落尘顺势被拉进一处暗林，她一回头，看到一个相当熟悉的身影！就在十余天前，她们还在朝夕相处。

“乔乔！真的是你吗？”落尘一时激动，脱口而出。

落尘声音本来不大，但在暗夜暗林中，一个略微的动静都能引起觉察。

“臭婊子，你给我出来！”果然，惊玉察觉到了什么，大斧头在四周蹭蹭乱砍，不远处传来枝干被砍的“咔咔”声，以及落地的“扑通”声。

乔乔迅速掩住落尘，二人俯在地面，正好被一株矮小但冠茂的树木遮盖住。

她们看着惊玉光着脚丫子的半截腿，从杂草间咚咚而过。周围被砍掉的杂草以及落叶纷纷掉在她们头顶的树冠上。

等那声音略远去一些，落尘才稍稍缓上一口气。

她看着乔乔满头满脸碎叶，轻柔地为她揩去。她们俯着身子面对面，乔乔清秀的脸跃然眼前。

她无论如何也想象不到，会在临安王室遇到乔乔。

乔乔不再是她印象中那个轻纱襦裙的少女，而是一身兵服，眉宇间英气勃勃。在和落尘四目相对那一刻，乔乔的眼神刹那间柔软了下来。

经乱魔一事后，落尘容貌已发生变化，乔乔能认出来，也让她有些吃惊。

“我听到你的御凰曲了，所以笃定是你。旁人吹不出那样的箫声。”乔乔轻声道，一脸崇拜地看向她。能奏御凰曲已是世间罕见，落尘的御凰曲更有旁人奏不出的清灵意境。

落尘虽常被人当面称赞，但乔乔的表情配合称赞实在是真诚，让她倒有点不好意思了，她讪笑着摆摆手。

但又觉得不对，落尘疑惑地道：“你在哪里听到的？”

乔乔：“王宫大门处？”

落尘：“能传得那么远？”

乔乔十分忠诚地点点头：“我听到了才过来寻你，没想到公主也在寻你。”

落尘敲了敲腰间的箫，那萧似是不服气一般，还撅了一下箫屁股。

“但是，乔乔，你怎么会在这里？这真是有些不可思议……”落尘拉住乔乔的手，问道。

落尘印象中的乔乔，柔弱，胆怯，低眉顺眼，是个到哪里都理所当然受到保护的姑娘。

“额……这个事说来话长，我慢慢再跟你讲吧。公主就在附近，我要不，要不先带你出王宫？宫门离这里不远。”乔乔一脸探询地问道。

惊玉“砰砰”的脚步声连带着谩骂声，还从暗林四周急惶惶的飘荡。

落尘点点头。两个人相互搀扶着小心翼翼地直起身。

落尘在前面走着，乔乔像个侍卫一样在左后方跟着。

看到落尘瘸着一条腿、折掉的胳膊像木棍似的随着她的身体摆动。乔乔的眼眶红了，她的鼻子一抽一抽。

“你怎么哭了？”落尘回头：“哦，是因为看到我这副样子啊，你不要哭呀，我没事啊。”落尘倒像是看到自家妹妹受委屈，反而安慰起了她。

“不过，你这身装扮，看着倒像是宫里的人，有点像女武侍？”

“没错，我是临安王宫的女侍啊。”乔乔坦白道。

“女侍、乔乔、乔乔、女侍、晚上当差，你是，你是……乔老先生家的女儿？”落尘突然心头一亮，线索被串联起来了！

原来如此！

但她又想起在乔老先生家，正堂半透的窗纸之间，挂着一幅女子画像，里面的乔乔正在拜她的女神。

落尘顿时感觉到一阵热浪洗了脸。幸亏是晚上，她羞红的脸才没被发现。

乔乔觉得挺诧异：“我是啊，你怎么知道的？”

落尘顿了一顿：“因为我就住在乔老先生家呀。”

乔乔：“……”

落尘也登时明白了，乔老先生为何对落尘的事情那么熟悉，为什么众人质疑帝女的时候乔老先生会孤身辩解，乔老先生一家为什么不吃鸡。

另外，乔老先生在讲故事前，曾说：“除了老朽，在这临安国内绝没有第三人听过。”

众人都问：第二人是谁？

那第二人，不是别人，也不是乔乔，正是乔老先生自己。

第一人，也是故事的传播源，才是乔老先生的女儿——乔乔。

让她的老父亲宣扬落尘的“美景美事”也便罢了，还在自家厅堂支起神龛，把落尘当神拜。

这，多多少少，让落尘有些受宠若惊般的难堪了！

虽然，她的确是乔乔的恩人。

可是乔乔哪里能想到，恩人会自己找上门来？

因为红颜国素来有国训：未经女君允许，不得擅离国界，否则会被处以极刑。

……

落尘和乔乔的结缘。

那件事发生在一个月前。

事情发生在红颜国，确切地说，和孕婴阁有牵连。

在灵韵国，有一个人人皆去过，但人人都未知的地方，那里，是红颜国最为神秘的地方之一——孕婴阁。

作为灵韵国的生命之源，孕婴阁是国人认定为神圣之地。

孕婴阁出生的婴儿，男为须眉人，女为红颜人，红颜女生来是主，须眉男生来是奴。

女婴不会在孕婴阁多留，她们很快被接走，送到觉黎的育女阁，精心养育直至长大出阁。红颜人没人知道自己生身母亲是谁，孕婴阁的女人，是燕凤洲的三大谜团之一。

官方没有释放过孕婴阁的信息，落尘所知均来自于坊间秘密流传的小道消息，据说：

孕婴阁中有许多适育之龄的女子，被称之为“孕女”，她们不是在怀孕，就是在怀孕的路上。她们是红颜人和须眉人的母亲。

孕婴阁也有男人，个个风华绝代，是从须眉国选出的一等一的男子，是红颜国的种源，是红颜人和须眉人的父亲。所以，红颜人天生一副好样貌。

孕婴阁也有一位阁主，她掌管着孕婴阁的一众事务，与觉黎、珍然同列，为红颜国四相之一，是位能够噬人心智的异术者，神出鬼没，没有人知道她长什么样子。

……

直到那日，落尘应召入宣金殿。

一向舒眉笑眼的女君，不似往日的风轻云淡，她认真地对落尘道：“落尘，你长大了，需要为我来分担一些国务了。”

御凤退魔、金履生金那些事算不得国务，女君口中的国务指的是——让落尘独立决策一些红颜国的重要事务。

落尘有些懵懂地点点头，但听女君差遣。

女君展开红颜国的地图，指向与须眉交壤的一处：“落尘，此处为孕婴阁所在地，属于红颜最为重要的地方之一。此地一旦出现风险，会给红颜国子嗣繁衍带来很大麻烦。眼下，有一位孕女私自逃离孕婴阁，已经被抓住。这件事，就交给你来处理吧。”

事关神秘的孕婴阁，落尘不敢怠慢。若是一位恶女，国法处置没什么不对。

孕女私自出孕婴阁，按律，当沉入烈焰塘。

烈焰河水常年沸腾，是国人的死葬之地。同样，也是极刑之人的生葬之地。

如擅离国界、与男子生出情愫，按律均会被处以极刑。落尘少时，就亲眼目睹过几次活生生的水葬之刑。

红颜国的律法明确给出了答案，整个灵韵人都知道怎么处理这件事。

告别女君，落尘命人把未逃走的孕女带来金凤殿。

当时，那位孕女已经被吓得魂不附体，她抖成了一团，轻纱襦裙上沾染着血渍和污泥，哆哆嗦嗦看向落尘，她不说话，眼中噙着泪，好像在说：“求求你，求求你……”。

落尘只杀过魔，并未杀过人。

这名孕女看起来比灵韵国的女人们柔弱多了。她可怜巴巴的样子，让落尘联想到：一只翅膀受伤了的蝴蝶，在求放过！

落尘突然心底涌起来很强烈的不适，她没有见过这么柔弱的人，她真的下不去手。

“她为什么出逃？”落尘问把乔乔拖过来的孕婴阁的人。

“因为她不想当孕女。”来人答道。

“她可以选择不当孕女吗？”

“不能。”

“除此之外，她对孕婴阁造成了什么伤害吗？”落尘问。

“并无。”来人实话实说。

“为什么不想当孕女就要死？”落尘问她的师父觉黎。

觉黎摇摇头：“红颜国自古以来的律法。”

“红颜人会被要求去做孕女吗？”落尘再次发问。

觉黎再次摇摇头：“绝不会。”

“红颜国的孕女是从哪里来的？”

觉黎再次摇摇头：“不知。”

“你们呢，知道吗？”落尘问孕婴阁的人。

所有人全部在摇头。

“放了她！我去跟女君交代！”落尘高声道。

周围的人傻眼了：“帝女，确定？”

“有什么不确定的，她没有害人之人，只是不想做孕女。你们不是都不想做孕女吗？为什么你们能，而她却不能？”

落尘扶起缩在一角的孕女：“你叫什么名字？”

孕女眸中

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