“去昨夜投的客栈拿留在那里的东西。”谢朝蘅神色惊讶，没想到能在此处看见他。
打量他一眼，发现他好像也是出去后更惊讶了。
他说着天气糟糕，自己不也是要出去吗？
谢朝蘅道：“奚公子这是去哪？”
他弯唇笑了笑，道：“去逛一逛。”
逛？这种鬼天气？
谢朝蘅眨了眨眼，用手捋过又被吹乱的发，道：“那祝奚公子逛得开心。”
她拢了拢鬓边发，先行一步。
“会开心的。”
奚欲苏目光微微后移，停在某处，眸色霎时比远处山重的墨色还要浓郁，声音如在虚空般缥缈，“会非常开心。”
话语刚落，他指尖轻动，一缕黑色阴影从他袖间滑落，遁入雨幕中。
谢朝蘅撑伞出了郡守府。石板街上不似刚来时般寂寥，不少百姓在风雨摇摆中出了摊。
他们借着雨势，小心地看着她，因长久心惊胆战而疲惫的脸上没有好奇，只有隐隐戒备和雨水也洗刷不去的惧色。
看来画皮妖的侵扰给欢水郡的百姓留下了不可磨灭的心理阴影。
她无声叹了口气，若是不能尽快寻到另一只妖的踪迹，这些百姓日子会更难过。
客栈坐落街角，一个富丽堂皇的牌子挂在最上面。
谢朝蘅上前敲了敲。
半晌，才有人慢悠悠开了门，鬼鬼祟祟探出头。
一看是她，店小二崎岖脸上一双细眼顿时睁得老大，见她如见鬼一般，浑身打着颤。
谢朝蘅不解，指着自己：“是我，昨天投宿的。”
店小二尖叫一声。
直接不管微微敞开的客栈门，像屁股着火了一般逃跑，边跑边喊：“被妖怪抓走的人回来了！明天就该轮到我们了！”
闻言，谢朝蘅若有所思进去，客栈内部与招牌的富丽堂皇完全不同。
屋内燃着微弱的油灯，布置极其简陋，一楼喝茶歇息的桌子都缺胳膊少腿的。
“大清早吵什么吵！”
掌柜的骂骂咧咧掀开帘子出来。
待看见谢朝蘅后却是面色大变，转身就要逃走，却被突然掷过去的茶盏砸中，晕了过去。
谢朝蘅收回手，小声嘀咕道：“我力气用得没那么大吧。”
她过去掌柜翻了过来，见他胸腔还起伏着，舒了一口气。
抬头，却骤然瞥见半掀帘子旁的石墙上留下的仿若用碳灰涂画的弯曲线。
她盯了一瞬，然后收了目光，准备先上去拿回包袱。
踩上年久失修的木梯，一阵“咯吱咯吱”声中，谢朝蘅瞥见了藏在二楼楼角畏畏缩缩的店小二。
没去管他，她走到自己休息的客房。
先打量了一眼外门没有被撕下，贴得没有一丝褶皱的符篆，再推开门走了进去。
将完整没有被动过的包袱拿好，出了客房，她扫了一眼店小二，下了二楼。
掌柜还在地上躺着。
谢朝蘅随手从木桌上取了茶壶，用冷了一晚的茶水浇他脸上。
他缓缓睁开了双眼，看见她，翻了白眼又要作势昏过去。
她眼疾手快出手掏出一个符，直接扔在半空，惊天动地的敲钟声震耳欲聋，顿时响彻在客栈，让人根本无法忽略。
谢朝蘅蹲在他身边：“我这符连死了十年的干尸都能吵醒，还装呢！”
掌柜没办法，只好睁开眼睛。
他腆着脸笑了笑，夸赞道：“姑娘真聪明。”
谢朝蘅没理他，只走了几步，到了帘子旁。
摸了一把石门那模糊的曲线图样，手指上立即蹭上黑灰。
掌柜见此，轻“咦”了声，道：“那是什么？”
谢朝蘅嗅了嗅，闻到烧尽的符纸味后微微挑眉。她回头看他，只道：“掌柜，看我回来了，你不想说什么吗？”
掌柜脸色大变，迅速跪好：“姑娘是我对不住你！但我上有老下有小，八口嘴嗷嗷待哺，我是万万不能死的啊！你不像其他人，能平安回来啊，这事能不能当做没发生过！”
几句话，暴露的信息很细思极恐啊。
谢朝蘅从袖中掏出聆符，悄无声息灌入了一丝灵气，然后道：“你原来知情啊！所以你是故意害我的。”
掌柜脸瞬间吓得煞白，他牙齿上下打着颤，意识到自己说了不该说的。
汇聚在油纸伞上的雨滴此时终于蓄积完毕，滴滴滴，在寂静的客栈内不合时宜响起。
很轻，很轻，微不足道，却不容忽视地压迫着人的神经。
谢朝蘅站起来，俯视着他，目光在潮湿的气息中藏着寒意，只冷声道：“说，到底怎么回事！”
掌柜顶着发白的面色，磕磕绊绊地开口：“一月前，欢水郡夜晚子时会出现惨叫声，然后街上常有血肉模糊的妖怪走来走去，第二天就会失踪一个人，大家因此都惴惴不安。第二次失踪的人是我隔壁，我想起了前一晚响在他家的叩门声，猜到了妖怪抓人前一晚会敲门，我怕得不行，将客栈上所有门窗都拆了，但是——”
说着这里，他脸上涌现了深深的恐惧：“夜半时分，没有门的客栈还是响起了敲门声！什么都没有，整间客栈空荡荡的，但是凭空响起了敲门声！”
他用手扒着脸，像是想起了让他恐惧的画面。
“然后呢？”
谢朝蘅寻了木桌坐下，定定望着他，心中想如今的画皮鬼杀人都要如此大费周章了吗？
掌柜捂住脸，哭出声：“就在我绝望以为自己必须死的时候，姑娘你出现了！我就想，如果有了替代的人，我会不会没事，果然，当夜子时，惨叫声响后不久，我藏在巷角，亲眼看你自己打开客房门，闭着眼睛，就那么出了门。”
“现下姑娘你平安回来了，可见是个有本事的，求你大人有大量饶过我吧！我是一时鬼迷心窍，我不想死啊！我死了我的妻儿寡母该怎么办啊！”
他跪在地上，像是说服自己一般重复念叨：“我真不是故意的，我不能死啊，我不能死的。”
谢朝蘅沉默地看着恸哭悔恨的他，退后了一步，收好了聆符，背好包袱，拿上油纸伞，准备离开。
“姑娘，你……放过我了？”掌柜抬眼，不敢置信道。
“妖鬼横行，为了活命，我也不想怪你。”谢朝蘅回头，看着他稍稍缓解的神情，道，“不过，我因为是捉妖师，所以逃过一劫，来的人若是普通人，你就身负人命了。”
掌柜无力垂首，承受不住大哭道：“我知道，我……知道啊。”
谢朝蘅神色复杂叹了口气，手扶在客栈门，轻轻用指尖划过，然后跨出了客栈。
出了客栈，一阵风从她耳畔拂过，耳朵霎时感到异样的冰冷。
她捂住耳朵，疑惑抬眼，除了漫天的洋洋洒洒的雨丝，别无他物。
她顿了顿，踏上已积起小潭的青石板，随着动作，地上荡起一圈圈涟漪。
走上长街，暮雨潇潇，急雨中的大多数商贩形色匆匆收拾起摊子，却还有少数守着尚且干燥的一隅地有气无力地叫卖。
谢朝蘅偏头，在模糊雨幕中打量四周，眸子忽然一凝，瞥见了从一旁巷口出来的奚欲苏。
他也看见了她，便径直走了过来：“谢姑娘，真巧，要一起回去吗？”
谢朝蘅眉眼间已攀上湿气，望着他丝毫无害的面容，道：“好。”
刚走两步，她注意到屋檐角落缩着一个年近花甲的老妪。她花白着头发，坐在石阶上，身旁放着一个竹编篮，皱如树皮的面上安详地看着雨。
看了她四处，发现她并无遮雨的工具后，谢朝蘅想伸出手，犹豫一瞬，拉奚欲苏衣袖的手变成指向左侧，她出声道：“奚公子，我去买些枇杷，那里挡雨，你能去那等等吗？”
奚欲苏垂眸看了过去：“好。”
檐下收了伞，谢朝蘅朝老妪走了过去。
在她离开的那刹那，看似注意不在此处的奚欲苏慢慢转了双眸。
他定定瞧着她的背影，面上意味不明。
“婆婆。”
她走近一眼便看见了竹编里浓郁墨绿色的叶和橙黄色的枇杷，收回目光，对上老妪的眼，她道：“您在这里卖枇杷吗？”
老妪反应慢半拍，半晌才点头：
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