回至屋内，对上何花疑惑的目光，柳泉鸣将今日发生之事一一说来。

何花抿唇，道：“所以，上次他来找你，压根不是请教文章？”她也不是痴愣的人，柳泉鸣才名在外，之前想要入仕的野心前些年都明晃晃地表露在文字里，这些天忽然换了个人般，将那个欲望埋起来了，想来都不可思议。而李鸿岭那等天潢贵胄，突然拜访，目的不明而喻。

当时为了支走何花，柳泉鸣也只是随口一说，此时也觉自己隐瞒真相对不住何花，忙将人拉进怀里摸了摸头，“好芙蓉，我以为那时和他分开就再无瓜葛，便无意言清真相。没想到如今还能和他在钗纭见面。”

她将何花拉到桌前，仔细地替她上了脸上伤疤的药。

昏黄烛光中，何花注视着柳泉鸣，道：“姐姐，你与太子只有几面之缘吗？”

“此话何意？”柳泉鸣手微顿。

“姐姐是个知礼之人，就算是面对布丁百姓也不会生出恶劣之态。”何花盯着柳泉鸣的眉尖，“可姐姐，依我观望你二人今日的相处……姐姐对那李鸿岭，是不是太过亲近了？”

感觉自己心跳漏停一拍，柳泉鸣一时忽略了何花语气上对李鸿岭的不敬，忙低头收了药膏，“没有的事，你误解了。”

何花嘟囔：“怎么会误解？自从姐姐搬到邻家，我便与姐姐相识相知。姐姐亲手砌的小屋，我还给姐姐帮过忙呢！说句自傲的话，姐姐眨下眼我都能分辨是要哭还是要笑。你对那李鸿岭的态度，不是敬重也不是厌恶，更像是多年老友般的轻松自在。你和李鸿岭，是何时变得这么亲近的了？”

亲近？

相处了五年之久，互帮互助过，把酒言欢过，生死相依过，是相熟吧，并非亲近。

柳泉鸣眼神黯淡。李鸿岭是明君，她相信就算少了她一个人的辅佐，大安国也会繁荣昌盛日渐强大。她并不是挟冤记仇的人，一杯毒酒，能让她靠李鸿岭入仕的心死，还不至于让她放下家国大义非要和李鸿岭你死我活。

那杯赐死她的毒酒，是两个人今生的隔阂，永远不可跨越。

她轻点何花的额头：“乖芙蓉，这世上我和你最亲近了。”

夜晚，两人共睡一榻。

柳泉鸣吹灭烛火，轻声上床，何花翻身，道：“姐姐，张顺的□□儿子明日要是再来轻薄你，我便提刀将他阉了。”

“啊？”柳泉鸣道，“万万不可！国有律法，他那种恶人自有人去收拾，你可别生出歹念，误了自身。”

“我也只是说说。”

“话说，你今日听闻太子‘英雄救美’的事情，此事怎么传的？”柳泉鸣纳闷。

何花打了个哈欠：“就是那癞蛤蟆死皮赖脸要纳你为妾，恰巧你与太子又在一处酒楼喝酒，见你被欺就上前。见义勇为云云。”

“关于我的笔墨可多？”

“只说了穿着，描述不多。也好是我聪明，我从别的蛛丝马迹推出了是你。”

不对。

按今日张顺描黑为白的架势，这事应当被他叮嘱有意封锁过。此事传了出来，故事的主人公中还特意弱化了她，而将故事重点放在李鸿岭身上。若她猜的不错，明日李鸿岭就要离开钗纭了。

二月中旬，天还微凉。

柳泉鸣一早起床，门口候了个清净小厮，她凑近看，果然是多福。

多福抬着下巴，不甘不愿地打了个哈欠，态度傲慢，“我家殿下被上面那位叫去京城了，他叫我给你带句话，让你静观其变，切勿擅自出手，答应你的一定会办到。”

“多谢。”柳泉鸣点头致意，多福哼了一声，斜眼看她，指点道：“我家殿下赏识你是你的福分，你不要身在福中不知福。更不要做什么太子妃的痴梦，我家殿下才不吃欲拒还迎那一套。你要乖乖听我家殿下的话，以后少不了你的好处。”

和前世一样，三句不离“我家殿下”，柳泉鸣敷衍地点头。她前世怎么不知道这多福还有如此傲视凌人的一面。

多福走出去几步，又折回来，瞪着柳泉鸣，丢给她一个香囊，“我近些日子住在钗纭，我家殿下吩咐了，你若是遇到危险，让我全力护你。有什么事就去里边地址找我。”

柳泉鸣接了香囊，笑盈盈地道谢。

“我家殿下菩萨心肠。”多福哼道。

柳泉鸣带着何花回了住所，两人商量推迟办私塾一事不说，像平常各自做饭看书静观了五六日，还没动静。

柳泉鸣静不下心，在院里踱步，何花劝道：“姐姐，实在不行先去批了文书，将私塾办起来。经过上次事，张顺应当不敢再向你要辛苦费了。”

“我并非为此事心急，”柳泉鸣停下步子，“我担心李鸿岭受天子桎梏，难以脱身入钗纭，此事真的就不了了之。”

何花道：“李鸿岭说的话就那么不可靠么？”

柳泉鸣摇摇头，“他不是这种人。”

何花鄙夷地看向她，“姐姐，你和李鸿岭才认识多久呀？怎么这么信任他？”

“并非信任。”柳泉鸣辩解，后觉她和荷花谈话时都直称太子名讳，立刻改了口，提醒道，“下次可不能直称他的名字了。”

何花：“哦。”

等待李鸿岭回来的日子里，柳泉鸣扮作男装去镇上赚润笔费，回来时见街上围满了人，便好奇看了一眼。

一店铺门前，旁边是翻了的推车，东西撒了一地，花白老妪跪在地上，冲站在她面前的几位男人道：“求你们再通融几天吧，我儿子腿摔断了，这些天是真不能去干活，再过几日等他腿养好了就能赚钱，一定会把欠你们的钱补上的！”

男子一脚踹开她，“这是我们老爷定下的规矩，哪能因为你一面之词就轻易更改的？今日你儿子摔断了腿，明日他儿子摔伤了手，那欠我们的钱干脆都别还了？”

老妪被踢得摔倒在地，柳泉鸣气得要冲上前去，被一位热心的大婶拉住了，“那是县令的人，可得罪不起的！”

柳泉鸣忍了又忍，“这是怎么回事？”

大婶唏嘘道：“还能怎么回事，县老爷坑人签下的借钱契书还钱日到了呗。”

“借钱契书？”

“你是后面搬来的吧？”大婶道，“之前摆摊的人都被县令叫人签了份契，说的是签了后才能在街上卖东西，这些契书是借钱的，每月都要还上一些钱，他们欺负那些百姓不识字，签的可都是些黑心条约。”

竟然做这种天理不容的事！

柳泉鸣一阵气促，等那些男子走后，她冲上前扶起了老妪，留下了几点碎银，捏了捏拳头，起身走了。

皇宫那种吃人的地方，李鸿岭不知道什么时候才能出来。等李鸿岭出手，不知道要等到什么日子。

她不想坐以待毙了。

如此害虫晚一日落网，百姓受荼毒就多一日。

张顺面对皇储之威，还敢如此大张旗鼓地颠倒黑白，定是做足了准备，让人找不出差错。若要寻找破绽，还得从他的儿子入手。

传闻张顺妻妾成群，但年轻时身体抱恙，至今只有张怀林一子。此子靠着个县令爹作威作福不干人事，名声早在钗纭坏透了。

回了屋子，柳泉鸣换下男装，翻了些钱银，将多福给她的香囊丢给何花，“我去打探一些事情，若我明晚黄昏后还未归家，你去这上面的地址求救。”说罢，便不顾何花的阻挠，执意往城中走了。

她在心中计划。

按照大安律法，查处贪官污吏得有实证，若无实证，便是空口污蔑，还得被判诬告受刑。县令一职，说大不大，说小不小，若有上头的纵容，那便是只手遮天了，没有领头雁，当地百姓是没几个敢奋起反抗做人证的。

她也挺好奇给张顺撑腰的人是谁。若是顺利，连同他背后的势力连根拔起，朝廷上的平衡就此打破，李鸿岭身在的漩涡是越卷越大，还是就此消失？

要打探张怀林也简单，其子如父，妻妾成群，只要去钗纭出名的胭脂铺子问上几句，就能知道他妻妾平日里出街

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