二人站在队伍末尾说话，声音压低，大多数人不敢偷听，唯独离他们最近的一人听了个遍，心里有了想法。

此人正是方才的年轻人，那老汉是他二叔爷，上午他在岸上，二叔爷在水里，心里可担忧了。

待都排队领完了粥汤，年轻人从怀里掏出干饼子，就着粥和热汤三两下吃完，肚子不再饥饿，之后仿佛下定了某种决心，凑到正和衙役闲聊的林易身边。

其中一个衙役注意到他，喝道：“做什么！”

年轻人吓了一跳，忙摆手道：“没…没什么。”

林易见他看了好几眼自己，便笑道：“这位小哥，你有什么事要与我说吗？”

林易态度和蔼，与凶巴巴的衙役比起来好太多了，年轻人往他那边挪了挪，见那几个衙役没再喝止，壮着胆子说道：“我想求几位老爷，轮到我二叔爷下水的时候，能不能我替他？”

见几个衙役皱眉，他立马说道：“我二叔爷年纪大了，连这么热的天下水也冷得很。我年轻，火气大，我替他，他也不闲着，做该我做的活计就行。”

他口中的二叔爷本就离得不远，见他凑到衙役跟前被大声喝止，就赶紧过来了，正好听到这话，心里慰帖，又怕他得罪衙役，忙道：“大狗子你说啥呢！别烦官老爷们，我好得很，不用你替。”

说罢，老汉又对衙役们点头哈腰：“这小子不懂事，老汉我替他赔不是。老爷们就当啥也没发生过。”

说着就要扯那年轻人走。

衙役们看向领头的那个，那人紧锁眉头，又看向林易，林易没看他，一脸欣赏地看向那两人。

结合方才林易提出要老人少下水的话，衙役松开眉头，问道：“你家中没有子孙吗？为何要你来服役？”

老汉闻言站住脚步，叹了口气道：“我只有一个儿子，也生了两个孙子，大孙子长到十岁贪玩从山上摔下来死了，要是没死比我这侄孙子还要大两岁呢。”

“你儿子和小孙子呢？”衙役又问。

老汉答道：“小孙子还不到年纪，儿子…前段时间生了场重病，这才刚好。这次服役要下水，他身子还弱着，要是让他来，估计都撑不过半个月。”

以前都是他儿子来服役的，也就这次，来了和送命没什么区别，他才强撑着来的。

就算他受不住死这儿，也比儿子丧命强。他老了，家里还要靠儿子撑着，大夫说了，只要好好休养，是能恢复的，所以即便把家底都掏空他也要给儿子治病。

钱没了等儿子好些还能再赚，儿子没了那点儿钱又能够他们一家老幼花多久？

所以说什么他也不能让儿子来服役。

说实话他刚还在心里念叨老天保佑呢，有不要钱的热粥和加了驱寒药草的热汤喝，他已经不怕下水了。

那衙役闻言叹了口气，也不怕他说谎，这里的役丁大都互相认识，他随便找几个人问一下就知道了。

确定他所言非虚，衙役便道：“看在这小子孝心可嘉的份上，就给你开个先例。”

那年轻人闻言立马道谢，老汉心里五味杂陈，欣慰地看着这个侄孙，不枉他对这小子好，竟知道孝顺自己这个叔爷。

不过他也没打算一直让侄孙替他下水，再强壮的小伙子也不能一直在水里泡着，如今吃食条件好多了，他一天之中可以在水里待一阵子。

有了这老汉的先例，陆续也有一些人想替自己的长辈多做些活。

衙役也不拒绝，问清楚原因，如这老汉一般家中无壮丁可服役的便准了，也有一些四十来岁身体看上去还很健壮的、儿子正值壮年却不让他来服役的等等并非情有可原的情况，统统拒绝。

本来征召役丁干这些活儿都是惠及百姓的，若说修路，百姓没有车马的觉得好路坏路一样走，对他们影响不大还说得过去，这次清理河道，修水渠，哪一家不受益？

衙役本来就对来服役的不是壮丁而是老人不满，像老汉这般有原因的还说得过去，其他人没得商量。

林易就在一旁看着他处理，也不插话，见处理得还算妥帖，便离开了。

他是来看看发粥汤的情况的，中午顺利进行，他微微放下了心，以后就按照中午这般来发即可。

一日之中，只在中午和傍晚发上两次，也就够了。

如此过了两日，第三日有四处的役丁发现河道边多了些人，几个年纪大些的带着一群年轻公子，身边还有仆役护卫跟着。

这些人一看就知道是读书人，衙役只略微解释几句，说是书院里的学生来观摩服役情况的，让他们做好自己的事即可。

林易跟着其中一队过来，他选这队只是因为楚维声和楚继鸣兄弟在这里，反正去哪里都一样。

林二郎也在这个队伍里，楚维声带着楚继鸣一直和他在一起。

到了中午吃饭的时候，几人去前头看他们领粥汤。

学子们少年气十足，也不像他们的父辈那样将阶级观念深植于心中。

他们还以为这些粥汤是县衙发给役丁们的，见每人人只领到一小碗热汤，一小碗粥，就连他们都吃不饱，这些辛苦做事出了大力的人怎么可能够吃？

果然，领完粥汤的人自去找了位置从怀里掏出干饼子来吃。

学子们义愤填膺，脾气火爆的直接去找衙役理论。

林易见状就要上前，先被离得近的林二郎抢了先。

林二郎一番解释，言明各处的役丁都是自备干粮，如今这些还是林家另外出钱做的。

他语气温和，也解释得很清楚，可反倒没让学子们消停下来。

“什么！就连这粥汤原本也是没有的？县衙竟连食物都不给役丁们准备吗？若非林院长和林先生心善，他们岂不是只能啃干饼子？”一学子冲着衙役横眉怒斥。

林二郎挡在前面，叹气道：“我大虞各地皆是如此，贤兄莫怪县衙，尤其这位衙役兄弟，他也是听令行事。”

林二郎又安抚几句，学子们才勉强不再向衙役发难，但显然依旧愤愤不平。

林二郎无奈摇头道：“家伯和家父有心拿钱置办足够的食物，可这着实是一笔不小的开销，也只能略尽心意了。”

有个学子立马说道：“林兄，我想为他们做点事，我出五贯钱，能不能给他们多准备一些？”

林二郎面上一怔，随即说道：“贤兄有此心意，在下替役丁们多谢你了。但这里只是一小部分役丁，五贯钱怕不能让所有的役丁吃饱饭，还是算了吧。”

别的学子一听，纷纷跟上：“我也出五贯钱，即便作用不大，能让他们多点吃食也好。”

“我没李兄和赵兄有钱，但也想尽一份心，我出两贯。”

“我也出两贯。”

“我出一贯。”

“我三贯。”

……

“咳咳。”林二郎示意大家安静，说道：“此事还需与先生们说较好。”

大家一听也是，转头来寻林易的身影。

林易见状还有什么不明白的，暗自咬牙，这小兔崽子，做事之前也不和他商量，打他一个措手不及。

不过他也没拒绝这些学生的捐款，只劝他们要量力而行。

林二郎站在原地看着那群围着林易的学生，楚维声走到他身侧，也望着那边，伸手拍了拍他的肩膀。

林二郎收回视线，垂眸而立。

楚维声问道：“二郎为何依旧不开怀？”

他原本并不知道林二郎会这么做，不过在他向学生们解释的时候便猜到了。

显然他的目的已经达成，为什么看起来并不高兴呢？

林二郎微微摇头，说道：“杯水车薪。”

楚维声一怔，这段时间的相处让他能明白林二郎的意思。