何氏拗不过她，只好给她裹上厚厚的袄子，戴上护耳帽，像个圆滚滚的球，才放她出门。

驿站旁的荒场上，早已是一片热火朝天的景象。积雪被清扫出大片空地，堆在角落。

沈大山正带着他那支工程队，吆喝着在空地上划线打桩，规划着地基的位置。汉子们穿着单衣，呼出的白气在冷空气中凝成一片。叮叮当当的敲打声，号子声此起彼伏。

铁匠铺那边更是炉火熊熊，锤声震天。李瘸子的大嗓门老远就能听见：“快！快！照周教头画的模子赶紧打，第一批镐头今天必须出来五十把，快点挖地基，大家都能早点住上楼房。”

周莹站在一群光膀子壮汉中间，显得格外瘦小。她手里拿着炭笔，在一块木板上飞快地画着什么，不时指点一下旁边的铁匠。

她脸上依旧没什么表情，但眼神专注，动作利落，透着一股沉静的力量。

周围的铁匠们看向她的目光，充满了信服和敬佩，再也没了半分轻视。

沈桃桃远远看着，嘴角忍不住高高扬起。真好，周莹姐终于可以大显身手了。

她正看得入神，身后传来一阵沉稳的脚步声。她回头，只见谢云景和张寻正大步流星地走过来。谢云景显然是刚从外面回来。他深邃的目光扫过喧闹的工地，最后落在沈桃桃裹得像个球的身影上。

“谢爷。”沈桃桃笑着打招呼。

谢云景走到她面前，高大的身影挡住了清晨的寒风。他垂眸看着她冻得微红的小脸和亮晶晶的眼睛，眉头蹙了一下：“伤没好，出来做什么？”

“我……我就看看……”沈桃桃被他看得有点心虚，小声辩解，“躺不住嘛……”

谢云景没说话，只是解下自己身上的玄色大氅。带着他体温和清洌气息的大氅，兜头罩在了沈桃桃身上，瞬间将她裹了个严严实实。

那大氅又长又厚，沈桃桃穿着直接拖到了脚踝，像个偷穿大人衣服的小孩。

“哎，谢爷，我……”沈桃桃被裹得动弹不得，只露出个小脑袋，刚想**。

“穿着。”谢云景的声音低沉，带着命令的口吻，“再乱跑，送你回去躺着。”

沈桃桃：“……”

她缩了缩脖子，把**的话咽了回去。好吧，穿就穿……暖和是真暖和。

旁边的张寻看着自家主子这“霸道”的举动，再看看被裹成个粽子，只露出双眼睛眨巴眨巴的沈桃桃，嘴角使劲往上咧，憋笑憋得脸都红了。

谢云景没理会张寻，目光重新投向工地。他

看着沈大山那边热火朝天的景象，看着铁匠铺里周莹忙碌的身影，看着远处女眷们抬着热气腾腾的粥桶和馒头往这边送。

他深潭般的眸子里，映着这勃勃生机的一切，翻涌着一种“希望”的光芒。

他微微侧头，看向身边裹在自己大氅里，只露出个小脑袋的沈桃桃。少女正踮着脚，努力伸长脖子看着铁匠铺的方向，小脸上洋溢着兴奋和期待的笑容，眼睛亮得像落满了星辰。

凛冬的尾巴被宁古塔呼啸的寒风死死咬住，迟迟不肯松开。

但阳光终究一日比一日慷慨，金灿灿地泼洒在覆盖着厚厚积雪的荒原上，雪沫子被无数双翻毛皮靴，棉鞋踩得飞溅，呼出的白气在冰冷的空气里凝成一片氤氲的雾墙。

号子声，铁器撞击声，木料搬运的吆喝声，锤子敲打桩基的闷响，甚至还有女人们清脆的指挥声……各种声音混杂在一起，如同滚雷般在空旷的雪原上轰鸣。

沈桃桃裹着谢云景那件宽大的能当被子的玄色大氅，像个移动的黑色小山包，艰难的跋涉在泥泞的工地上。伤臂还吊在胸前，但精神头十足，小脸冻得通红，眼睛却亮得像探照灯，四处扫视。

“大哥，这边……这边！”她扯着嗓子喊，声音淹没在巨大的噪音里，干脆捡起一根小木棍，指向远处一片刚被清理出来的空地，“居民区地基线画歪了，往西再挪三尺，对，就那儿！跟学堂那条中轴线对齐，歪了以后房子不好看。”

沈大山正带着他那支日渐壮大的工程队，挥舞着改良版的“周莹镐”，吭哧吭哧地刨着冻得梆硬的土层。听到妹妹的喊声，他抹了把汗，眯着眼瞅了瞅，大手一挥：“听见没，桃桃说歪了，挪！往西三尺，麻溜的……把桩子拔了重打！”

一群汉子立刻呼啦啦涌过去，喊着号子，合力拔起刚砸下去的木桩，嘿呦嘿呦地往西挪。沈大山则扛着根粗麻绳当尺子，笨拙地比画着距离，嘴里还嘟囔着：“桃桃这丫头……眼睛咋这么毒……”

沈桃桃满意地点点头，我的眼睛就是尺！然后她又深一脚浅一脚地往铁匠铺方向挪。还没靠近，就感觉一股热浪扑面而来，铁匠铺已经扩建了数倍，几十个新砌的炉子一字排开，炉火熊熊，映得半边天都红了。风箱拉得呼呼作响，铁锤敲打砧板的声音密集得如同暴雨。

周莹瘦小的身影在炉火和烟尘中穿梭，像个不知疲倦的精灵。她脸上沾着煤灰，头发被汗水打湿粘在额角，但眼神锐利如鹰隼，动作快得让人眼花缭乱。

“牛娃子，火候……火候过了！淬火液，快！”她

指着炉膛里一块烧得通红的铁胚，声音嘶哑却带着不容置疑的威严。

“哎，来了！”牛娃子光着膀子，汗如雨下，立刻夹起铁胚，精准地浸入旁边周莹刚调配好的，冒着古怪青烟的淬火液中。

“滋啦……”一股白烟腾起，铁胚瞬间冷却，呈现出一种奇异的暗青色光泽。

“好！”周莹凑近看了看，点点头，“下一块，按这个火候，淬火时间减三息。”

她转身又走到另一边，几个年轻铁匠正围着一台刚刚组装好的，由周莹设计，李瘸子带人打造的简易“水力锻锤”。巨大的木制水轮在引来的雪水冲击下缓缓转动，带动着沉重的铁锤头，一下一下节奏稳定地砸在砧板上。

“力道不够，水闸再开大点。”周莹皱眉。

“周教头，再大开……水轮怕撑不住。”一个铁匠担忧道。

“撑不住就加固，加斜撑。”周莹毫不犹豫，“力道必须够，打出来的铁才韧，省那点木头，打废了铁料，亏得更多。”

“是！”铁匠们立刻照办。

沈桃桃看得心潮澎湃，周莹姐这技术总教头，当得真是越来越有范儿了。那股子沉静专注，指挥若定的劲儿，哪还有半点当初那个缩在角落，自怨自艾的寡妇影子？

“桃桃，”周莹一抬头看见她，脸上露出一丝难得的笑意，快步走过来，“你怎么跑这儿来了？烟熏火燎的呛人。”

“没事，来看看。”沈桃桃裹紧大氅，凑近点，压低声音，“周莹姐你说的那‘神臂**’的图纸你画了没？能造吗？”

周莹眼睛一亮，也压低声音：“画了，而且我还改良了，加了偏心轮和棘爪联动。省力射程远，就是……材料要求高。普通的铁不行，得用那边新炼的‘锰钢’，还得淬火到位，不然容易崩。”

“锰钢管够，”沈桃桃拍胸脯，“那边的炉子别停，淬火……你多费心。这可是守城的利器，第一批……先造十架，试试水。”

“成。”周莹用力点头，眼中闪烁着自信的光芒，“交给我。”

离开铁匠铺，沈桃桃又溜达到“后勤大本营”，一片用木栅栏围起来的巨大空地。这里更是热闹非凡。

几十口大铁锅架在临时垒砌的灶台上，底下柴火烧得噼啪作响。

锅里炖着大块大块的野猪肉，咕嘟咕嘟冒着泡，浓郁的

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