的哭泣稍微平息，扶着她站起来，直视着她泪眼婆娑的蓝色眼睛：“特鲁哈特女士，你的孩子们需要你。现在，跟着这两位走，他们会带你们去安全的地方。”

特鲁哈特女士强撑着精神，用沙哑的声音对孩子们低语了几句。

那些惊恐的小脸上，恐惧稍稍退却，取而代之的是一种懵懂的信任和希冀。

十几个孩子，有的怯生生地走过来，有的被同伴轻轻推着，将他们手中紧握的、脖子上挂着的，或是从口袋里小心翼翼掏出来的——小小的、金属的、有些已经变形的十字架，塞进了蹲在面前的特战队员们手里。

“God bless you。”他们说。

一个孩子踮起脚尖，轻轻吻了一下正给他手臂擦伤消毒的沈易。沈易愣了一下，然后他抬手，用还算干净的指尖轻轻摸了摸男孩的头发。另一边，富兰克林医官也俯身，在一个给他递十字架的小女孩额头上印下一个安抚的吻。

储维山看着沈易：“沈易，给我记住了，把他们安全送到维和驻地后，立刻返回‘嘉峪关号’。无论我们这边任务成功与否，你都必须回去。明白吗？”

沈易站起身，咧嘴笑了笑：“队长，别自己咒自己啊，没准儿路上是我先折了呢。”

储维山被他噎得一口气差点没上来：“你！”

韩纪赶紧过来拍了拍储维山的背，又对沈易正色道：“都别说晦气话，我们都要平安回家，一个都不能少。”

两支队伍迅速分道扬镳，无声地融入了小镇死寂的街道，营救任务小队向着中心目标区域快速推进。

沉默笼罩着队伍，只有靴子踩在碎石和瓦砾上发出的轻微声响。

萧知著和一个块头很大的美军队员并排走着，两人连比划带猜，竟然用手势和几个简单的单词聊得挺开心，那美军队员还咧嘴无声地笑了笑。

姜安诺则凑到旁边另一个嚼着口香糖的美军身边，伸出手掌摊开，扬了扬下巴。对方会意，笑着从口袋里

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