据白杨所说，以永生巷为中心向周围辐射的一小片店铺门窗紧闭，活动的百姓更是寥寥无几。他变换面貌询问多个过路人，皆是对这里讳莫如深的样子。

不像是真的不知道，更像是被迫改口。

昌都城内并未流言四起，商民个个配合闭户，钟灵猜测，朝廷应该已经派下专人处理疫病一事，且不知出于何种理由，将消息秘而不发。

白杨白天没再见过别的病患，可能早已被转移隔离，那么亮起的这盏灯，大概率就是朝中之人点起的。这么晚还在这鬼地方值夜，怪敬业的。

“咔擦”一声脆响自脚下传来，钟灵不再盯着远处的灯胡思乱想，从腰间取下知闻，借着它铃形花苞的微光照亮。

一阵风忽的吹过来，似是在催着她动作快点。她手里的铃铛依旧发着幽光，在寂静的夜色里照亮了才在她脚下就义的东西。

是只虫子，准确的说是它褪下的外壳，约有半个人手那么大，应该是赭褐色的。虫兄足足长了八条腿，眼睛大的近乎占满了它的脑袋，似是被什么毒物浸泡过一样，呈现一副干瘪的脱水状态。

钟灵早就有些腿软，此刻干脆蹲坐下去，心有余悸地拍了拍胸口。这种虫子她没见过，像是什么变异生物，出现在此处更是诡异。

“咔擦——”

又是虫子壳踩碎的声音，钟灵木在原地，可她没听到任何脚步声。目光定在眼前虫兄的身体上，她考虑是不是被吓出了幻听，一朵巨大的影子缓慢移向她脚下，安静、沉缓。

接着一双鞋子，停在了面前，盖住了虫子，咔擦声又响起。

钟灵猛地抬头，手已经要去拔发簪，看到眼前人又愣住了。是个阿婆，她披着遮头的粗麻衣无声站着，五官看不出什么异样，却浑身散发着腐臭，一身的白衣捆在一根麻绳里，她在服丧。

“姑娘？你能看得见我吗？”

一阵凄凉哭声乍起，阿婆猛地倾身抓住了钟灵的手臂，抬起一张死气难挡的脸，浑浊的泪水从她眼眶滑落。

钟灵一边扶着摇摇欲坠的阿婆，一边为她探息把脉，几乎可以断定这个正在说话的是个死人了。

殊不知她身后，是一双早就不知跟了多久的目光。

白煜本在院中发愁饮酒，听到了外头一阵有一阵无的古怪脚步声才出来查看，便看到眼前的姑娘。

这姑娘又是蹲下又是站起，张着嘴自言自语，却又像在和谁对话，就是她周围半个人影也没有，恐怕精神不太正常。

他便打算出面将其送出去。

“救救我家阿旗吧仙人！我求求您了！”阿婆确认了钟灵的确看得到自己，哭诉地越发声嘶力竭，钟灵也意识到阿婆并非普通百姓，而是早已经死去，却没能成功回到灭坤海。

钟灵听说过这种事，多半是因为梦境生灵失去了证明身份的归元符——便是岛主在她入岛时千叮咛万嘱咐要她好好保存的一张纸片子。

阿婆骤然失声，不待钟灵过问更多可能嫌犯的事，便扑通一声倒下了。钟灵赶忙要俯身，肩膀上落下一只手。

“啊！”屡遭刺激，她被吓得叫起来闪身躲开，这次彻底拔出发簪，再变幻成剑身之前转身看了身后一眼，是个白衣净面的高挑男子，通身穿着藏着贵气。

那手也很快收回，在她一个转身后，那人便擦着地面灵活后退。钟灵正欲观察，脚踝上却再一次爬上了一股颤巍巍的力道，来自身后，又是一只手。

怎么还来？

那虎口卡在她的后脚颈，皮肤粗糙得像是软头的针毡。她边用力挣脱着脚踝边往身后看，很轻易就挣脱了，原来是方才晕倒的阿婆。但却又不算是，只因眼下的阿婆比方才的可怖多了，面上同样爬满不均匀的红斑，目眦欲裂的样子，这一抓仿似已经用尽了最后的力气。

那男子倒没有再攻击的意思，他好整以暇地看着钟灵的样子若有所思，发现钟灵回头时问道：“姑娘，是身后有什么东西吗？”

他们现在是真的隔的不远，他十分确认自己只看到一片干净的地面，硬说有，也无非是这姑娘的影子。

但她神色冷峻，身手利落，并不像什么精神不正常的疯子。直觉告诉他，恐怕她眼中不是一片空地。

“姑娘，我没有恶意，不必这么剑拔弩张。我只是方才就看到你一身古怪，猜想你怕不是遇到了什么……”他谨慎有礼地措辞，并抬步走向钟灵，“不干净的东西？”

钟灵皱着眉犯嘀咕，这人是谁？始作俑者还是朝廷官员，是真的看不见还是装的看不见。

“我身后的那片血，你看不到吗？”

男子挑了挑眉，直接大步流星地走过来，钟灵捏紧发钗，没想贸然攻击，只见此人停在面前，微微俯身，试探着来到她的手腕。

钟灵再次选择静观其变：“你要做什么？”

男子勾起嘴角抬起手掌展示自己手无寸铁，低声道了句“失礼”，从袖中掏出一张帕子擦了擦被钟灵攥在手里的发钗，随手一扔帕子，才握住簪针把它取了出来，钟灵顺势松手，男子则动作流畅地挑了她垂下来的长发将发钗重新簪了回去。

然后他慢悠悠地说：“聊表诚意，姑娘信我。”

诚意？钟灵瞥他一眼，无语地抬手整理了一下发簪，发现位置的确很合适，她不禁怀疑自己走错路进了什么勾栏里了。

男子已经浑不在意地背手往她身后走，钟灵跟着转过去，只见他双脚已经活活穿透了阿婆的身体，然后他抱臂站定，继续耐心十足地问：“实不相瞒，在下还是什么都看不到。”

他是个普通人。

钟灵叹口气，心想普通人反而更麻烦，因为她方才的异样举止可能早被看了个干净，这可不好解释。

她盯着地上的阿婆，考虑实话实说的可能性，果断否决了。她正面迎上男子的目光：“我确实看到了一些东西，且并不是一摊血迹。但我没有必要回答你的问题，你那个花把式，我可感觉不到什么诚意。”

那男子微笑点头，似乎认同了钟灵的说法，又不知从哪里拿出的一把扇子捏在手里，缓缓展开了，一幅劲骨墨竹跃然纸上。

“少时饮酒作乐时学的花招，见笑了。在下朝中命官白煜，全权负责永生巷疫病一事。方才我看姑娘你举止鬼祟，深夜进入旁人避之不及的疫病源地，我有权将你捉拿审问，治你一个扰乱公务的罪，但显然我没有这样做。”

“这样够吗？”他收起折扇，神色已然正经起来，目光中的审视意味无法忽视，方才的温柔多半是装的。他不等钟灵说什么，便笃定道，“你不是东垠人，且来昌都没有超过三日。”

钟灵闭上眼默然良久，想把神算请过来给自己算算每日气运，怎么今天如此流年不利。眼前人姓白，是东垠国国姓，天潢贵胄一位。那随身的墨竹扇恐怕是他的身份象征，城中无人不知的程度，这才断定钟灵不是本国人。她想了半天谎话的腹稿，有点懒得折腾了，低头看了看腰上的知闻，预想了一下回琼楼被发现子穗送出去又有多少精彩谣传的情景，但总归是千年以后的烦恼，便更坚定地一手摘下了子穗——越重要的，越

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