太后虽说要小办，但内务府却按得宠公主的规格布置。处处金碧辉煌，处处彰显着皇家威仪。

雅贵妃端着羹汤，款步走到正在批阅奏章的皇帝身边。她身着华贵宫装，高耸的腹部愈发显眼。

“臣妾没想到太后这般喜欢珠儿，”她柔声细语，“早知如此，当初就该将她收在膝下，也免得太子这些年膝下清冷。”

皇帝瞥了眼她的腹部，面色沉了几分，却未发作，“母后既喜欢，就随她去吧。将来多备些嫁妆，远远嫁了便是。”

“臣妾也是这么想的。晔妃妹妹真是好运气。”

见皇帝眉头紧蹙，她又道：“太子近来清闲，奴婢瞧陛下忙得团团转。莫非是太子懒怠，不肯分担？”

“你还想管教他不成？”皇帝终于露出一丝笑意，伸手轻抚她的手背，“朕看在他快要成婚的份上，少让他处理政事。迎娶太子妃，总该郑重些。”

“皇上真疼涛儿。”

“他是朕的孩子，自然疼爱。”皇帝的语气中带着不容置疑。

雅贵妃替他揉肩，状似无意地说：“瞧涛儿过得如此美满，奴婢不禁忆起萧姑娘，她的孩子...”

“够了！”皇帝厉声打断，案几上的茶盏被震得跳动。

雅贵妃连忙跪地请罪，眼中泪光闪烁，“臣妾该死，臣妾不该提起...”

皇帝到底顾念她身孕，摆手道：“退下吧。”

待雅贵妃离开，皇帝揉了揉太阳穴，对谢公公道：“宣岑陌来。”

萧语柔刚给太后行完礼，就见岑陌匆匆离去。他的身影掠过回廊，衣袂翻飞，却始终未回头。

太后让她在身边坐下，屏退左右。殿内香烟缭绕，太后的面容在烟雾中若隐若现。

“你与哀家说实话，”太后直言问道，“陌儿和穆秋煜的谣言，究竟什么情况？”

“臣女...”萧语柔指尖微颤。

“本宫清楚陌儿的能耐。”太后眼中精光闪烁，声音低沉，“陛下向来明察秋毫，没人会认错自己的亲生骨肉。你们都知道，偏要瞒着哀家这个将死之人？”

萧语柔跪地道：“并非臣女有意隐瞒，小女子曾无意中听王爷说起。”

“说吧。”太后的语气中带着不容拒绝。

“王爷...可能是杨贵妃的孩子。”

“砰”的一声，兰梨嬷嬷打翻了茶盏。热茶溅在地上，氤氲成一片水渍。

太后瞪大眼睛，“你说谁？”

“杨贵妃。”萧语柔的声音很轻，却在寂静的殿内格外清晰。

太后愣了半晌，忽然笑了，“难怪越看越觉得眼熟。原以为他像皇帝，现在想来，分明是像极了杨贵妃。”

“太后...”兰梨嬷嬷欲言又止，手中的帕子揉搓得变了形。

太后摆手，“罢了，哀家也活不长了，顾不上来日方长。本宫就问你这一句话，岑陌可有夺位之心？”

萧语柔直视太后的眼睛，“王爷渴望存活，臣女亦然。”

太后没料到这样的回答，笑道：“也罢，一切都是命中注定。当年就该如此。”

说完这莫名其妙的话，太后让人送萧语柔出去。殿外阳光正好，却照不进这深宫重院。

不久，太后命人送清心茶去养心殿。兰梨嬷嬷道：“太后说天气炎热，这清心茶凝神静气，请皇上享用。还说若皇上问完了定王，就让定王去太后那里伺候。”

皇帝看着岑陌离去的背影，眼前浮现一抹大红身影，同样冷漠，同样决绝，同样渐行渐远。那抹红色在记忆中愈发鲜艳，刺得他眼睛生疼。

“都退下。”

皇帝疲惫地走进内室，殿内一片寂静，只有檀香缓缓升腾。

萧语柔独自坐在湖边长廊，望着粼粼波光出神。湖面上飘着几片落花，随波逐流，不知归处。忽有人影遮住阳光，她微微抬头。

“见过乐宁县主。”

“韩小姐。”萧语柔看到韩芷凝眼中一闪而过的羡慕。

韩芷凝虽相貌平平，但一身绿罗裙，颇有小家碧玉之态。她立在那里，阳光透过回廊的雕花照在她身上，投下斑驳的影子。

“县主为何独坐？可是无人作伴？”韩芷凝温柔的语气中带着刺。

萧语柔浅笑，“朋友贵在知心，不在多寡。韩小姐竟然说出这番话，看来朋友遍布四海。看来我们性情不合，就不必勉强了。”

“县主说笑了。”韩芷

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