宴席设在璃文苑庭中，席间笙箫齐鸣，座中人推杯换盏，从天文地理谈到花前月下。

谈笑间，不知是谁的诗词歌赋应景，又引得众人喝彩。

相较之下，女宾宴席的氛围便没那么多热闹，大多以周边事物作为引子畅聊，而非追求风雅，刻意比较，也有围绕两位公主而展开的话题，华棠始终温温柔柔地端坐着，而容和公主早已被哄得开怀。

隔壁刚传来一句折花，微醺的容和便一时兴起要出去折梅，列坐于她身侧的贵女们急忙提裙跟上。

越雨身边，虞酌提道：“晚上的璃文苑也别有一番风景，我们一起出去散步吧！”

外边天寒，但越雨拗不过她，便随着出去。孟枝晴喝了两杯酒，有些头晕，便不同二人前往。

二人手挽着手，略过公主一行人，往人烟稀少的地方走去。

“你知道吗？一般这种宴席，明面上是友好交流，还顾及礼节分席而坐，但最易萌生感情。”虞酌轻声道，“我俩就不说了，像那些个闺秀往日哪有这种机会见着别家公子？”

虞酌说得有理有据，让人无法辩驳。

“今天我就瞧见一对鬼鬼祟祟的男女。”虞酌声音又低了些。

越雨都要怀疑她头上是不是装了瓜雷达，闻到瓜味就响。

越雨笑道：“你是真心想跟我散步的吗？”

虞酌一点也不心虚，“这还能有假？还好程新序和李泊渚忙着和同窗玩，只有我和你雪中漫步，多有意趣啊。”

“这好像不对吧？”

“哎别管了。”

……

红梅艳丽芬芳，众人几乎是在后苑欣赏最为显眼的红梅，而忽略了另一片梅。

白梅林中，簇簇花开如白雪。

刺桐压低声音道：“主人，越小姐方才是往这个方向走的。”

华棠半掀鸦睫，“知道了。”

容和还在红梅林中折花，华棠趁着微醺离开，循着越雨离开的方向，还未见着她，却意外地见到了一个熟悉的身影。

这条小径只有前面一个拐角，华棠没注意到地面的影子，便与拐角树后走出的男子迎面相撞。

“公主？”

华棠急忙后退，面前男子双手微抬，刻意避开她毫无预兆的接触，视线在触及她时微微一滞。话出口时，尾音微带缱绻，似有一分疑惑和微不可察的欣然。

“我记得你是江少卿？”华棠恢复从容。

“公主竟记得我。”江续昼看向她的目光幽深静谧，口吻像是在言当下，又像提及往事。

“少卿不去梅苑赏花，怎来了此地？”

“公主，这里也有梅花。难不成公主不是为了白梅来的？”

“我是出来解酒的。”

与他相对的那双美目波光流动，眼底清明，一丝醉意也无。江续昼的目光下滑，似有若无地落在她手中的红梅枝上，“看来公主酒醒得差不多了，可这红梅太艳，与公主甚是不搭。”

华棠是西邶最尊贵的公主，向来都是众星捧月，在他们眼中只有配不上公主的东西，却还未有人如此直言不讳地说，刺桐皱眉，上前一步，“放肆。”

华棠拦了下她，轻轻摇头。

“梅花娇艳又坚韧，却不与百花争媚，只与凛冬争高下。”华棠缓缓看向他，“少卿觉得不好吗？”

江续昼抬手，暗香轻浮，与周围的香极为相似，却又更浓一些。几枝白梅骤然现于面前，华棠目光一怔。

“白梅虽不及其他梅花夺目，但胜在素净脱俗，更衬公主。”男子干净清冽的嗓音似枝头融化的雪。

嶙峋的枝干上花瓣莹白，偏偏这园中烛光不足，让人难分是雪是花。华棠伸手抚过一瓣，指下触感是出乎意料的温润柔软，原是她正好将一滴残雪拭去。

再抬眸时，对上男子那双好看的桃花眼，他看向她的还是那般克制又清润的目光。

华棠心中隐隐浮起一丝熟悉，但无法准确将此人填补进脑海，以至于她当下陡然涌起一股不适和空虚。

华棠指尖一触即回，“少卿看错了，我可不如白梅高雅。”

语气客气，又带了一丝叹惋。

置于眼前的手却没有收回，华棠不明此举，却见他一只手伸来，不容分说地夺过她手中的红梅，又强行将他怀中那簇白梅塞了过来。

华棠眉心微蹙，回望他的目光隐含愠怒。

“公主恕罪，实在是公主手中的红梅更为吸引人，我才忍不住交换。”

“你认为我有这么好说话吗？”

“公主最初既然没摆架子，如今就更不必了。我知道，公主是极好说话的。”

“……”

没见过这么不要脸又轻浮的。

但她最开始就用中原最简单的自称，的确是她的疏忽。

华棠哑口无言，手中捏着花枝的力度紧了点，指尖几乎陷入手心。

江续昼又道：“听闻西邶有座神山，名曰漱乐，离我朝西北交界不远。我心向往，却未能踏足亲眼一见，不知公主可曾去过？”

华棠眸光闪了下，继而回言：“漱乐是西邶神山，我自然去过。”

江续昼不知在思忖什么，倏地粲然一笑，“多谢公主解答，就不打扰公主继续赏花了。”

华棠站在原地，看着远去的背影，说不清是什么滋味，她何时解答了他？

刺桐不解：“公主为何要理睬他？”

华棠望着手中的白梅，“他很像一个人。”

刺桐愣了下，反应过来她说的是谁，低眸回道：“他的身影是有几分像商大人。”

华棠声音极轻，又似裹着哀婉，“可终归不是他。”

江续昼突然出现，倒是扰乱了她原先的念头，她静思片刻，道：“先回去吧。”

江续昼并未走远，目光却一直落在手中的花上，脸上时而茫然，时而凝重，时而又轻松。

虞酌远远望见，朝越雨使了个眼神：“江少卿在那，说明你那小夫君也在，我去帮你拦着少卿，你也好借此机会与少将军相处。”

身旁紧贴的身躯忽地离开，越雨歪了下头，看见她那道明示要给自己制造机会的眼色，发自内心地觉得好笑。

他与江少卿都形影不离到所有人都看得出来了？

不对。

她与他看起来就这般关系差感情不好吗？连虞酌都对二人的关系上心了。

可她从未表现过对裴郁逍的特殊，虞酌也不像会丢下她的人，她的用意一时让越雨看不明白。

这边虞酌行至江续昼身后，拍了下他的肩。

江续昼恍然回过神来，脸上闪过一抹惊愕。

她分明是快步走来，脚步声不小，他这样都能走神，虞酌奇怪出声：“少卿做了什么，这般鬼鬼祟祟的？”

江续昼手中最高一朵梅够到他的下颌，花瓣招展，如同在给他挠痒。他将梅枝移开了点距离，“没什么，我正在找裴郁逍呢，你有看见他吗？”

虞酌视线飘向了旁边的树枝，“没有。”

“说来也怪，刚才我就离开了一会，人就不见了，这片梅林有那么大吗？”江续昼念叨。

虞酌小声说了句：“兴许也没有那么大。”

“你说什么？”

“我说这梅花树也不算高，连人都藏不住，顶多就是密了点，哪里算大。”

“也是，这都能让你找着我，的确不大。”

虞酌眼神飘忽，又落到他手上鲜艳的梅花上，“少卿这般怜香惜玉的人也会折花？”

江续昼盯着她，含笑道：“我在你眼中是这样的人？”

虞酌愣了下，小鸡啄米似的点头。

江续昼直起身来，“只要有耐心和欣赏的眼光，折下来的花也可以好好养护。”

“不过我的初心很简单，我就觉得这枝好看，便想带回家独自欣赏。”他道。

虞酌有点不能理解，但还是试图传达理解的眼神，江续昼问：“你觉得我手上的如何？”

“好看。”虞酌认真道。

之前每棵树上都结了花，看起来千篇一律，如今被他抱于怀中，如同在雪白的梅林当中盛放的一抹红，别具特色，引人瞩目，不禁让她也想折几枝收藏。

江续昼看出她的心思，徐缓道：“你若喜欢，那边的红梅还有开得极好的，我可以领你去摘。”

此时虞酌全然忘了自家的梅花长得更不差，喜上眉梢地跟在他身边去摘所谓的红梅。

虞酌回头看了眼，三两棵树遮住了来时的路径。

她前一刻还在想能够拖延江续昼的时间，后一刻却发觉原来这梅林还挺大的，方才她能望见江续昼，如今换个场景，却被乱花迷了眼，找不着越雨。

她心念奇怪，琢磨着可能越雨已经离开那处。

……

虞酌快步离开，越雨也不知去向何处，只好在附近乱逛，余光不经意间落在一侧，瞥见了两道于空地上倒映的影子。一高一矮，相对而立，距离被光晕拉得很近。

虞酌说，这种宴会上很容易萌生情谊。

越雨走得慢，步子也轻，能在他们没发现之前悄然离去。

只是下一刻，她抬脚的动作顿了一下，足腕一时没发出力，整个人定在了原地。

其中一道身影的嗓音她今日还听过。

还真对应了那句，江续昼在那，裴郁逍也定然在。

越雨靠在树枝后，风声裹着一道柔婉的女声吹过耳廓。

是中途便离席的夏溪午。

这道嗓音不如白日那般泰然自若，光是听话音都能令人听出一丝颤意，“少将军这回会在临朔待多久？”

少年沉默了一会，漫不经心地回：“夏小姐若是关心夏将军何时回还好，可问我这个问题恐怕不太合适吧？”

夏溪午双眸紧紧凝在他脸上，“你我自幼相知，凭何不能关心？”

说起来合该二人才是真正的青梅竹马，交集更多，也更为相知。

夏溪午话脱口而出，随后眼底便闪过懊悔，她连改口都忘了，居然直白地道出“关心”二字。

面前少年怔了一瞬，慵懒的口吻一改，竟沾上了几分敬意：“夏小姐兴许误解了，你我仅是相识。”

这句话便是连朋友都不算了，夏溪午内心涌过细微的酸涩，问道：“那年京营廨舍里，贾将军的公子言语侮辱，少将军不是为我说话吗？我以为自那之后，我起码是能与你说得上话的人。”

那年夏将军还是裴大将军的下属，贾将军作为京官，一向看不惯裴大将军，裴大将军回京述职，带着裴郁逍到过一两次京营，贾公子见着，指不定要说上两句。恰好夏溪午也随夏将军前去，便连同她也羞辱了。

他思忖良久，似乎才想起这么件事，“贾公子一贯言行无状，起初是想出言辱我，许是我连累了夏小姐，我在这向你赔罪了。”

夏溪午不可置信地看着他，“那你偷爬女院墙角瞧的人是？”

“哦——那是因为江续昼听说隔壁来了位弱得风吹就倒的小姑娘，我们只是想看看传言是否属实。”说着，裴郁逍不动声色地偏了下目光，掠过一簇极为繁茂的花枝。

“那我去鹭扬城时，你为何带我逛？”

“其一是你我相识，尽地主之谊是应该的，其二是夏将军交代。”

“好一个交代。”夏溪午顿了顿，深呼一口气，原本只是想像寻常一样给他送去一句问候就好，她没料到他心里清明。

更没料到，那些令她心动的举止都只是她的一厢情愿，于他而言是浮萍，连唯一一次主动都是一笔带过的交代、遵照的吩咐。

对上那双依旧澄澈清透的墨瞳，夏溪午忽觉呼吸都有点堵塞，风刮过眼尾，掀起一丝湿意。

树后，越雨终于挪动了步伐，提步的幅度很小，也轻，像是怕踩碎一地的雪，招惹不妥。她无意撞破这个场景，也不想目睹别人的不堪，迈出的几步距离于她而言走得格外艰难，才终于躲开能听清他们谈话的范围。

少年的声音都显得有些悠远：“我本以为在鹭扬城时已说得很明白。”

夏溪午耳边的鬓发被风扬起，一丝不苟的装束如她常年温婉端庄的形象一样受损。

她想起了两年前。鹭扬城黄沙迷眼，夏溪午买下最后一件要带回京送母亲的礼物，回将军府的路上，少年一手提着她买的东西，一手牵着马，马背上也驮了不少箱盒。

到府门前时，他将东西交给下人，即刻就要回营帐。

夏溪午给他塞了个箱子，是趁他不注意时，在路边店铺顺道买的。

裴郁逍连开都没有开，言简意赅道：“无功不受禄，小姐留着送他人就好。”

夏溪午问：“你陪我逛了一日，怎么就不能收？”

他依旧是一副淡然的模样，“出门前，夏小姐送过了西境吃不到的糕点，已经够了。”

说的是清晨一块吃的早点。

“可我买的是挂刀剑上的穗玉，也不知能送何人……”夏溪午声音有点小，盯着他腰间的佩刀，“你这刀漆黑如墨，添点色泽也好。”

“好。”他轻声应道，从她僵在半空的手中接过匣子。

夏溪午眉眼微扬，唇角还未漾开笑意，却听得他道：“夏将军新打了一柄宝剑，我会替你转交。”

她若想送父亲，她自己不会送吗。

夏溪午气不打一处来，瞪了他一眼转身要走。

身后传来他疏离浅淡的话音，“夏小姐的好意我心领了，只是军中不如在书院时，诸如此类物品日后就不必再送了，我什么都不缺。”

能送出东西对夏溪午来说已耗尽莫大的勇气，更何况正在气头上，没有理会。

夏溪午自诩聪慧，在无聊天真的幼年里，裴郁逍和江续昼再荒唐，也只有她对二人另眼相看。二人都长着一副好面孔，深受喜爱，只是当胆大的姑娘示好时，江续昼往往会收下好意，而裴郁逍却总是皱着眉，不知所措。起初她只是将他视作父亲救命恩人的儿子，后来她比她们更早看出他的好，在她们与他无缘交谈之际，她已经能与他正常相处、对谈如流，她以为自己是独特的一个。

可惜她当初只以为他如父亲所说，暂时无心儿女之情，是块不开窍的木头，甚至想过他在感情方面较为迟钝。如今想来，他的意思清清楚楚。

在书院时得知他与江续昼会借鉴别人的书，她便托人主动送去，即使被原封不动地退回。他说军中不缺，她还以为是不需要这些花哨的饰品加持，结果是他委婉的拒绝。什么都不缺，自然也就不缺她的关心和好意。

他敏感得让人意料不到。

那时听不懂的话，夏溪午花了两年才参悟。

倏然之间，她感觉如同掉进矛盾的陷阱中，分不清究竟是听不懂，还是她不敢听懂。

雪还在缓慢地下着，夏溪午连执伞的力道都使不出，伞面摇摇欲坠。一只修长的手扶住伞檐，她恍然仰起脸，忍住在眼眶打转的湿润。

少年的眸光雪亮，如一面无风经过的湖面，平静又冰凉，“夏小姐，我可以回答你的问题。目前我没有离开临朔的打算，所以待的时间会比较长，但其他的事恕我无法给你想要的回应，我也不想耽搁你的时间。”

如果说两年前算作含糊其辞，如今他便是敞亮指明。他被留任坐营官，即便是想走也不可能走那么快，夏溪午只是想引出话题，却不是真的关心这件众所周知的事。然而到了此刻，她蓦地意会到他并非被迫留下，也许是他甘愿留在临朔。

夏溪午也知道，就算二人没有说清，也没有越雨的参与，他们也是不可能的事。只是多年养成的习惯早就让她不由自主地在人群中找寻他的背影，积攒的勇气也只是为了上前和他说上一句话。

只是过了须臾，她却觉得如隔春秋，才找回自己略微哽咽的声音：“这么多年都熬过来了，却非要留在京中，是因为越雨吗？”

分明只要再过一阵，他在边关就能有实权，而非如今在铁翎营被监官掌控的傀儡。

他的唇角微微勾起，毫无波澜的的眸底也似有所动容，“你也可以这么理解，我是个有家室的人，不可免俗，自然要考虑她。”

这还是今夜夏溪午见到他以来，见到的第一抹笑容。

伞檐的手已经

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