半个时辰前，东宫，临湖水殿。
殿内四面的竹帘皆已卷起，水面上荷花的清气与殿内冰鉴散出的丝丝凉气交织在一起，却丝毫驱不散太子眉宇间的燥郁。
“砰——！”
太子萧鉴将手中那方上好的和田玉螭龙镇纸狠狠掼在青玉案上，温润如玉的脸上此刻阴云密布，青筋在额角隐隐跳动：
“萧启求了圣旨，要娶姜云昭为正妃？”
他声音像是从齿缝里挤出来，带着灼人的怒气，“这是何时的事？！”
拂云头垂得更低，声音谨慎：“回殿下，宫里刚传出的消息，说是今日清早，秦王殿下入宫面圣后，陛下亲自下的旨。”
“清早……”太子猛地站起身，广袖带翻了案几上的越窑青瓷茶盏，碎裂声刺耳。
一片飞溅的瓷片擦过拂云的脸颊，瞬间留下一道血痕，她却纹丝不动。
“父皇不肯见孤，却肯见萧启！到底谁才是他的亲生骨肉！”
他在殿内来回疾走，绣着金**的薄绸夏袍被风吹得鼓起，“父皇是不是老糊涂了！萧启有什么？一个死得不明不白的短命爹？一个悬梁自尽的疯癫娘？”
他倏地停下，阴戾的目光如**般刺向躬身屏息的灵峰与拂云，“你们说，孤哪一点比不过那个父母双亡的孽种？！”
灵峰与拂云二人齐刷刷躬身，声音紧绷：“殿下乃国之根本，天纵圣明，秦王万般不及！”
太子闻言，喉间溢出一声冰冷的嗤笑，缓缓在蟠龙榻上坐下，方才的狂怒竟奇迹般地从脸上褪去，只余一片令人胆寒的平静。
“孤知道，孤纵有经天纬地之才，也比不过萧启在父皇心中的位置。”他声音低沉，却带着蚀骨的寒意，“就因为……他是那个女人的儿子！”
太子这话是涉及皇室秘辛了！
灵峰与拂云将头埋得低低的，简直恨不得没长耳朵！
太子阴森的目光转向拂云：“拂云，你自小跟着孤，依你看，萧启的容貌……可像父皇？”
拂云强行压下心中的惊涛骇浪，稳住声线：“秦王殿下英武过人，但龙章凤姿，终究不及殿下……”
“孤要听实话！”太子猛地指向她，厉声打断，目光又倏地转向灵峰，带着一种近乎偏执的探究，
“萧启他……有没有可能，根本就是父皇与那个女人悖逆人伦所生？！”
灵峰喉结滚动，低声道：“殿下明鉴，秦王出生之时，先皇尚在……”
“哈哈……哈哈哈！”太子像是听到了天大的笑话，骤然爆发出一阵癫狂的大笑，笑声在空旷的水殿中回荡，压过了窗外的蝉鸣，
“孤的好父皇，连弑兄逼宫的事都做得出来！侵占寡嫂又算得了什么？！
历来成王败寇！昔年太宗皇帝尚有玄武门之变，后世谁不赞其贞观之治？父皇做的，比太宗更隐晦，更彻底！这世上，还有什么事是他做不出的！”
“殿下！”拂云与灵峰“噗通”跪地，膝盖触及微凉的金砖：“先皇是急病而薨！”
“急病而薨？”太子笑得前仰后合，状若疯魔，“好一个急病而薨！天下人谁不知其中有鬼，偏偏拿不出证据！”
他笑声戛然而止，眼神变得幽冷，“玉衡**曾断言，萧启是个短命鬼，绝活不过廿五之龄！
不论大伯是不是他亲手所杀，但这江山终究是从节愍太子（指先皇太子，萧启兄长）一脉夺来的！
孤真想看看，当他目睹萧启死在他面前时，会是何等神情！”
他忽又敛去所有情绪，指着殿外，语气恢复平日的温雅，却更令人毛骨悚然：“速去，请玉衡**来见孤。”
拂云不敢去擦脸上的血，低应一声“是”，迅速退了出去。
不多时，她折返殿内，手中捧着一枚玄色锦囊：“殿下，**不在丹房，只在桌上留了此物。”
拂云身后，跟着一位身着青色道袍的少女，低垂着眼行礼道：“无量天尊。**法谕，命小道玄明，随侍殿下左右，听凭差遣。”
太子一把抓过锦囊，扯开，里面只有一张薄薄的纸条。
他展开一看，上面是熟悉的、带着道韵的笔迹：
「竹山书院，施恩苏氏，可收清流之心，亦掌今科文脉。」
太子指尖捻着纸条，若有所思。
他走到铜盆前，就着拂云默默端来的温水，慢条斯理地净了手，又用雪白的松江棉巾细细擦拭着每一根手指，仿佛刚才的暴怒从未发生。
拂云适时地递上一杯温度恰到好处的庐山云雾。
太子端坐回案后，轻呷一口香茗，神色已恢复了一贯的温雅从容，唯有眼底深处残留的一丝猩红，泄露着方才的惊涛骇浪。
“前些日子，宫里确有风声，说陛下有意起复苏文正，重掌文教。”太子沉吟道。
灵峰适时接话：“殿下，竹山书院虽七年未出进士，但今年适逢陛下六十万寿，特开恩科，秋闱在即，正是用人之际。苏老大人门生故旧遍布朝野，若能……”
太子抬眼看向灵峰，“让你去查竹山书院本届学子底细，如何了？”
“回殿下，书院现有学子二十七人。其中七人堪称俊才，经义策论俱佳；三人尤为出众：苏惊墨，乃苏老大人亲孙，经义扎实；另有余杭才子陈望，诗赋一绝；还有寒门子弟赵拙，策论鞭辟入里。
此三人，皆是今科秋闱有望折桂的苗子。”
太子指尖轻敲桌面，发出笃笃的轻响：“孤明白了。**是让孤借此良机，将苏家乃至竹山书院未来的栋梁，一并纳入麾下。”
他忽然冷笑一声，眼中闪过讥诮，“孤就说，孤这位向来不近女色的好堂兄，怎会突然转了性子，向父皇求娶姜云昭那个煞星！”
他抬眼，目光锐利：“这是看中她身为苏文正外孙女这层身份了？”
拂云谨慎道：“殿下，姜云昭之母苏**，二十二年前便已与苏家断亲，此事京城皆知……”
“断亲？”太子漠然打断，语气带着一丝不耐，“那是你没见过苏文正当年如何将这个女儿视若明珠。
萧启此人，从不做无用之事。他既出手，必有深意。”
他语气中的嘲弄愈发明显，“难道你想告诉孤，孤这位冷面皇兄，是突然开了情窍，真心爱慕姜云昭不成？”
“更衣，备驾，去竹山书院。”
他站起身，展开双臂，任拂云为他更换常服，语气轻蔑，“一个成日画符施咒、银鞭不离手的江湖蛮女，做秦王妃？呵，倒也真是绝配！”
*
回春堂内。
云昭凝神静气，指尖轻轻搭在苏惊澜的腕脉上。
一旁须发花白的楚大夫见状，上前一步，低声道：“姑娘，老朽方才也已细查过，这位军爷体表并无致命外伤，内腑也未见剧烈震荡之象，这般昏睡不醒，实在蹊跷。”
他一边说，一边小心翼翼地解开苏惊澜的衣襟。
云昭目光扫过苏惊澜胸膛伤处，微微颔首：“楚大夫处理得极好，伤口并无恶化迹象。”
她眼风淡淡一扫，瞥向身后那位面色惶惶、不停搓手的回春堂朱掌柜：
“朱掌柜不必惊慌。我今日暂且封锁铺子，只为查明一桩要紧事，不会牵连无辜。待水落石出，铺子自会恢复如常，你的生意照做。”
朱掌柜如蒙大赦，连忙用袖子擦了擦额角不断渗出的冷汗，连声道：“是是是，小人明白！小人一定知无不言，言无不尽！”
“那刘大夫……他是从前日起就没来上工，本来前日该他坐堂，为此楚大夫还抱怨过人手不足。小人立刻派人去他家中寻找，却是人

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