前几天的占卜课上，老师对西弗勒斯·斯内普说：要小心纵火犯。

彼时西弗勒斯·斯内普对这一门课嗤之以鼻。他现在在霍格沃茨，唯一一个可能纵火的场景是那些麻种带进来的火柴和香烟。所以他在课后收拾完东西，阴暗地走在走廊上。

波特和布莱克那两个混蛋好像自开学起就不找他麻烦了，就连同学院的小布莱克也常常用奇异的眼神望着他，令他觉得十分古怪。

一日，小布莱克——雷古勒斯·布莱克——这个家伙虽然不像他兄长那般可恶，但是在西弗勒斯这样的的混血看来，仍旧令人憎恨，这个家伙见着西弗勒斯，竟然奇迹般露出微笑，叫人毛骨悚然。

“你笑什么？”西弗勒斯恼怒道。

雷古勒斯像是只是在盯着窗户出神，被西弗勒斯喊了一嗓子才如梦方醒般对着同伴说：“咦，我竟然对着斯内普笑了吗？”

同伴嗤笑一声：“说不定是这个讨人厌的杂/种总是在看你。”

两人脸上嘲讽的神情在西弗勒斯·斯内普的视野中缓慢扭曲。他忍着屈辱，一声不吭地收拾起东西，离开休息室去房间里生闷气。

“喂，斯内普。”雷古勒斯在他走过身边的时候喊了一声，斯内普的身影顿了顿，但是没有停。不过雷古勒斯也不管，他继续说：“你要好好听话啊。”

这句话说得没头没尾，话语里藏着的意思更让人生气。斯内普一个人盘腿坐在地板上，心里怨愤地想：这兄弟两人犯病都犯到一起去了。以前他觉得小布莱克勉强还懂一点礼节，最近观察来看，竟然像是把他当成仆人一般。

不过如今的处境也不过是一时的，他安慰自己，等到他加入食死徒，这样谁都不能欺负他了。

怀抱着这样的梦想，又想起引荐他的马尔福话语里透露出来的意思：黑魔王会派一个得力助手考验他，等到他通过考验，就能够加入他们。

可惜马尔福如今正在度蜜月，他的结婚假期真够长的，西弗勒斯·斯内普寄了好几次信过去打听考验的消息都没有回音。

又过了两天，另一个似乎准备加入食死徒的小巴蒂·克劳奇破天荒地找上他，问他究竟知不知道像他们这样的学生加入食死徒要经历怎样的考验。

“我怎么知道？”斯内普说。

“哦，竟然如此吗？”克劳奇的脸上也露出神秘的笑容，“那我给你一个建议吧，福灵剂，你听说过吗？”

“你让我去作弊？”斯内普皱起眉毛。

“不，这怎么能算是作弊呢？西弗勒斯·斯内普，你要想清楚，像你这样的人，应该只有这一次机会吧？”对方的话语里充满诱惑，斯内普盯着他看了许久，才问：

“你想得到什么？”

“福灵剂。”小克劳奇说，“不过你不用担心，我有其他用处。我给你药材，你来操作，然后你在考验的时候喝上一口。如果你成功了，我还会给你一笔钱；你失败了我也不要原料钱，怎么样？”

他的表情在此时此刻竟然与嘲讽过斯内普的雷古勒斯惊人地重合在一起。但是他说的话确实有道理，斯内普的人生——至少在他看来的人生只有这一次机会。

于是，他答应了。与此同时，黑魔王那边的信件也经由猫头鹰送过来。信是写在一张明信片上的，写信的人便是这次要考验他的人。

斯内普左顾右盼，见没人关注他，才惶恐地将信封拆下来，最后躲在盥洗室里看完这封信。

信很长，大部分都是废话，意在表示考验发生前的一阵子去北欧玩得很高兴，鼓动斯内普——这里对方叫他‘普林斯’——一定要在有生之年去挪威看看海洋。然后又询问他有没有为考验做足准备，如果做好了，便告诉对方。

还有就是叫他最近不要再去找卢修斯·马尔福了，这个家伙正与新婚妻子度蜜月。马尔福已经写信告过来，如果斯内普再去打搅他，就要给他的考验加大难度。

写信的人虽然啰嗦，但从笔迹上看应该是个干净利落一丝不苟的性格，或许受过非常良好的教育，人也彬彬有礼。

这让西弗勒斯·斯内普吃了一剂定心丸。正好准备福灵剂还需要时间，他算算日子，准备写封回信告诉对方。

只是在写信的时候他犯了难。这位寄信过来的前辈大概是他这辈子唯一遇到过的对他十分有礼貌的人，于是他也想用相同的礼数回应过去，好叫自己的自尊心好受一些。而且从前辈叫他‘普林斯’来看，对方应该是一个十分注重血统的人。

血统正是斯内普心底暗伤。他因为贫穷和不公时常将一切不幸归咎于自己的麻瓜血统。如今提起笔时，竟然隐约有了低人一等的感觉。更不知道应该告诉前辈自己的本名，还是将错就错继承纯血的姓氏。

“斯内普，你在写什么——”雷古勒斯从背后拍了他一下，脸上是最近令人熟悉的看好戏的神色。

“我以为你知道。”斯内普罕见地刺了一句，“说不定到时候你也得喊我‘前辈’。”

面前的雷古勒斯眼睛微微睁大，脸上呈现出错愕的神色，最近这些日子的轻浮也收敛起来，竟然有些深沉的样子了。

他盯着斯内普看了一会，黑黝黝的眼睛忽然变得空洞。

“你说的没错。”他道，“没错。”

“喂。”他叫住斯内普，过了好一会才对他说：“你会活下来吧？”

“什么？”斯内普一愣，难道考验是什么危及生死的事吗？

雷古勒斯这才支支吾吾地解释，不知道为什么，黑魔王忽然决心要考验新入团伙的人。反正斯内普就是第一个。接下来无论如何，他都闭口不提。斯内普向他打听寄来明信片的那个人，他更是拼命摇头，像是吓到的样子。

那个人一定十分厉害。斯内普想，如果马尔福不管用，以后叫那个人为他撑腰也行。甚至，他开始幻想那个人说不定就是黑魔王本人，不然布莱克为

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