银月谷的定居区最终选在盆地缓坡处,一段日子的建设过去已初具雏形,不日待土墙彻底晾干即可入住。
李衡青的行动并未刻意掩盖,再说她能经由阿古拉调动的匠人人数并不在少,想要掩盖得无声无息也不现实。部落中无数双眼睛明里暗里注视着她的下一步动作,李衡青却显得丝毫不急躁,反而留在帐中。
忙了好些时日,她难得给自己放了半天假,帐内聚了不少人。女仆将还冒着热腾腾白汽的竹制蒸笼端到桌面上,一下揭开,只见里边是一个个卷起、形似猫耳朵的淡黄色面制品,可以闻到谷物本身独特的清香。
朗月将另外一碗酱汁端上来,好奇探头道:“这是莜麦磨成的面?”
“嗯。”李衡青颔首,将莜面转到碗中,自己动手浇上一勺艳艳茄红的酱汁。
酸甜浓郁的香味向来为大众所喜爱,开胃又不腻人,端的是老少咸宜。这份酱汁更添了小米辣与芹菜粒,复合成酸辣香甜的奇妙滋味,因勾芡而浓稠,一下裹在莜面卷上。
送入口中,谷物本身的醇厚和茄汁相得益彰,莜麦的风味冲淡了可能带来的腻味感,叫人一下就能用进去许多。旁边金灿灿的炒蛋更不必说,自古以来番茄炒蛋都是绝配,此乃祖宗之法。
另一份酱汁则是用干口蘑与香菇碎作为主基调,浓油赤酱,虽说是单一的咸口,入口的滋味却并不单调,菌菇的鲜香完全融入却不喧宾夺主,新鲜的香菇粒柔韧中带着爽脆,而重新泡发的野生干口蘑则提供了嚼劲,土豆颗粒炖得软烂,胡萝卜清香,更是丰富了口感。
朗月在一边吃得呼噜呼噜,小猪一样。李衡青吩咐人给各处都送去一份,托腮看着她用饭,忽而问:“前些日子交给你看的算账书,如今看得怎么样了?”
“……”朗月一时僵住,不敢从碗里抬起头,“回公主,正学着呢,还有几处不明白的地方想着回头和您请教……”
李衡青被她这副心虚的模样逗得忍俊不禁,悠悠道:“无妨。前些日子同汉民与各部落交易的账目,稍后交给你对账练手,做完再谈请教也不迟。”
部落内盐的产出尚可囤积,但新营地产出的黄油、奶皮子与肉干等制品,以眼下的情况实在无必要囤积太多,李衡青要让手头有限的资源都尽可能流动起来,带回最大化的利益;而环顾四野,对这些肉奶及副产品需求最大的,就莫过于南边的邻居。
原主的故国,南晟。
北狄与南晟虽是邻居,风俗却可谓南辕北辙,朝廷管制之下严格遵循着耕织的小农经济生产制度,是典型的农业文明。可北方天气酷寒,农业科技不发达的前提下,远远不如江南鱼米之乡那般适宜耕种,面朝黄土背朝天的劳苦大众日子可谓不好过。
原有的互市是存在的,但不过根据双方浅层的需求交换些米面布匹,往来也不甚频繁。
李衡青同朗月确认了下次市集的日期,心中盘算起来,决定亲自动身一趟。
*
数日后,南晟边境,云州城。
这里是北狄与南晟之间最大的官方互市点。李衡青一身汉家妇人装扮,戴了一顶轻便的帷帽,与朗月并几名拨给她的亲卫一同,走在熙熙攘攘的街道上。
与草原的广袤苍凉不同,城中青石板路上人流往来不息,各色店铺鳞次栉比,口音不一的小摊贩也都使出浑身解数吆喝揽客。
肉干和奶豆腐一类的传统制品,很快就吸引了不少主妇前来问询购买,卖得还算不错。唯独那黄油,却少有人问津。偶然有几个被其香气吸引的人凑过来,一听报价,便咋着舌头被吓退了。
“公……夫人,这黄油,是不是太贵了?”朗月看着门可罗雀的黄油摊子,一张圆圆的小脸都快皱成了苦瓜。
李衡青却不慌不忙,她轻轻刮了一下朗月的鼻头,笑道:“黑着脸怎么能揽客做生意?别怕,有我在呢。”
她让亲卫花几文钱从隔壁卖炊饼的摊位处借来一只闲置的小炭炉,将带来的菠萝包放在炉火上微微加热,那层酥皮被烤得更加金黄酥脆,糖油混合物特有的诱人香气就顷刻弥散开来。
热量炸弹对人类的吸引力,可谓是亘古不变。
“都来尝一尝,尝一尝——来自大草原的新鲜点心,不甜不要钱!”朗月得了吩咐,立刻扯着嗓子,用生疏的汉话吆喝起来。
人都有贪便宜的心理,免费试吃的威力无疑是巨大的。不多时,摊位前就围满了好奇的民众,尤其是孩子。
“哇!这个黄色的皮好脆好甜!”
“里面的面包好软和!”
李衡青适时地拿起一块刚烤好的菠萝包,用小刀从中间切开,夹入一片冰凉的黄油,递给一个流着口水、衣着体面的小男孩。
男孩咬了一口,眼睛瞬间瞪圆。
冰凉咸香的黄油在口中融化,与面包的热软、酥皮的香甜完美地交织在一起,此生前所未有的滋味竟然叫他怔然了一瞬。
“夫人,夫人!”男孩的母亲急切地问道,“您夹在里面的,就是那个很贵的黄油吗?”
“没错。”李衡青娓娓道,“这黄油,是我们用最新鲜的牛奶,打出最精华的部分做成的。不仅可以直接吃,抹在你们的炊饼、馒头上,或是做菜时放一点,都能让味道香上十倍,也更抗饿有力气。”
母亲看了眼娇宠的孩子吃得香甜的模样,犹豫之下,还是吩咐下仆取了银钱。
万事开头难,成了这头一单,之后的销路便顺畅了许多,摊位竟然是更加热闹了,黄油一跃畅销,竟然隐隐有拔得头筹的意思。
恰在此时,一辆装饰华美的马车停在了摊位前,衣着讲究的丫鬟走下车,有些倨傲地说道:“我家小姐尝了你们的点心,很喜欢。剩下的,我们全包了。”
朗月一听,喜上眉梢,正要打包,却被李衡青轻轻抬手拦住。
“实在抱歉,”李衡青不卑不亢地对那丫鬟说,“今日带来的不多,剩下的还要留给其他乡亲们尝个鲜,限购一盒。若是小姐实在喜欢,可留个条子,下次开市,我亲自为您送到府上。”
丫鬟碰了个软钉子,有些不悦,但见李衡青气质不凡,也不敢造次,只得悻悻地回了马车。
“可敦,有生意为什么不做呀?”朗月不解地小声问。
“自然是因为还有别的用处,”李衡青压低声音,耐心为她解释,“一来是要吊吊她们的胃口,二来重在打出名气,好做长久的生意。”
朗月一
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