分组行动是高效但冒险的行为，沙漠的自然环境恶劣还暗藏着多种毒蛇毒虫，让人防不胜防，仅仅依靠两人的力量要顺利完成任务，也并不容易。

好在前往各个绿洲的车队并不少，自从黑齿小队归属皇室管辖后，在运送皇室物资时，偶尔也帮助受困在半道的商队，总算是丢掉了沙漠强盗的骂名，甚至在往来的商队里结交了不少朋友。

当崔惩带着宋荔走近前往金泊绿洲的车队时，收到了车队上下的热情欢迎，就这样他们各自搭上了前往周边绿洲城市的便车，一路顺利到达各个城镇。

在弱肉强食的自然界，落单的人类可以是野兽的猎物，但成群结队的人类会变成捕猎者，跟随车队行进的一路非常太平，并没有遭遇野兽袭击。

其他六人也如法炮制，各自顺利得完成了采风任务，甚至还能提前一日回到主城区。

一路上，宋荔被这空旷又宏伟的大漠风光吸引住了，日升日落的沙漠美如画卷，奇形怪状的仙人掌和荆棘充满趣味。她看到珍珠绿洲的帕姆神殿，这座通体漆黑的罗马风格建筑不亚于西欧教堂，庄严又神圣。

传说，千百年前这片沙漠并没有绿洲，从远处逃难而来的人们快要渴死在这里，绝望之下，他们向上天祈求雨水和食物，是守护神马尔杜克听到了他们的祈求，连续降下了一个月的雨水。

雨水在低洼处汇聚成了水塘，水塘边上长出了绿草和树木，就这样这群落难的人们侥幸在沙漠中活了下来，不再想着离开。他们围着水潭建造起了房子，种上了蔬菜，猎到了沙漠狐等动物，逐渐形成了部落，又慢慢成长成了国家，这就是摩诘国的由来。

这座神殿就是纪念他们伟大的守护神马尔杜克。为了修建神殿，他们不远万里从克劳卡山脚下挖来石头，一点点垒起了这座神殿以及比神殿更高的马尔杜克像。

宋荔从远处的沙坡上看珍珠绿洲，第一眼看到的就是巨型神像神殿，低矮的黄色土房围绕在马尔杜克神像脚边，像是忠诚的信徒跪拜在地。

而当他们抵达金泊绿洲时，这里又是另一幅景象，形成绿洲的河道四周林立着高高低低的金色塔楼，除了风塔地面再无其他建筑，如果走在黄金风塔之间，会以为这是一座空城。

实际上，金泊绿洲的居民生活在地下，他们在地下修建了通道和房屋，还在城镇周围建立起铜墙铁壁，用来躲避沙漠生物的袭击。而金色的风塔就是这座城市的通风管道。

宋荔跟着崔惩和商队在金泊绿洲的地下通道里穿行，除了光线昏暗些之外，这里的居民们活得更加自由活力，即使是白天，同样喝酒跳舞热情高歌。

当崔惩带着宋荔跟着另一批商队回到银沙城时，她竟有些不舍，即使环境如此恶劣，物资也不算丰裕，但人类就像是扎根在深土之中的绿叶植物，顽强又千姿百态活在这里。

四天之后的约克旅店有些冷清。女王陛下给大家的准备时间只有一个月，眼下大部分画师都已经跟着各自结伴的黑齿小队出去采风了。

当崔惩推开二楼房间的门，一道纤瘦的背影正对着房门。柳正靠在左边的窗台上，看着窗外街道上往来的行人。这间房是银、鹰、柳三人的房间，他们长期租了下来，也就顺理成章成了小队的根据点。

“吓我一跳！”罗浅溪听到声音慌忙转身，语气有些嗔怪，看到来人是宋荔和崔惩才放下心来。她和柳负责绘制皇宫和赭石绿洲的风貌，回来得更早些。按照计划，四个画师回来之后要接力在羊皮纸上将自己采风的地标画下来。

为了节约时间，罗浅溪已经率先开始了。

宋荔望向桌面棕黄的纸张，纸张中心位置的皇宫已经画好，笔法虽然算不上多么成熟，但总体形状和细节还是还原得不错。

“我画得不太好，之前没学过绘画。”罗浅溪有些不自然道，她之所以能通过竞选，是因为当时她的眼镜被门口卫队收走，高度近视让她看不清女王的长相，所以凭借她对“女王”形象的概念，按照想象画了一幅肖像出来，结果歪打正着女王很满意。

“其实很不错了，没有学过美术的人能画到这种程度已经很厉害了。”宋荔能看出，罗浅溪是按照宫中那幅山河舆图原来的笔法绘制图案，线条和风格都学的很相似。

她的目光移到画面的左边，这个位置是赭石绿洲的区域，赭石绿洲被夹在莫斯维希山和诺布里埃山之间，沙漠化程度相对低些，还有些树石草木。

画面上有一片白色的石林，比较奇怪的是，这些石林几乎都是一个锥形石头顶着一块比底座更大的圆形石头的样子，像是一群简笔画小人聚在一起交头接耳。

“这是什么？”宋荔指着这块白色的石林问，原画这块区域正好是破碎最严重的部分，几乎已经看不清原始图案了，所以她没有什么参考图像，只能靠自己画出来。

“这是白石林，按照山河舆图上的标注，赭石绿洲的特殊地点就是这里。”罗浅溪跟着看过去，“那片石头很奇怪，下半部分像是个锥子落在地面，锥尖上顶着一个大圆球，但靠近会发现上下两个部分是连接在一起的，他们本来就是一体的。”

“这是人为打磨出来的？”宋荔非常好奇，她对摩诘人的执着和决心起了敬意，尤其是看过了帕姆神殿和白石林之后。

“柳说不是，我问了当地居民，他们也说不是。他们认为这是守护神当年的棋盘，留在了这是绿洲。”罗浅溪解释道。

“不过，我觉得从科学角度来讲，应该是风化作用影响，本来上半部分和下半部分的密度硬度就不同，下半部分更容易被腐蚀，上半部分硬度强但密度小，于是保持住了一种奇特的稳定状态。”罗浅溪的学霸本色终于显露出来。

罗浅溪坐了回去，继续完成她的部分。桌上除了颜料画笔，还放着一盘烤肉和烤饼。于是宋荔也坐了过去，拿起桌上的烤饼夹上几片烤肉，津津有味吃了起来，还不忘给崔惩也做了一份。

这几天，虽然跟着商队出行，也没吃

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