不多时，差役回来，对官员附耳低语几句。

官员清清嗓子，宣布道：

“击鼓人身体孱弱，剩下的十五杖就暂且记下，待身体恢复些再继续行刑。将击鼓人带进朝堂！”

女子身上血肉模糊，已无法行走，差役找来一块儿破门板，将她抬进了朝堂。

百姓议论纷纷：

“唉，玄王是皇上最疼爱的儿子。这桩案子，只怕最终还是石沉大海，不了了之啊。”

看热闹的人中，有热血青年，有耿直士子，更多的是受鱼掌院资助的学子。

他们义愤填膺，愤然道：

”王子犯法，与庶民同罪！朝廷官员无辜被害，**是权贵难道就能逍遥法外？！我们绝不答应！”

“对！这桩案子必须彻查，必须将凶手绳之以法！”

这件事民愤极大，舆情汹汹。

最初是街头巷陌的激愤谈论，接着是酒肆茶楼的说书抨击，最后竟然引发了万民****。

奇怪的是，官府竟然没有出面压制，倒像暗地里纵容**发酵似的。

大概是太子想利用民心对付慕容熙。

皇宫里，天晟帝倍感压力，愁眉不展。

他抬眼看着人淡如兰的宸妃，长长地叹了口气：

“这件事闹这么大，若不给出个交待，只怕难平悠悠众口。可朕若连我们的爱子都护不住，朕颜面何存？又怎对得住爱妃？”

宸妃像是没听见似的，又燃着了三支香，轻轻插在须弥座前方的香炉中。

“宸妃，玄王都是被朕惯坏了。”

皇帝脸上是自责，

“朕若好好管教他，或许他就不会横行霸道，惹出这样的祸事！”

“陛下所言甚是。”

宸妃拿起一串佛珠，用巾帕一颗颗仔细擦拭，

“玄王小时候，聪颖好学，进退知理，太傅可没少夸赞他。后来陛下偏宠过甚，竟成了今日这般泼皮模样。”

空气像被瞬间抽走，皇帝呼吸停滞了好久。

玄王八岁之前，确是敏锐机警，功课极好，直到镇北将军谋反案后，玄王去平南王府放了场大火。

平南王府被烧得干净，没来及跑的家眷**几个，其中包括平南王一个即将临盆的侍妾。

大概知道自己闯了大祸，玄王纵火后逃出京城，一两年都没有消息。

皇帝当年立基未稳，知平南王派人追杀玄王，恐他受害，只敢暗地里派亲信寻访、保护。

这两年中，他拉拢朝臣，培植羽翼，铲除异己，分解平南王的势力，渐渐坐稳了龙位。

之后才传诏各地官府，找到流落民间的玄王，重新养在身边。

然而，玄王走失后，宸妃也绝了尘念，入宫里佛堂清修，不问世事。

回宫后的玄王变了性子，整日携一帮京城纨绔，斗鸡走狗，吃酒斗殴，三天两头惹祸，参奏他的折子摞得有一人多高。

“是，朕太溺爱他了，导致他误入歧途，都是朕的过错。”

皇帝心里像刀割一般，

“宸妃，这次朕若严惩玄王，你会不会怪朕？”

宸妃停下手，正色道：

“陛下，医治沉疴必得用猛药。玄王无法无天，迟早为自己招祸。陛下护他一时，难道能护他一世？

”不如就借此事，狠狠给他一个教训，既维护君王公正威仪形象，又平复民愤，还能促玄王洗心悔过，有三利而无一害。

“臣妾谢陛下还来不及，怎会不明事理，反而怪陛下呢？”

一番话，便将皇帝从纠结烦恼中抽离出来。

不久后，皇帝诏令公示在大理寺：

“书画院纵火案，移交大理寺公开审理，任何人都可旁听监督，待案情查清问明，必依律严惩凶手。”

黄昏用晚膳时，玄王来到了雨桐的宅院。

他看上去镇定若素，并没有吃上官司的烦扰。

这是笃定皇城法司奈何不了他吗？

“再拿一副餐具，本王还没用膳呢，正好趁着吃些。”

雨桐看见金盏要去，眼睛一瞪：

“不准去！我不跟**犯同桌用膳。”

玄王扯扯嘴角，拉过一张椅子，在雨桐旁边坐下：

“案子都还没审呢，你怎么就给我定罪了？”

“你敢说，不是你让凌千禾去纵火的？**灭口，你以为能瞒得过去？”

“**灭口？！”

玄王眉头锁起，目光犹如锋利的刀子，盯着雨桐的眼睛，审视的眼神，让雨桐怵然而栗，意识到失言。<

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