夜，小翁帐。

萧菱生的毡帐内堆满了珍珠，映着烛光璨然生辉。

珠拉喜道：“足足有一百斛呢，说是陛下着意让障鹰使去寻的！”

她可记得清清楚楚，娘子和陛下在应州重逢时，绶带上缝有珍珠。

萧菱生苦笑着摇摇头，百斛珍珠，这仇估计结大了。原来那日女真酋长为的是这件事。

契丹人好鹰隼，障鹰使是特意设给东北的女真部族的，职责便是为契丹供奉海东青。海东青捕天鹅，天鹅吞蚌，蚌内含珠，一百斛珍珠，天知道女真人是怎么完成这一指派的。

哦，对了，为避讳该称呼女直了。

想到自己才打算去信先生，问询重提海运之事，以求加强对辽东的掌控，萧菱生真是好气又好笑。

“收下去吧。”萧菱生摆摆手。

采衣为菱生梳头：“很快就要到上京了，娘子紧不紧张？”

此次回上京可是为了举办纳后仪的。据说是太后和陛下的意思，先行纳后仪，十一月送葬先帝，帝后偕行，好教先帝安心。

采蓝也来凑趣：“奴婢听说，陛下喜好儒经，端方温润，娘子觉得呢？”

菱生回忆起自己蓦然回首撞入的那一双眼：“那分明是草原上纵马控弦、最无拘无羁的儿郎。”

“无拘无束么？那以后娘子就是陛下的牵绊。”采蓝笑着说。

“错了，娘子恐怕要和陛下比一比谁的骑射更佳。”没准儿还是她们娘子赢呢，采衣想，可从没听人说过陛下善骑射呢。

菱生嘴角微微扬起：“我不会成为他的牵绊。”

她要成为他的耳，他的手，他的心。

夜深人定，萧菱生毫无睡意，闭上双眼，仿佛又看到了南京的街道、失控的马蹄和啜泣的少女。

就在她离开南京之前，曾有一年轻学子在茶楼拦住她。

学子身姿如竹猗猗，字字清润。

“南京上下人人称颂娘子敢鞭权贵的义举，今日得见娘子，是学生之幸。”

“你倒是威风，只把人得罪了。”

“自此我幽州女子再不必‘白日出游，怕上新妆’，学生拜谢娘子。”

“陛下一心推行律法，韩家却包庇大翁帐的郎君们在南京横行。如娘子所料，陛下大怒，赐婚的旨意扣下了。”

“只是学生心中有一问，那是娘子第一次，知晓他们在幽州的恶行吗？”

“看她会不会教给你们那些不入流的诡计！”

“不是。”菱生记得自己这样回答。

景福元年十月廿三，大吉，行纳后仪。

上京东平王府，萧菱生一身白色华服，戴银冠，扮严妆，出闺阁，端坐于堂前。

采蓝和采衣随侍在侧，堂妹们往返堂前院后，将种种细细说与菱生听。

“阿姊阿姊！”堂妹一萧薜荔脸兴奋地跑来，“南院大王和长沙郡王到了，想是马上就会来拜见阿姊了。”

萧薜荔这一声倒是搅散了菱生胸口那团无处安放的难言情绪，散落下沉，整个人沉静下来，甚至能听到一墙之外礼官的唱诺声。

酒杯交错间纳币结束，萧菱生一一辞别父母兄弟、叔伯宗亲，在惕隐夫人萧氏恭请后登车。

坐定后，听着父母强忍悲伤的戒词，萧菱生用力攥着手中的绳子。

她并无把握，凭着一腔意气走过这一关之后，迷雾后面，等待着她的是荆棘还是绝壁。只是想起那些波澜不起的日夜，想起史书上的斑斑血泪，她没有退路。

“阿姊？”

萧薜荔的轻声提醒唤回菱生的神智，她收敛情绪，扬声道：“赐酒。”

“皇后赐酒。”

车驾将行，三房的萧知微和萧知行追出来敬酒。

“臣祝娘子此去，凤体长安。”

“臣祝娘子此去，凤仪千秋。”

所有仪式结束，皇后仪仗向着承天门而去。围观人群也随之散开。

萧知行晃晃萧知微的手臂，“走吧，三兄，别看了。”

萧知微最后望了一眼车轮滚起的轻烟，眼底深不可测：“那可是我们的菱生妹妹。”

“是是是，我是个男孩是小弟不争气。”萧知行行八，正好是菱生最小的一位堂兄。

“挞里出嫁了，我们兄弟什么时候能娶妻？”

萧知微拍了拍蠢弟弟的头：“先立业后成家，你且等着吧。”

东平王府本就在贵族云集的临潢皇城，仪仗很快便至宫城。

宫城中心矗立着开皇、五鸾、安德三大殿，是供奉历代皇帝御容、百官祭祀之所，其中又以开皇殿为尊。

开皇殿七十步外，惕隐率皇族迎候皇后。

远远可见一百骑兵持错金骨朵开道，其后依次是象征皇后身份的八旗八鼓，演奏着《正和》之乐的鼓吹乐部和横吹乐部，联翩而至，浩浩荡荡数百人。

“阿姊，这曲子真好听。”

菱生含笑道：“这是《十二和》中的《正和》，承自唐朝，只在册封皇后时奏响。”

车驾缓缓停下，惕隐夫人四拜，请皇后下车。

萧菱生背负银罂，手捧绳索，款款而下。

剩下的路，她需要一步步地，亲自走下去。

萧薜荔跟在萧菱生身后，余光瞥见一旁拿着皮裘扑去的妇人，险些失声喊叫。

好在教她想起来，这是契丹婚俗。

萧薜荔正睛一看，菱生步伐从容，镇定有加，还轻轻对前方捧镜倒退的妇人点点头。

阿姊这样沉稳，萧薜荔偷偷瞧惕隐神色，想是对新后表现十分推许。

菱生在耶律宗允引导下步入安德殿，薜荔不敢乱瞄，老老实实陪着阿姊祭拜先帝。

白音戈洛河南岸，有一地势开阔之处，年深日久形成一片规模庞大的集市，因中心有一座白塔，人们称之为“白塔集”。

这里长日有牧民带着牛羊和鲜奶，换取来自燕云十六州的粮食作物和手工艺品，贵族们也喜欢来此，为往来西域与宋朝的粟特商人手上的新奇玩意儿驻足。

白塔集，镜月瓦肆。

“帝后大喜，举国欢庆，自今日起凡三天，酒水点心一应记在妾身账下。”

先闻其声，紧接着便见一女子莲步轻移，走到台前。

这女子乌发雪肤，神韵天然，一笑如嫩黄点新柳，弱粉晕碧桃。眸光流视，分明是春水一泓。

“多谢迷娘子。”台下客人纷纷道。

迷娘，也就是镜月瓦肆的主人莞然一笑，退至幕后。

仆从：“娘子，米家商队到了。”

迷娘眼中冰冷一瞬而逝，又挂起一个客气疏离的笑容。

“我亲自去。”

雅间内，米骞正襟危坐。

迷娘奉茶而来，“家主来晚了，小店今日没有您最爱的临江玉津，只有蒙顶茶。”说着将茶盏摆上桌，又道，“不过想来，家主也不会贪我这儿一盏茶来。”

米骞不理会迷娘的话里藏锋，伸手示意她坐下。

“路上有些意外，确实迟了些日子，没能赶在娘子大婚前送上这份贺礼。”

迷娘抬眉：“找到了？”

米骞颔首：“虽废了些周折，总算是没有辜负娘子的托付。”

迷娘面上方有些喜意：“我会告知娘子的。”

米骞捧起茶杯，轻啜几口，目光悠远：“想必此时，娘子已

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