作为点燃柳、魏两大家族对抗战火的关键人物，张玉汝的境遇就像被骤雨打落的花枝，前一刻还浸在阳光当中舒展，下一刻便在风雨中摇摇欲坠，起落间满是不由己的波折。
此前张玉汝带队突袭魏家工坊的行动，正是受了柳泽川的请求——柳泽川是张玉汝在柳家的直属上司，这次能成功带回实验日志，也算了却了柳泽川的一桩心事。
那日张玉汝揣着用防水油布包裹的实验日志，踩着晨露赶回柳家据点时，柳泽川早已在正厅门口等候。
柳泽川见他身影出现，快步迎上来，双手紧紧攥住他的手腕，指腹因用力而微微泛白，连声道谢的话语里带着难掩的激动：“姜离，你真的做到了！这日志能帮咱们摸清魏家的底细，你立了大功！”
日光透过廊檐的雕花，落在柳泽川眼底，那里面满是对功臣的真切认可，语气里的热切几乎要溢出来。
张玉汝只是淡淡点头，将日志递过去，神色里没有半分邀功的急切，仿佛只是完成了一件寻常任务。
柳家驻守长安的长老柳宏远，特意差人来请张玉汝去自己西街的府邸议事。
那府邸朱门高启，庭院里两株百年银杏的叶片在风里簌簌作响，像是在为他的到来低声庆贺。议事厅堂内，暖炉燃着上等银丝炭，松烟香漫在空气里，显得格外雅致。
柳宏远坐在主位上，手里摩挲着玉扳指，目光落在张玉汝身上时，满是赞许：“姜离，你潜入魏家工坊，既带回日志，又没惊动对方护卫，有勇有谋，是柳家的得力干将！”
说罢，他让人取来紫檀木长盒，打开时，一柄短刃静静躺在其中——刃身泛着冷冽青芒，刀柄镶嵌的高级能量晶石在灯光下流转淡紫光晕，价值不言而喻。
柳宏远亲手递过短刃，指尖都带着几分郑重：“这柄‘青冥刃’赏你，是对你功劳的嘉奖。”
张玉汝接过短刃，指尖触到冰凉的晶石，依旧是那副平淡模样，只轻声道了句“谢长老”，没有多余的神情。
那段时日，张玉汝在柳家护卫里的声望一日比一日高，这份敬重全写在旁人脸上。
之前跟着他突袭魏家工坊外围据点的护卫们，个个揣着盼头——能借着这份功劳升职加薪，从普通护卫升到小队长，月钱多拿几成，是他们眼下最迫切的心愿。
见了张玉汝，他们都会恭恭敬敬停下脚步，微微躬身喊一声“姜统领”，语气里的羡慕与敬重藏都藏不住，连腰杆都比平时挺得更直些。
跟其他护卫聊天时，他们总忍不住提一句“上次跟姜统领一起做事的时候，他那身手，真是厉害”，说这话时，眼底的光彩格外明亮，那股子与有荣焉的得意劲儿。
张玉汝面对这些恭敬与夸赞，始终没什么波澜，依旧按部就班处理护卫队的事，仿佛周遭的热络都与自己无关。
没过多久，柳家主家传来嘉奖令。云纹纸文书盖着主家朱红大印，由专人快马送到长安。
文书里写明，参与行动的护卫每人每月多加五成月钱，还特意提及张玉汝，承诺给他“优先调配资源”的权限——护卫队的精良兵器、外出任务的车马粮草，只要他需要，都能先从库房挑选。拿到嘉奖令时，张玉汝只是扫了一眼，便收进怀里，脸上没什么喜悦之色。
倒是旁边的护卫们凑过来，盯着嘉奖令上的文字，忍不住低声议论：“还是姜统领厉害，主家都特意提了他”“有优先调配资源的权限，以后咱们跟着姜统领做事，也能沾光”，语气里满是向往。
可谁也没料到，这份风光也只有那短短的几天。
随着魏家反扑的消息传来，一切迅速烟消云散。
魏家先是捣毁柳家城东的两个药材铺，接着夜间突袭物资中转站，抢走大批运往边境的能量晶石。
柳家上下陷入慌乱，原本对张玉汝的赞许声，渐渐变成隐晦的指责——有人说他带回的日志不够完整，漏了魏家防御部署；有人说他行事张扬，早被魏家盯上，才引来报复。
往日围着他的护卫们，也渐渐疏远，再见面时，恭敬的“姜统领”变成客气疏离的“姜先生”，眼神躲躲闪闪，再没了之前的热络。
在雍州地界，四大家族的排名早已是公开的定论——赵家稳居首位，秦家紧随其后，魏家位列第三，柳家则排在最末。
这四家各有根基，撑起了雍州大半的产业版图，只是彼此的优势领域，却有着天壤之别。
赵家能稳坐第一的位置，靠的是遍布雍州的农业版图。从城南一望无际的万亩良田，到城北依坡而建的梯田果园，再到河滨纵横交错的鱼塘牧场，几乎大半个雍州百姓的口粮供给，都与赵家脱不开关系。
每年秋收时节，赵家粮仓里的新粮堆得像小山般高，不仅能轻松满足族内需求，还会按例向官府缴纳巨额粮食税，甚至在荒年主动开仓放粮救济灾民。
这份“掌握雍州饭碗”的底气，让赵家即便没有强横的武力，也能在四大家族中稳执牛耳，成为最不可撼动的势力。
排在第二位的秦家，则走了一条资源双驱动的路。秦家的核心产业是采矿与大型机械制造——雍州境内储量最为丰富的矿产，几乎全由秦家掌控。
城里修建城墙用的重型起重机、疏通河道的大型挖泥船，乃至各家族护卫队常用的**机，十有**都出自秦家的工坊。
更让秦家底气十足的，是其掌握的庞大人力资源，无论是哪个家族都需要人力资源的补充，轻易不会有哪个家族去得罪秦家。
至于排在第三位的魏家，虽说综合势力不及赵、秦两家，却靠着独步雍州的“武力规模”站稳了脚跟。
魏家最核心的优势，便是拥有庞大数量的能力者。
放在往日，魏家的武力再强，也得受赵、秦两家的制衡——赵家靠粮食供给牵制魏家，秦家则能用资源手段压制魏家锋芒，再加上长安城其他家族的联合约束，魏家就算有庞大的能力者队伍，也不敢轻易打破规矩。
可这一切平衡，都在益州防线被异兽突破后彻底被打破。
当无穷无尽的异兽越过益州、涌入雍州地界时，赵家的农田被践踏、秦家的矿场遭袭击、百姓四处逃亡，整个雍州陷入恐慌。
也就是从这时起，魏家的“能力者规模”优势瞬间凸显。
他们一次次冲杀在异兽群中，不仅护住了自家的工坊，还帮赵家守住了几处重要粮仓，甚至协助秦家夺回了被异兽占据的铁矿。
渐渐地，魏家在雍州的话语权越来越重：赵家需要魏家的能力者保护农田，秦家虽有高阶能力者，却需专注于机械制造与矿石开采，也得依赖魏家抵御异兽袭扰。往日里对魏家的制衡，渐渐变成了“睁一只眼闭一只眼”。
真正让魏家彻底“松绑”的，是一个月前天人李家牵头的突袭行动。
天人李家是长安千年世家，那次行动中，李家联合其他家族斩杀异兽首领、将阵线反推至长安四百里外，而魏家派出了近两百名能力者，搭配最新式的破阵**负责开路，立下了汗马功劳。
也正因这份功绩，魏家从天人李家那里间接拿到了“特权”——可以对柳家的产业进行打击报复，且不会受到太大限制。
更关键的是，长安镇守府对魏家的态度也彻底转变。
往日里，魏家若敢派能力者骚扰柳家商铺，镇守府会立刻派卫队调解；可现在，就算魏家的能力者砸了柳家的药材铺、抢走绸缎庄的货物，镇守府的人来了也只是象征性地问两句，便以“家族**、自行协商”为由离开。
有一次，柳家的几名能力者试图阻拦魏家抢占仓库，结果魏家直接派来二十余名能力者，释放能量威压将柳家护卫震伤。
柳家管事去镇守府告状，得到的回复却是“柳家护卫先动手挑衅，魏家只是自保”，轻描淡写便揭过了此事。
柳家心里清楚，若是公平竞争，自己或许还能靠着药材生意与赵、秦两家维持合作，勉强与魏家周旋。
可现在，“裁判”明显偏向了魏家。
有好几次，柳家与魏家争夺城外的药材种植地，柳家靠着合理报价眼看就要拿下，结果魏家直接派来五十余名能力者，将柳家的人强行赶了出去；柳家去镇守府申诉，得到的只有“两家各退一步、勿再起冲突”的敷衍答复。
反观魏家，不仅抢占柳家的产业，还派能力者拦截柳家的商队，甚至故意破坏柳家的药材田，镇守府却始终视而不见。
在魏家的步步紧逼与镇守府的偏袒下，柳家的怒火终究没能烧向外部，反倒在家族内部找到了宣泄口——原本因带回魏家实验日志而受嘉奖的柳泽川一行人，一夜之间成了众矢之的。
最先发难的是柳家旁系的几位长老。
在家族议事会上，他们拍着桌子直言：“若不是当初非要去招惹魏家，抢那本劳什子日志，咱们何至于落到这般田地？”
话里话外，都把柳家的损失归咎于当初的突袭行动。而作为行动核心的张玉汝，因是“外人”身份，更是成了众矢之的。
有旁系子弟私下议论：“一个外乡人，凭什么领着咱们柳家的人去冒险？现在

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