苏念玖一时间找不到确切的语言来形容此刻的感受。
在这只东西身上,至少存在着五条腿,七条胳膊。这些部位显示着不同的年龄,像拼拼凑凑做成的破烂玩偶,捡到什么用什么,有的甚至不属于人类。
那东西给自己配了一身内脏和骨头,乱七八糟,黏糊糊地搅动在不明液体里。
它的听力似乎不太发达,以至于两人已经走到身后,它也没有察觉,直到那只眼睛发现了端倪。
终于,苏念玖知道最初的怪异从何而来。
不仅因为它身上挤满了不属于自己的器官,还因为那是一只长反了的眼,堪堪粘在一颗大脑背面,在黑暗中幽幽发着光。
当它转过头,尚在咀嚼的大嘴上方,密密麻麻的全是眼睛,有人的,老鼠的,猫狗的,还有……死鱼的。
进食暂停,它的大脑一抽一抽,发出嘎吱嘎吱的机器卡壳般的声音,突然垂直翻转。
一堆眼珠子在大嘴底下晃动,颤抖,扩散,收缩,最后死死盯着她们。
下一秒,大脑像弹簧一样复位。怪物四脚着地,留着一条瘸腿像尾巴一样甩在身后,跑了。
也许是过于颠簸,那条瘸腿跑到一半掉在了地上。
它的主人并未觉察,嗖嗖几下就消失在黑暗里。
留下来的瘸腿找不着北,茫然四顾,似乎有那么一个瞬间看向了苏念玖。随后,瘸腿一阵抽搐,倒在地上,成了死物。
周围的一切恢复安静。
互不对付的两人同时沉默了。
最先反应过来的是风致。她不置一词,往那东西逃离的方向追去。
那东西的路径很好找——粘稠酸腐的液体滴了一路,沿着瓦砾的缝隙缓慢往下渗。
忽然,风致停下了脚步。
由于建筑物塌方,前方俨然没了路,只剩一个狗洞。
液体停在了狗洞前,显然,这就是那东西最后消失的地方。
透过这个洞,她看到一条深入地下的楼梯。楼梯的入口很窄,只允许一人穿过,盘旋着通往底下更深的地方。
苏念玖戴上手套,拿起那条瘸腿,一边快步跟上一边研究。
可惜,没走出几步,那瘸腿就融化成粘液,流了一地。
“咦……好恶……”
苏念玖很嫌弃,但出于本能,她还是拿出随身携带的取样瓶,往里面装了些许,收入腰包。
她走到风致身后,看了眼,说:“这应该是通往地下城的其中一条密道。”
“地下城?”
“你应该已经听说过克伦诺普大陆的基因检测技术了吧。人在一生中会接受三次基因检测,刚出生时,学前,成年前各一次,综合判断一个公民的潜在能力水平和天赋,然后评级,最低级是N,大概占总人口的60%,最高级是SR,不足5%。等级越高,机会越多,报酬也越丰厚。等级越低的,可能连工作都没有,只能干偏门。
“很多偏门的挣钱方式,在明面上都是不被允许的,时间久了,就有了地下城,被称为‘托帕城的下水道’,不是什么好地方,脏得很。”
嘴上说着脏,苏念玖却做着与之相反的动作。
她把风致扒拉开,探头朝里面看去,说:“当年大地震都没有把地下城震坏,倒是个适合异兽藏身的地方。”
苏念玖的想法非常明显。
未等她继续往下说,苏念瑶已经率先跳了进去,仗着灵活娇小的身体,在前面开路,两人紧随其后。
等爬过了最开始的几级台阶,空间豁然开朗,铁做的楼梯盘旋着往地表深处延伸,有一束光在尽头的出口处倾泻而下。
摘掉夜视镜,她们看清那束暖黄色的光,越过微掩的铁门,带着细碎的嘈杂声袭来。
声音不大,混杂着异兽低沉的嘶吼,从地下城的各个角落汇聚到巨大的天井里。
天井近似八边形,随处可见走廊和楼梯,一层叠着一层,共有九层。每一层都错落堆砌着大大小小的房间,以天井为中心,扩散,延伸,分做阴阳两半。
阴的一半灯光昏沉,沿着走廊,散落着晾衣杆、洗衣台、炉灶还有各种杂物,显然是人生活的地方。
阳的一半张灯结彩,打麻将的,吃火锅的,透亮的房间里闹哄哄,异兽在当中穿梭,与人类叽里咕噜地做游戏,把酒言欢。
两侧泾渭分明,苏念玖站在正中间,有些恍惚。
附近传来脚步声。
风致反应迅速,一把捂住苏念玖的嘴,将她和苏念瑶一起按进阴影里。
路过的是两只异兽和三个人类,他们勾肩搭背,像极了寻常店家和来做买卖的客人。
走在最前头的是个男的,穿着不太合身的西装,说:“老大正在阁楼里候着,就等你们首领来了。不知道还需要多长时间?”
异兽间对望一眼,依旧是叽里咕噜:“他说啥?”
“不懂,反正有吃的,先躲躲外头的炮弹再说。”
“也是,刚刚那盘肉就挺好吃的,我还想要。”
“要多少?”
“至少再来三盘吧。”
说完,其中一头异兽举起三根手指。
西装男扫了两位女伴一眼,顿时了然,频频点头:“还有三分……三十分钟是吧?行行行,这边来。有我这个翻译在,保证交易顺利!”
异兽:“兄弟,成了。”
“早知道要五盘。”
苏念玖:“……”
苏念瑶:“……”
等他们走远,风致问苏念玖:“他们说什么了?”
苏念玖虽然不待见风致,可也分得清轻重,将听到的内容复述了一遍。
三言两语听完,本就寡言的风致更加沉默了。
苏念瑶:“姐姐,你说这种情况下,那个首领会来吗?”
苏念玖摇头:“难说。那家伙大概还不知道自己莫名其妙有约吧,但如果它在找东西,地下城人员密集,说不定会来。反正保底任务是清除异兽,不如去看看。”
风致对此表示默许。
她很自然地把姐妹俩拉到身后,远远跟着那群人。
地下城内的通道七绕八弯,一路歌舞升平,和地面相比,恍若另一个世界。
随着人群越来越聚集,开始有人和异兽注意到她们,并投来好奇的目光。
模糊的记忆逐渐苏醒。经过某个拐角,苏念玖一把握住风致手腕,径直往阴暗处走去。
风致压低声音:“方向不对。”
苏念玖:“我想起他们说的阁楼在哪了,如果没有大调整的话,我记得这边有条小道,可以抄近路。”
“你对这里很熟?”
“呃……怎么说呢,八岁的时候在这里待过一段时间……反正你听我的,这里到处都是异兽,
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