树木浓阴处掩映着一座竹坞，缀满鲜花的篱落在屋舍前围出了一片宽敞的院子。院中一位白发老者面容含笑，手提木桶，正沿着篱落精细地浇灌花朵。

忽然，静谧的山林间传来阵阵马蹄声，只稍疑惑的工夫，声音就迫近了耳畔。再等老者放下木桶向外观望，已见三人于篱外跃马，为首的青袍少年冲破柴扉，向他奔来：

“阿翁！”

老者看清这张面孔的同时，浑浊的双目已滚滚流下热泪，他撩袍下跪，口中呼道：“臣拜见……”

他熟练的动作被少年拥来的怀抱阻断，只又听道：“阿翁，三年了，我好想你啊！”

老者再也说不出话来，只能像小时候哄少年入睡一般，抬手轻拍着少年的脊背。少年也已泣不成声，但口中仍含混地重复着思念的话语。

许久许久，哭声方收。

老者将少年携入堂屋奉坐，看着这张哭得浮肿的脸，又不禁泪意上涌，忙引袖揩了揩眼睛，说道：“公主真是长大了！”

安喜长公主萧同霞含泪一笑，挽过老者的手臂，邀他同坐，“是啊，我都嫁人了！以后就能常来看阿翁了。”

老者却显露几分忧色，皱眉道：“公主来此，驸马可知？”

同霞抿了抿唇，摇头：“我没有必要叫他知道，也不想有人打扰阿翁颐养天年。”

老者低叹了一声，道：“公主要做的事，臣已经管不了了，臣只是想要公主平安，过得好。”

同霞为这言简意赅的话语心中一恸，许多旧事便涌现眼前。这个世上，她能够完全信赖的人，第一个便是她的阿翁。

她的阿翁名唤周肃，是自小侍奉先帝的近臣，直到三年前还是宫中内官之首。连当时还是太子的萧平都会尊称一声“周翁”。

在她没有封号的岁月里，正是周肃为她遮风挡雨，对她疼爱有加，让她有命活到今天，有命去做想做的事。

只是时移世易，先帝山陵崩后，周肃便按制迁出了内宫，来到这皇陵山下安置。三年来，同霞只能通过李固与周肃偶通消息，而今日的会面也是筹谋已久。

“驸马其实还不错。”收敛思绪，同霞只笑着摇了摇周肃的手臂，“阿翁若实在不放心，我下次带他来，阿翁替我审审他？”

周肃自然知晓这是取笑，拿她无法，轻嗔道：“进士出身的驸马，文人清流，必是胸襟骄傲，哪里肯屈脊于臣这把老骨头？若放在从前，臣倒是要提了他过堂审上三回的！”

见周肃不再愁眉，同霞也放了心，这才将四下环境扫视了一遍，一应器物用度虽比不上宫里，倒也尚算齐全整洁，又问道：“阿翁这里没有人侍奉，是陵署令没有安排么？”

周肃看出她是要问，紧接着就道：“原是有两个小杂役，臣倒要费心看着他们，索性遣走了。左右吃穿用度会有人按时送来，臣一个人才是真的清静。”

同霞也看周肃精神不错，便也再无可担心的，点点头，将自己在南英山置宅的事说了，又道：

“南英山西面与皇陵相连，僻静少人，也不大会有人敢闯到皇陵地界，我今后来往就方便多了。阿翁，以后我护着你！”

周肃听来发惊，这才明白她先前所说“常来”的含义，劝道：“臣在这里很好，公主难道动辄就和驸马说来小住？臣看还是……”

话没说完，同霞一伸手将周肃的嘴捂住了，指间还衔了块糖，也顺势塞进了他口中，偏头一笑道：“阿翁，甜不甜？”

她这套无赖把戏还和小时候一般，凡周肃要说教，她必出此招。既叫她钻了空，周肃也只得点头，将她的手拉下，道：“公主赐的糖自然是甜的。”

同霞却又轻哼了声，不满意道：“阿翁别一个口一个公主了，叫得我耳朵疼，以后只许阿翁叫我的小名！”

周肃直是摇头叹气，又不觉发笑，“好，好。”

*

凡靠近皇城的坊间，都是勋贵官宦府邸聚集。譬如太平坊，除了有今岁刚刚开府的安喜长公主府与许王府，另也有一座备受瞩目的亲王宅——肃王府。

值此夏日伏中，肃王妃高慈闲来无事，想起日前宫宴见到皇后，听她教导要和睦府内女眷，让肃王无忧，便索性在后园水亭设下小宴，遍邀了一众妃妾。

肃王如今的内眷，除正妃外，尚有徐氏、袁氏两位孺人，便是只矮高妃一等的侧妃。余者还有媵侍四人，则再低侧妃一等。

众妾侍知晓高妃出身高贵，素日相处都是怀抱十二分敬畏，无人敢擅自生事。是以骤见高妃邀宴，虽不知缘故，也都不敢迟延，不上两刻便已到齐。

一时开宴，高妃依次受过六人的礼，其实也与她们无话可说，不过就叫下人好生服侍，又唤了乐人前来奏曲消遣。

然而一曲终了，她偶一瞥眼，却见左席的徐氏愁眉不展，案上的果食也未曾一动。旁边袁氏执手相劝，也瞧不出是什么意思。

她又凝眸端量了片时，想起府中唯有这二人生有子女，尤其是徐妃，与她同年入府，最得宠爱，隔年就生下了肃王的长女，去岁又添了一个长子，便只觉是徐氏矫情作态，故意扫兴。

“徐氏，你是怎么了？本妃请你来此消暑，你倒不喜？”

她冷眼拂去，第一句便没有留余地。莫说众妃忽然一惊，就连乐人婢女都及时停下，齐齐跪倒。

徐氏连忙起身上前，拜道：“王妃息怒！王妃降恩赐宴，妾不胜欢欣，没……没有不喜。”

高慈哪里肯信，蔑笑又道：“你素日在大王面前恃宠生娇，以为我也吃你这一套？既无不喜，为何不动酒食？苦着张脸给谁看？”

徐氏本就生得柔弱纤细，肌肤胜雪，被高慈一斥，身躯顿时瘫软，面色白得发青，伏在地上颤颤道：

“妾，妾真的没有！只是，熙郎昨日起便有些不思饮食，怕是害了暑气，妾实在有些担心。”

她不提孩子倒还罢了，一听“熙郎”二字简直便是烈火烹油，登时便叫高慈勃然大怒，喊道：“来人！把这贱人……”

高慈只欲命人钳制徐氏，但话才出口，一个金带紫袍的高大身影就冲入了亭中，将徐氏从地上扶起，上下看过，又旁若无人地细语安慰，许久才将目光对准了高慈：

“熙郎是我的长子，陛下长孙，亦是陛下亲自赐名，你有几个胆子，竟敢欺侮他的母亲？！”

高慈的一腔怒火早在见到肃王萧迁时就化为了满怀羞愤，此刻跌坐凳上，忍得浑身发抖，泪珠一颗一颗地从眼眶掉落。

她与萧迁情分浅薄，一半的缘故都是没有子嗣，可今天却也是她第一回与徐氏撕破面皮，便被萧迁撞见，当着一众妾妃下人说了这样叫她尊严扫地的话。

萧迁当然仍无一丝恻隐，将徐氏交给袁氏照料，暂且先遣散了众人。走到高慈面前，凌然又道：

“皇后多次教导你，要你在府中宽和待人，你又是如何答应，我都是知道的。你连你姑母的话都不遵，将来还想坐上她的位置？”冷笑摇头，又道：

“说来也是可笑，你是这样，蓬莱也是容不下人的脾气，一样是由皇后教养，反倒是我那素来不在你们眼里的小姑母，从前嚣张跋扈，出嫁之后变得贤德守礼，就连驸马的一个贱妾也能善待。东平郡主伤了她的驸马，她就敢去陛下面前为驸马伸张——这件事，你姑母也替她说话了，陛下还十分夸赞。”

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