“他们家呀，卖得最好的就是毛血旺。”
在那家名为“土粗旺”的饭馆落座后，李玉珠就忙不迭地唤来伙计点菜，还随口向赵明煙介绍了一句。
坐在她斜对面的小烛乖巧点头，“毛血旺好吃，又辣又有嚼头。”
赵明煙却撇撇嘴，“这道重庆府的地方菜肴不是早就在咱们这儿流传开了吗？谭家的东厨偶尔也会做。”
“做法都大同小异。”
闻言，小烛也点了点头。
“不一样。”
李玉珠摆摆手，朝周围看了看，俯下身压低嗓子对他俩说道：“这家店的老板正是来自重庆府白岩场的。”
“白岩场？”
赵明煙左眉一挑，“不会恰好住在龙隐寺附近吧？”
李玉珠冲她挤了挤眼睛，“据说呀，他就是那位屠户的后人。”
“哦……”赵明煙明白过来了。
“什么屠户？”小烛却一脸懵，看看赵明煙，又瞅瞅笑得神秘兮兮的李玉珠。
赵明煙掩唇侧身，对着她的耳朵小声道：“据传，那一位在逃至重庆府白岩场宝轮寺隐居期间，曾向一位屠户求食，对方将吃剩下的骨头豌豆汤与鲜猪血一同煮熟献上，便有了这毛血旺。”
“哦！”
小烛恍然大悟，随即又问：“可为何要叫毛血旺，不叫王血旺、李血旺呢？难道那位屠户姓毛？”
这个问题，她疑惑了很久。
赵明煙挠挠头，虽然她杂七杂八的见闻装了一肚子，但对于这个问题，她还真回答不上来，于是，她抬眸看向了母亲。
就见李玉珠已摆好一副“好为人师”的表情，两条胳膊往桌上一叠，侃侃而谈：“跟姓氏无关，方言罢矣。”
“‘毛’是重庆府那边的方言，意为粗犷、马虎，既展现了这道菜的做法，用料杂，现烫现吃，也体现了当地人的做事风格、性情脾气。”
“娘真是见多识广！”赵明煙立即向她竖起了大拇指。
小烛也忙笑着附和：“夫人就是那世人口中的‘扫眉才子’。”
“不过，这位老板真是那位屠户的后人吗？”赵明煙有些不信。
李玉珠听然而笑，“真与假并不重要。”
小烛点点头，“好吃就行。”
看着正冒热气的毛血旺被端上桌，她用力吸了吸鼻子，“老板的手艺没假，真香，料也足。”
赵明煙拿起筷子搅拌了一下，顿时辣香四溢。
这盆毛血旺分量十足，除了血旺和豆芽，还有鳝鱼片、毛肚等配菜，确实比本地人做的色香味俱全。
李玉珠给赵明煙和小烛各夹了一筷子鳝鱼片，“他们家的毛血旺卖得好，不单单是因为那个传闻，更重要的还是这道菜确实做得巴适。”
“唔唔！”
赵明煙咀嚼着嘴里的鳝鱼片，点头如捣蒜。
李玉珠端详着她，眸光闪了闪，“我算了一下，你的月信快到了，这几日，注意忌口。”
赵明煙愣了一下，才应了一声。
李玉珠又道：“我做了几个足浴香包，待会儿用完膳，你随我回铺子去拿。虽说你已嫁人，但经行腹痛的毛病不一定就会好，还是要继续泡脚。”
“谭家就老夫人一位女眷，想必不会准备这应对经行腹痛之物。”
赵明煙咧开嘴角，促狭一笑，“娘，人说‘女子七七而天癸绝’，我看人家老夫人鹤发童颜，不一定就已绝经了。”
李玉珠当即睨了她一眼，“人谭老夫人都奔六了，要还能来天癸，我跟她姓。”
赵明煙“嘿嘿”一声，继续贫嘴：“范玉珠没有李玉珠好听。”
“咳！”
小烛赶紧抿住嘴，怕自己笑出来。
李玉珠又嗔了赵明煙一眼，试探问道：“你今日又去了贞节堂？”
小烛旋即埋头干饭，假装自己听不见。
赵明煙嚼着毛肚，不动声色地点了点头。
“还顺利吗？”李玉珠给她夹了一筷子凉拌马齿苋。
赵明煙咽下嘴里的毛肚，随即把在今日贞节堂的经历向母亲详细道来。
李玉珠听完后，只是长长地叹了一口气。
赵明煙和小烛对视了一眼，纷纷拿起筷子，继续夹菜。
过了许久，眼见着那盆毛血旺只剩红色的底料，李玉珠才沉沉开口：“他们…都挺难。”
此时已夜来南风起，星月争探头，街道两旁的花灯被陆续点燃，有些地方灿如白昼，有些地方反倒愈暗，亦如节妇们被锁住的后半生。
李玉珠移目看向正在点灯的伙计，继续说道：“不管是有钱人家的，还是穷人家的，一旦踏进贞节堂，便万般不由己，他们其实不是在故意为难你，而是在表达心中的不满。”
“因为他们没法对管他们的堂主说不，也没法对送他们去那里的家人说不，但却可以对你说不。”
说话间，李玉珠把视线转回到女儿的脸上，娥眉微蹙，似是感同身受一般。
赵明煙放下筷子，握住了她的手，“娘，你可以说不，你和他们不一样。”
她话里有话，但李玉珠像是没听明白似的，转而问道：“你明知是个烫手山芋，为何非要接住？”
赵明煙挺直了腰背，“为了尽早进入商行。”
“这件事，既是老夫人的无奈之举，也是对我的考验，若我能办好，兴许下一步，便是让我参与商行的事务。”
“眼下，她的膝下无一个靠得住的子孙，偌大的家业没人薪火相接，迟早会被旁支瓜分。”
“而且越早接手商行，对我将来的孩子越有利。”
“两家联姻的目的，只为做强做大，祖上蒙荫，福泽子孙。”
最后一句，让李玉珠想到了亡夫，对方生前也曾说过同样的话。
只可惜……
李玉珠神情复杂地笑了笑，低喃道：“你若是个男子就好了。”
赵明煙紧握住她的手，掷地有声：“我定能比男子强！”
用完膳，三人回到铺子，李玉珠和小烛整理着足浴香包，赵明煙则径直来到了后院。
后院变化不大，竹条、木条、浆糊、纸笔墨等做花灯的东西乱而有序地摆在各处，还有两名灯匠在埋头苦干。
清明将至，本地人有点“祈福灯”期得先人保佑，转危为安的习惯，还会点
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