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钱小北本想悄悄退开，这满园清辉与独酌美人虽是一幅好画，但画中美人实在带刺，她自觉招惹不起。

岂料简妍艳头也未回，只慵懒地抬手，晃了晃指间捏着的白玉酒杯，声线比这夜风还要柔上三分。

“妹妹，既来了，何不共饮一杯？莫非是怕了我新制的毒？”

被她点破，钱小北也不好再躲，只得硬着头皮走过去，在石桌另一侧坐下。

“妍姐姐说笑了，你既住在我这店里，便是客人，我岂有防着客人的道理。”她自顾自取了个空杯，斟上自酿的果酒，清甜爽口、不易醉人。

简妍艳看着她这番动作，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“原本我当你也是用毒解毒的高手，没想到你除了百毒不侵当真手无缚鸡之力。”

月光下，她眼波流转，少了白日的几分攻击性，多了些迷离与探究：“我钻研毒术二十载，自认世间奇毒罕有不知，却在你身上接连折戟。妹妹，你可知这百毒不侵的体质让我起了多少嫉羡和好胜之心？”

钱小北抿了一口酒，甘甜入喉、心下稍安。雪蟾酥给自己变成了药人体质她是万万不敢再拿去赌人性的，只好含糊道：“姐姐，俗话说‘上帝给你关了一扇门，就会再给你开一扇窗。’我这百毒不侵就是这样了，我这山野村妇的命可没什么好羡慕的。”

“妹妹这是又防着我了。”

见钱小北打着哈哈、不置可否，简妍艳轻轻嗤笑一声，仰头将杯中酒液一饮而尽。

“这次……多谢你了。”

钱小北知道她指的是昙花店出言相护的事，她的声音很平静，目光里却星芒涌动，情绪激荡。

钱小北沉默片刻，笑了笑：“嗐，都是女人，我只是忍不住说句话罢了，也没真起到什么作用。”

简妍艳笑起来：“我在江湖上可没有什么好名声，独来独往惯了，用毒的手段也上不得台面，没有朋友，仇家倒是一大堆。别人要么想杀我、要么想要我，便是像袁鹤衣那样的大人物也觉得我这种人死不足惜。像你这样，明明被我恶待过，还傻乎乎站出来帮我的，可是破天荒头一个。”

她说着又斟满酒，正了神色，举杯向钱小北示意：“这杯，敬妹妹可贵的‘傻乎乎’。”

钱小北看着她眼中难得的认真，也举起杯，与她轻轻一碰：“也敬姐姐终于不再给我下毒了。”

此言一出，两人皆是一愣，随即简妍艳“噗嗤”一声笑了出来。这一笑，真如月下芙蕖绽放，少了平日的妖娆媚意，多了几分真切。钱小北也忍不住跟着笑了起来。

笑声渐歇，气氛活跃了许多。夜风拂过，带来后院草木的清新气息。

简妍艳把玩着酒杯，忽然道：“这些年我独来独往的累了，想在妹妹这里歇歇脚，可能时日长一些，妹妹可介意？”

钱小北抬眼看简妍艳，眼中带着点狡黠的光：“我这客舍开门做生意，迎的就是来歇脚的客，又介意个什么？”

简妍艳深深看了钱小北一眼，终是笑着举杯：“痛快。”

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回到先临村第二日，程青松就派人送来了悦来客栈的地契和房契。除了再次感叹千岳盟的办事效率，钱小北也清楚明白，悦来客栈原先背靠马家堡这座大山，看起来垄断临河镇的客栈生意，实则经营乏善。接手它既是一个考验，也是一个机会。一家现成的客栈，省去了寻找店址、购置产业的繁琐，若能经营得当，背靠千岳盟这棵大树，许多麻烦事自然会少很多。而对于如何运用这座客栈，她也早已推演了无数遍。

客栈位置不错，临街把角、三层木楼，规模不小。但内部装潢已略显陈旧、昏暗，设施老化，原先的伙计也总是无精打采。而且悦来这个名字太普通了，在武侠小说的世界里真的满大街都是，首先得改个顺口又好彩头的名字。

钱小北当机立断去定制了“欣悦客栈”的牌匾，接下来，便是大刀阔斧的改造。钱小北没有动建筑的主体结构，毕竟想着早点开业，不值当在这方面耗时耗力。她将重点放在了软装和功能分区上。按照现代商务酒店流行的“新中式简约风”统一风格。她请来工匠，将原本隔断众多、显得逼仄的大堂打通，营造开阔感。拆掉那些繁复的雕花隔扇，换上简洁的木质格栅或留白处理的屏风。墙面重新粉刷成干净的米白色或浅灰色，挂上几幅意境悠远的水墨字画。地面铺上打磨光滑的青石板。

家具统一定制，线条简洁的原木桌椅，搭配素色棉麻坐垫；前台是造型流畅的长条原木柜台。客房内的笨重陈旧的木榻被替换成榻榻米式的矮床或简约架子床，配备同样材质的书桌、衣柜，床上用品统一换成素雅舒适又亲肤的棉布。每个房间都增加了独立的洗漱区域，虽然无法实现现代自来水，但也设计了巧妙的储水、排水系统，并配备了统一的素色陶瓷面盆和木桶，力求干净方便。

整体色彩以原木色、米白、浅灰为主色调，用靛蓝、赭石等颜色的抱枕、挂件作为点缀，整体营造出一种宁静、简约、不失质感的氛围，与原先客栈的繁复杂糅形成了鲜明区别。

在经营模式上，钱小北也大胆创新。餐饮方面，她考虑到目标客户主要是来往赶路、办事的商旅，时间宝贵，便取消了传统费时费力的点菜模式，而是采取了定时提供自助餐的形式。每日早、中、晚三餐，在固定的时间段，于宽敞明亮、重新规划过的餐厅区域，提供数十种菜品、主食、汤羹和水果。

菜品不求极端精致，但注重营养均衡、口味大众化、干净卫生、补充及时。有荤有素，有辣有淡，有米饭有面食，还有几样爽口小菜和时令汤品。客人缴纳固定的餐费便可随意取用、吃饱为止。这极大节省了客人等待的时间，也减少了客栈后厨点菜、传菜的人力成本和管理复杂度。这一创新模式，开业后还引来了不少好奇和观望。<

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