谢宁恍惚间看到她发髻上的玉簪，摇了摇头，将赵娘子抱到椅子上坐正。他蹲下来看向女子，眸中亮如星辰：“我想娶你。”

赵娘子嘴唇微张，愣了半晌，旋即笑道：“谢小郎君莫要玩笑了，不若我陪你一晚，来报答你的恩情。”

谢宁叫她勾的耳朵通红，义正言辞：“姑娘家家的，总说这些话。”

赵娘子认真盯着谢宁好一会：“我是个寡妇，以前在怜香楼做花娘。”

谢宁眼中满是惊讶，神情变化被她尽收眼底，拿了桌上的团扇虚掩着面庞，喃喃道：“你不过说了句玩笑话，妾身不会放在心上的。”

“不是玩笑话，我唐突了姑娘，就该负责任。”谢宁眼神坚定，伸手微微移开了她的团扇，“更何况，我…我是。”

“我真心喜欢姑娘。”

晚秋眼神戏谑：“你既然说喜欢我，自然希望我过的好，是不是？”

谢宁点头。

她凑近低语，温热的吐息喷在谢宁耳尖：“那你就想个办法，把我送到王爷的床榻上去。”

分明是暧昧的姿势，说出的话却格外狠心。谢宁面色变了又变，艰难发声：“姑娘你嫁给我，也未必过得不好。”

赵娘子笑得肩膀不住颤抖，好像听了天大的趣闻：“落桐巷你去过了，我可是为了几个摆件，几盏玲珑瓷就能做杀人的勾当，这样的女子你也敢娶？”

一袭黑衣闯进二人的视线，虞渊搬着一摞账本进了屋子，他打量四周，指了指被谢宁放在角落的那些：“账本放在那里？”

赵娘子起身柔柔行了一礼：“放那吧，多谢小郎君了。”

虞渊放下账本，眼神掠过两人，往正厅去了。

云心两人回到王府，琼华端了铜盆出来，随口说道：“那位借住在厢房的娘子，昨日夜间出去了就再没回来。”

“着人去找找，她走时没说去做什么？”云心将披帛脱下递到琼华手里，又去净了手。

虞渊和谢宁两人没有随主子一起回府，在东市逛了逛。左手第一家是间首饰铺子，老板在柜台上看到两人，热情地同谢宁打了招呼。

虞渊正纳罕着，以前根本没见过谢宁进首饰铺子，怎么突然就成了她们的熟客？想到方才赵娘子桌上那一排花簪，心下了然。

“那个赵娘子就是你要娶的女子？”他装作随口问着。

谢宁立时面色通红，手指轻挠了两下脸颊：“你看出来啦？就是她好像不愿意。”

“她说要爬王爷的…”虞渊话说了一半，被谢宁捂住嘴巴，难得见谢宁露出威胁的眼神，虞渊摆摆手，示意自己不会再说。

两人不知不觉走出东市，见大理寺门前簇拥着一大堆人，为首的是个女子。

那妇人跪在地上，形容憔悴，将一份状纸高高举过头顶，大理寺正门紧闭，外面除了两个门卒并无官吏理会。

谢宁仔细看了看，推了一把虞渊：“你看那个女子，是不是咱们王府厢房借住的？”

虞渊停下来，目不转睛地瞧了一会：“不认识。”

除了围观的百姓，周围有不少琼州口音的人，他闭眼细听，依稀有几个人悄悄谈论科举舞弊之事。

跪在地上的妇人终于开了口：“草民求大理寺重申科举舞弊案，归园客栈兜售假题，欺骗钱财，害我夫君性命，望大人明察！”

谢宁回头剜了虞渊一眼：我说什么来着？

却不见虞渊的影子，早飞身跑向王府去了。

这种时候跑的倒快。

谢宁无奈，只能留下来打探消息。他虽不是琼州人士，可模仿外地口音也能做到，往人群深处走着，拍了拍一位书生的肩膀。

“这位郎君，你们在大理寺门前做什么呢？”他变了岭南口音，用蹩脚的官话问道。

岭南原在琼州北面不远，地方口音有相通之处，他不过舞象之年，人又长的白嫩，给人亲近之感。

那郎君上下打量他，神神秘秘地将谢宁带出人群：“足下是从岭南来的吧，可知今年科举舞弊之事？”

谢宁忙点头接话：“我明年即将科考，来京城租住半载。舞弊这事闹的人心惶惶的，京城谁能不知道呢，听说还死了个大官。”

他神色真诚，难得正经起来，还真像个白面书生。那人也不设防备，同他介绍起白嗣和王生之事。

王生在家乡就时常登台演戏，演的还是男旦，做派十分…阴柔，为读书人所不齿。高中举人后，还时常在花街的水月楼登台演出，有恃无恐。

琼州几个同乡都知道他的底细，学问不精，比起他们中最好的白嗣更是差着十万八千里，若是王生能中举，他们几人没道理不中。

几人早就知道王生背后必定有猫腻，可又觉得官场黑暗，王生家境富裕，未必能查出个所以然，便没有去报官。

如今这白嗣的娘子召集了同乡来大理寺讨个说法，一则是为了归园客栈卖题之事，二则傅仪方救济过他们其中的几名书生，他们便借着这个机会请大理寺重申案子，以还傅大人清名。

书生讲的眉飞色舞，说起王生面上明显有几分不屑，末了轻叹一声：“傅大人门生遍天下，可谁知今时今日，竟都避之不及。听说傅家二小姐还因为这事退了婚。”

这一桩事倒被他像说书似的讲给了谢宁。

边上一位百姓听了两人的对话，也加入进来：“我听说啊，傅家二小姐原本是和应天府尹裴家定的亲。那裴小郎君一表人才，又是新科进士，退婚时当街被傅二小姐抽了个嘴巴！”

几人正说着，却见大理寺开了门，内里跑出两队衙役，站立两侧，水火棍整齐划一放在地上，响声如雷，百姓们随衙役退避到两旁，没人敢再闲话。

薛科身着紫色官袍踱步而来，众人皆跪，谢宁趁乱远远地爬上一棵树，观察着大理寺的情况。

妇人膝行上前将状纸递到薛科手中，低头垂泪，大颗的眼泪珠子打在地上，在青石砖上留下水痕。

有几个胆大的

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