宋涟清近日重返官署，公务积压，早出晚归，徐诺的熙和馆也着实忙碌，姊妹俩偶尔邀约，不是她歇下了，便是她还有事务料理。
今日两人终于同时得空，约着一起看皮影戏，再用袖珍阁的暖锅。
徐诺抹了时兴的脂粉，正戴着翠玉兰花头面，外间侍女请示:“娘子，裴大人厚礼上门，可要引进待客厅？”
？
徐诺簪好两根兰花步摇，犹疑道:“哪个裴大人？兵部那位侍郎？”
“正是。”
他莫名到来搅乱了徐诺一日的快意期待，沉着面去接见。
许是她的错觉，郎君今日似乎太过谨慎，对，谨慎，沉稳的深色圆领棉袍，玉冠将鸦发竖得一丝不苟，没落下半绺碎发。
“裴大人大驾光临，有何见教啊？”
她的鄙夷就差写在脸上，裴照林深吸气，命侍从呈上礼物。
讲真，他与涟涟虽因焚稿决裂，此前，小娘子时常愿与他亲近，当时只道是寻常罢了。
然而，徐诺从小对他散发着莫大敌意，尤其喜好告状，诸如:
“涟涟，裴照林动你图纸！”
“涟涟，裴照林欺负老师家的狸奴！”
“涟涟，裴照林又将孟钧惹哭了！”
……
事实是，他好意拾起风吹落的图纸，喂了狸奴几根鱼条，孟钧自己好哭等等等。
忽忆少年事，简直比六月飞雪还冤，裴照林忍着烦躁介绍道:“此为南海底珍珠，此为三两重人参，此为百二十年首乌……”
随便一件便是医馆镇店之宝，徐诺后退两步，满眼警惕，觑着他，“无事献殷勤，非奸即盗？”
裴照林温润的笑容难得掺着讨好，肃然朝她揖了一礼，“母亲。”
他这声“母亲”唤得干脆，徐诺却惊愕趔趄，她一个貌美如花小娘子哪来这么大的儿子？！
由着侍女扶稳，她顺了顺气，露出在医馆面对病患的亲和笑容，委婉骂道:“裴大人，今日熙和馆已闭馆。”
言下之意:有病去别处医治！
裴照林自诫着:勿恼，勿恼。
他温煦解释道:“裴某与涟涟腊月初五议亲，她无亲姊妹，向来认徐诺娘子为姊，令尊与令堂不在京中，常言道长姊如母，是以，您担得起裴某的岳母。”
郎君此时定浮想联翩，眼底的狡黠微露，徐诺心下轻呵两声。
为自家妹妹撑场面之事，徐诺义不容辞，他既认她这位“岳母”，为何议亲前贸然厚礼登门，连张帖子不递？定是心急如焚，走投无路，无人可让他算计了呗！
徐诺捋袖坐至主座，陪他演，“来人，给我的侍郎女婿看杯茶。”
裴照林得以落座，福至心灵，暗自庆幸找对了人。
待客厅一时无言，徐诺皮笑肉不笑，给他个台阶:“所以，今日登门所为何事？”
问着正道上，裴照林袖里的指节蜷起，斟酌道:“裴某想请您出面，与家母走完前几礼，涟涟近日公务繁忙……”
一番话滴水不漏，样样为着涟涟，实际，自他吐出第一句，徐诺便猜穿了他的心思。
涟涟不出面前几礼，自然不知晓她嫁的郎君姓甚名谁！
*
据说，袖珍阁东家不远千里去蜀地研习，“袖珍”二字便闻名于九宫格暖锅，麻辣、牛油、菌汤、酸汤等九种口味任卿挑择。
譬如宋涟清最欢喜麻辣和牛油，牛羊肉薄切，红烈烈的汤汁咕嘟咕嘟，涮好嚼上一片，能唤起人的三碗食欲。
“我前岁在蜀州特地用过，京师这口味儿，甭说十分，至少八分相似！”
雅间雾气氤氲，小娘子一块接着一块烫、夹，腮帮红扑扑圆鼓鼓，好似一只雪白蓬松的银喉长尾山雀。
徐诺将自己的那份羊肉推给她，“小馋猫慢些用，没人同你争抢。”
宋涟清重又推回去，餍足地笑眯了眼，“太多我用不完，阿姊多吃些。”
她多用辣汤，还真不留意呛着了。
徐诺给她顺了三杯水，眼里不免涌出怜惜与忧虑。
思及裴照林那厮的算计，她问:“涟涟，你先前也认同婚姻大事非儿戏，如今可考虑周全了？”
宋涟清轻拭着额前的薄汗，全盘托出:“不瞒阿姊，那日你的开馆宴，谈大人凳车前透露，思淼为心悦的娘子写了七卷手札。
我当日委屈极了，一气之下失约，甚至递了诀别书信，但我后来才知，他的情窦初开也是我。”
徐诺微起狐疑，七卷手札？听着耳熟。
小娘子继续诉说，没有一丝羞嗔，“我欢喜圆滑而真诚的人。”
她怕是糊了十层糊窗纸，徐诺恨铁不成钢，“真诚可不就是耿直？圆滑也不见得真诚，大多会伪装。”
宋涟清收回帕子，认真道:“非也，我打个比方，耿直的人像山峰，棱角分明，黑就是黑，白就是白，可横看成岭侧成峰，世间事态不能一概而论，但圆滑真诚却不同。”
“这样的人知你心中有丘壑，会将机会赠予你，但绝不会干预你前行，但若实在处于危难，他亦会出以援手，却从不邀功。”
“人的皮囊锋棱挺括相当好看，但脾性却不行，所以我更欢喜像水波一样的人，至情却温柔。”
徐诺若有所思，静听她抒发，宋涟清陷入思绪，“但太圆滑也不甚好。”
“弯弯绕绕，譬如他在新州遇见扮作郎君的阿姊，分明心里吃味，话里却是这位郎君长得比他俊俏……”
宋涟清猛然抽神消音，徐诺促狭的目光打量过来，她掩饰着烫了几片羊肉，“总之，思淼是位好郎君。”
她既认定了披层“蓝颜知己”身份的裴照林，徐诺再不好有什么反驳之语，“好，阿姊等着你们的喜宴。”
平心而论，两人才貌家世般配，称得上佳偶良缘，徐诺不忍直言拆散，只是作为知情不报者，她绞着筷箸，愧疚难安。
两位小娘子青梅同窗，情同姊妹，比宋涟清平南侯府的几位表姊妹还要亲近许多。
这般想着，她打消请两位舅母出面的念头，闪着星星眼，“不若由阿姊来当我的母亲吧。”
徐诺嗓子一噎，暗道:母亲这么好当吗？涟涟同他这么心有灵犀吗？
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