时近黄昏，秋日的天空阴沉得厉害，细密冰冷的雨无声飘落，将宫殿朱红的墙壁与琉璃瓦洗刷得愈发暗沉凝重。
礼和宫暖阁内却是一派截然不同的景象，炭火烧得很旺，暖意驱散了窗外的湿寒。
水仙半倚在铺着软绒的榻上，手中捧着一卷书，目光却并未落在字句上，只是听着窗外连绵的雨声，有些出神。
永宁公主趴在一旁柔软的软毯上，专心致志地摆弄着一个拨浪鼓，碰撞间发出清脆而规律的声响，为这静谧的室内添了几分生气。
“娘娘，”淑儿轻步走进来，低声禀报，“林常在来了，正在宫门外，说想给娘娘请安。”
水仙闻言，微微讶异，放下手中的书卷：“这样的雨天，她怎么过来了？请她进来吧，别着了凉。”
不多时，林常在便跟着淑儿走了进来。
她身上穿着黛色宫装，料子普通，颜色也被多次浆洗得有些发白。
来时的路上似乎被雨打湿了些，几缕碎发黏在额角，更衬得她有些狼狈。
她眼圈周围带着明显的红晕，像是刚刚哭过，却强自压抑着，规规矩矩地朝着水仙行下礼去：“妾身给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
“快起来吧，这样的天气，难为你还过来。”
水仙语气温和，示意她坐下，又命淑儿给她端了个绣墩到炭火旁，“林常在冒雨前来，可是有什么事？”
林常在捏着手中一方帕子，指尖因为用力而微微泛白，嘴唇嚅动了几下，似乎想说什么，最终却只是低下头。
“没、没什么要紧事……只是……只是心中有些憋闷，无处可去，想来娘娘这里坐坐，沾沾娘娘宫里的祥和之气……”
她说话间，目光不由自主地扫过暖阁内精致雅贵的陈设，掠过永宁公主手边那些她见都没见过的昂贵玩具，眼底深处飞快地闪过自怜自艾的情绪。
水仙将她那一闪而过的复杂神色尽收眼底，心中了然，却并未点破。
只顺着她的话，问了几句近日饮食起居可还习惯，宫中可有短缺等琐事，态度一如既往的平和。
又吩咐人给她上了一盏滚烫的姜枣茶，并几样御膳房新做的、模样精巧的点心。
林常在捧着那盏暖手的茶，食不知味地用了
半块点心坐在温暖的炭火旁听着永宁公主偶尔的稚语和水仙温和的询问紧绷的心弦似乎稍稍松弛。
却又因着彼此间巨大的身份鸿沟而感到更加局促。
约莫坐了一炷香的功夫她便起身恭敬地告退了。
送走林常在听露走到水仙身边低声道：
“娘娘奴婢瞧着林常在神色不对来时眼圈分明是红的怕是又在哪儿受了委屈想来寻娘娘做主却又不敢明说。”
水仙重新拿起书卷目光落在书页上语气平淡：“本宫瞧出来了。但她自己不愿说本宫也不好强问。”
刚才闲聊时水仙给过林常在机会可林常在实在太过懦弱犹豫着不肯说。
水仙轻轻翻过一页声音低沉。
“在这后宫里若自己立不起来骨头软心气又不平旁人便是有心帮得了一时也帮不了一世。”
她的声音里带着看透世情的淡然并非冷漠而是深知后宫生存法则。
林常在受到欺负她已经帮过几次可林常在一直依靠她从不自己直面。
水仙能帮她几次却不能屡次帮她。
林常在是个善良的可善良若是无刺就变成了懦弱。
水仙轻叹一声想了会儿还是叫淑儿从自己的库房里那些补品给林常在送去。
——
与此同时林常在深一脚浅一脚地回到了自己那处陈设简单的宫室。
与外间的凄风冷雨相比
家具寥寥式样老旧与礼和宫的温暖精致相比简直是云泥之别。
她挥退了多数伺候的宫女独自一人走到窗边望着窗外连绵不绝的细雨一直强忍着的泪水终于忍不住决堤而出。
她的贴身宫女小心地递上帕子林常在接过哽咽着对宫女诉说道：
“我原以为……我原以为瑾皇贵妃娘娘会多问我几句……若她肯开口肯为我做主那黄贵人定然不敢再像从前那般肆无忌惮地欺辱我……”
林常在确实不敢再提黄贵人怕惹水仙厌烦可她期望水仙能多问几句这样她才能毫无负担地说出来。
“可她只是赏了我茶点问了问起居
……终究，是我痴心妄想了。”
她的语气从最初的隐隐期待，逐渐转为浓得化不开的失望……甚至还有些不易察觉的怨怼，
“她是圣宠优渥的人，身边围绕着皇子公主，享受着泼天的富贵尊荣……怎会真心怜悯我这等微末之人？”
忆起水仙曾经对她的帮助，林常在眸底闪过抹怨。
“那点温和，不过是她心情好时，随手施舍的一点怜悯罢了……”
她只觉得水仙的平和态度，更像是一种居高临下的施舍，并未包含她所渴望的真正理解。
这种认知，让本就因欺凌而倍感**的她，心中更加刺痛难当。
雨势渐渐小了些，由绵密的雨幕转为淅淅沥沥的雨点。
就在林常在对着窗垂泪，自伤自怜之际，宫门外忽然传来一阵略显嘈杂的脚步声和宫女惊慌的阻拦声。
下一刻，门帘被人毫不客气地掀开，黄贵人竟带着两名膀大腰圆的嬷嬷，不请自来，直接闯了进来！
“林常在这屋子，怎么一股子挥之不去的潮气？阴冷得很呐！也该开窗通通风才是，没得闷坏了人。”
黄贵人一进来，便用一方崭新的绣花帕子夸张地掩着鼻子，语气带着毫不掩饰的嫌弃。
林常在被这突如其来的闯入惊得慌忙从窗边站起，脸色瞬间变得惨白，屈膝行礼的声音都带着颤。
“黄、黄姐姐……”
黄贵人却像是没听见，也没叫她起身，自顾自地走到屋内唯一一张像样的椅子前坐下，目光落在旁边小几上。
那有个明显与屋内陈设格格不入的，做工精致的点心盒子上。
她伸手拿起来，打开看了一眼，随即发出一声嗤笑，将那盒子随手丢回桌上，发出“啪”的一声轻响。
“这是刚从瑾皇贵妃那
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