能被关进这里的，都是犯了大事的朝廷要犯。

锦衣卫的审讯手段，出了名的狠辣。一声声惨叫，在这暗无天日的地牢里回荡，听得人心惊肉跳。

茅清兮心头乱跳。她知道，自己不该出现在这里。

突然，一阵脚步声由远及近，打破了这死寂。

茅清兮抬头，隔着铁栏，看见了潘云霄那张冷冰冰的脸。潘云霄走到牢门前，微微扬起下巴，对身后的锦衣卫示意：“把人带出来。”

两个锦衣卫打开牢门，粗手粗脚地将她拖了出来，绑到刑架上。

潘云霄走到她面前，冷冷地看着她，声音里没有一丝温度：“今日本官奉旨提审臧夫人，你可知罪？”

“我没有加害四公主，请大人明鉴。”茅清兮的声音很轻，却很坚定。

潘云霄沉默了。

他心里跟明镜似的，茅清兮是冤枉的。可今天一大早，圣上就来了密旨，让他速速结案，要茅清兮认罪画押。

作为朝廷鹰犬头子，潘云霄只能听命行事。圣上的意思很明显，茅清兮非认罪不可。可他心里也清楚，那些所谓的证据，根本经不起推敲。但他又能如何？抗旨不遵吗？

潘云霄内心挣扎，额角青筋暴起。他死死地盯着茅清兮，好半天才从牙缝里挤出两个字：“用刑！”

茅清兮闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤抖。她还穿着除夕夜那身华美的衣裙，领口处露出一段雪白的肌肤，耳垂上的珍珠轻轻摇晃，衬得她脸色更加苍白。

“啪！”

鞭子带着风声落下，狠狠抽在茅清兮身上，剧痛瞬间传遍全身。她忍不住闷哼一声，身子剧烈地颤抖起来。

潘云霄看着这一幕，心里仿佛被什么东西狠狠揪住。他既希望茅清兮能熬住，又不希望她继续受苦。

他是皇帝的刀，但在这把刀的内心深处，也有不愿斩断的东西。锦衣卫的规矩，他比谁都清楚，但他不能为了茅清兮，把自己也搭进去。

十鞭子下去，潘云霄再次开口，声音沙哑得不成样子：“认不认罪？”

“我……没有……罪……”茅清兮咬着牙，一个字一个字地往外蹦。

潘云霄猛地闭上了眼睛。他不想再看下去了。

“把她带下去。”潘云霄无力地挥了挥手。

他知道，就算茅清兮不认，这罪名也已经坐实了。圣意难违，没人能改变结果。但他至少，还能让茅清兮少受些皮肉之苦。

从诏狱出来，潘云霄直接进宫复命。

皇帝听了他的禀报，脸色铁青。他没想到茅清兮竟然如此顽固。

离开皇宫，潘云霄只觉得身心俱疲。他漫无目的地在街上走着，不知不觉来到一家茶楼前。

“苏大人，留步。”

一个声音突然响起，潘云霄回过头，发现拦住自己去路的，是冀容白的亲卫富峻。

潘云霄眉头紧锁。冀容白找他，准没好事。

富峻似乎猜到了他的心思，低声道：“俺家大人讲过，他能帮大人。”

潘云霄眼中精光一闪。帮他？帮他什么？

他跟着富峻上了茶楼，走进二楼雅间。

冀容白正坐在窗边，静静地看着窗外。听到动静，他缓缓转过身，眼神深邃。

“苏大人，请坐。”

潘云霄冷着脸坐下。他倒要看看，冀容白能耍出什么花样。

“苏大人，咱们明人不说暗话。”冀容白开门见山，语气平淡，“你我之间，本就没什么好说的。我帮你姐姐沉冤得雪，你，保我夫人平安。”

潘云霄冷哼一声：“臧夫人犯的是死罪，苏将军是想让我徇私枉法？”

“苏大人，你我心知肚明，这案子是怎么回事。”冀容白淡淡地说道，“内子是无辜的，这一点，你比谁都清楚。我要的，不是你徇私枉法，而是你秉公执法。”

潘云霄沉默了。他知道冀容白说的是实话。

冀容白接着说道：“刑部大牢里的明溪，已经**。你现在唯一的希望，就在我身上。”

“你说什么？！”潘云霄猛地站起身，一脸震惊。

“昨晚，有人在刑部大牢里杀了他。”冀容白的声音没有一丝起伏，“现在，除了我，没人能帮你。你是皇上手里的刀，你应该明白，太子殿下还能不能坐稳这个位置。”

潘云霄颓然坐回椅子上。冀容白说的每一个字，都像一把刀，狠狠地插在他的心上。

他当然明白冀容白的意思。皇上对太子的态度，朝中局势的变化，他都看在眼里。可他又能怎么样？他只是皇上手中的一

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