数日后，皇帝对平远侯府一案的裁决旨意颁下，在朝堂内外引起了不小的震动。
旨意表明，平远侯孙嵘治家不宁，纵容内闱，致使血脉混淆，有辱门楣，更失朝廷体统。革去金吾卫右将军之职，削去其“平远侯”爵位，夺“平远”封号，降为子爵。丁氏妇人，心术不正，混淆宗脉，罪责难逃，即日起贬为庶民。
孙文静既已证实为卫氏亲子，即复其本姓，更名为卫文静。卫兰既系孙氏血脉，当认祖归宗，更名为孙兰，为孙氏长子。朕念及卫文静素有军功，为人刚正，特任命其为西川兵马使，即日赴任。
孙嵘接到圣旨后，脸色铁青，又羞又怒。祖宗浴血奋战换来的侯爵尊位，竟在自己手中被削去贬斥，一切全因丁氏这愚昧妇人而起！他恨透了丁夫人，当场写下一纸休书将她休弃，连带着对小儿子孙文斌也彻底冷淡厌弃。
然而，对于认祖归宗的“孙兰”，他心中也没有半点高兴，反而心存隔阂。若不是卫兰当初弹劾侯府，又怎么会引出后来这么多事，最终闹到皇帝面前、无法收拾？孙家虽然勉强保住了爵位，却早已失去往日荣光，变得门庭冷落。
这日午后，李乐安陪皇帝在御花园散步闲聊，不经意间提起：“父皇，既然已经让孙兰认回孙家，为什么不干脆立他做世子，也好让他安心，也算是对他这些年流落在外的补偿？”
皇帝闻言，脚步微微一顿，目光投向远处的亭台，淡淡说道：“这件事朕曾经考虑过。前几日，朕单独召见过他二人。”
他语气平缓，却带着一丝不易察觉的评判：“卫文静坦言，他虽然在孙家长大，但既然已经知道自己的身世，便不愿侵占本当属于孙兰的一切。他自愿放弃孙家所有身份和现在的官职，请命返回西川卫家，从此只为卫家子。其心刚正，其志可嘉。”
“而孙兰，”皇帝的声音微沉，“朕问及他对于孙家与卫家的想法，他虽言语恭敬，却并未推辞孙家公子的身份，对于养育他成人的永县卫家，更是未提半分眷顾回报之意，似是心安理得。乐安，此子才华或有，然心性凉薄，嫌贫爱富，失了君子不忘其本的道义。”
李乐安听完，沉默片刻，轻声辩道：“父皇，孙兰亦是此事的受害者。如果不是当年被调换，她本可在侯府锦衣玉食，接受最好的教导。若她自幼长于侯府，或许今日便是一位谦恭知礼、才华横溢的世家‘公子’，而非……而非如今这般，需靠自己步步为营，甚至不得不心存计较。她的选择，或许只是因为她从未真正拥有过选择，她所经历的贫瘠与艰难，非我等所能想象。为何要如此苛责于她必须做出‘君子’的选择？”
皇帝轻轻摇头，语气虽缓却不容置疑：“理虽如此，情有可原。但君子慎独，贫贱不能移，富贵不能淫。他如今的选择，已然显其心性。朕可以承认他的身份，予其应得之位，但世子之责，关乎门风传承，非仅凭血脉便可授予。他，失了君子之道。”
李乐安望着皇帝的侧脸，最终把还想说的话咽了回去。她明白，在这个世道所尊崇的价值观下，卫兰的选择确实会被视为忘本、凉薄，会受到那些秉持传统道义之人的指责。父皇的评判，是基于当世一套根深蒂固的、衡量士人品行的标准。而她，即便心有戚戚，也无法轻易撼动这沉重的规则。
再次见到卫兰时，李乐安仔细打量着她，只见她神色平静如常，甚至比往日更显沉稳。
“一切都好吗？”李乐安关心问道。
“有劳殿下挂心，一切安好。”卫兰微微颔首，语气平稳，“文静兄也已携母亲与二哥返回西川赴任。”
李乐安沉吟片刻，终是开口：“那……你自己呢？”近来京中的流言蜚语甚嚣尘上，纷纷指责卫兰认亲之举是贪图富贵、忘恩负义。不仅之前得罪的勋贵圈在后面推波助澜，连士林之中也多有非议。
卫兰闻言，唇角轻轻一扬，笑意却未达眼底，“殿下，虚名累人，更何况是旁人强加的标准。我只求无愧于己、无愧于心。至于旁人如何评说，”她顿了顿，声音清晰而平静，“由他们去罢。”
李乐安看着她眼中不容动摇的决意，便不再多言。她转而谈起正事：“我明白了。关于下一步清查……孙家（原平远侯府）的田亩，你有何看法？”
卫兰神色未有丝毫波动，仿佛那只是一个再普通不过的清查对象，“一切照旧即可。法度面前，并无特殊。”
公务谈毕，卫兰回到居所。一名粗使仆妇迎上前来，低声道：“大人，老夫人今日……仍是不大清醒，时而糊涂时而哭闹。”
“无碍，好生照料便是。”卫兰语气平淡，听不出情绪。她缓步走向内室一间僻静的厢房，推门而入。
房内药气弥漫，昔日尊贵的平远侯夫人丁氏，如今面容憔悴、眼神涣散地靠在榻上，口中喃喃念叨着“我的儿子……侯爷……”。母家担心影响家族声誉和其他待嫁女子的婚事，竟不敢收留。最终，是卫兰出面，将她安置于此，请了仆妇照看。
卫兰静立床前，垂眸看了片刻，目光掠过那张写满癫狂与悔恨的脸，未发一言，片刻后便悄然退出了房间，轻轻合上了门。
而在降等袭爵、门庭冷落的孙府，气氛更是压抑。
孙文斌将自己关在房中，胸口因愤怒而剧烈起伏，却再不敢如往日般随意摔砸东西发泄。母亲被休弃，父亲对他异常冷淡，甚至隐含厌弃。他不再是那个可以横行京师、备受宠爱的侯府三公子了。更让他恐惧的是，父亲极有可能将一向得宠的侧室姚氏扶正……想到日后要在姚氏手下讨生活，他便恨得几乎咬碎牙。
而这一切的根源，他都算在了卫兰头上！是卫兰毁了他唾手可得的富贵前程，毁了他的一切！
同样暗恨不已的，还有被孙文斌带入府中、化名吴恬儿的黄恬荔。她本指着能靠孙文斌翻身，如今侯府倾颓，她的指望眼看就要落空。她对卫兰的恨意更深一层。此人不仅害得她家破人亡，如今竟又像瘟神一般，连她好不容易抓住的这点微末希望也要彻底摧毁！
她蜷缩在简陋的厢房里，指甲深深掐进掌心。目光闪烁不定，心中暗
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