左珩大步走进正院，摒退众人，对坐在躺椅上闭目养神的左闻霄道：“苏世则举荐我出任鹰扬郎将的奏折被驳回了。”

左闻霄捻佛珠的手停住，问道：“圣上批阅的？”

左珩摇头，语气沉重：“李德忠直接批驳的，并没有程给圣上。世人谁不知李德忠是高既明的一条狗，有他们俩在，与将军府有关的奏折都到不了皇上手中。”

李德忠曾是高既明府上门客，因其举荐得以出任内史侍郎，说话做事皆以高既明马首是瞻。如今高既明身居尚书左仆射兼纳言，与李德忠一前一后掌管着奏折的呈递与封驳。

左闻霄闻言，默然良久。高既明此人天资之高，世所罕见，年少时便已名动关陇，十四岁那年，更是凭借层出不尽的计谋成了昭德帝的谋士。

昭德帝起兵之初，粮饷匮乏、兵微将寡，他便献计向地近御河的宋、郑二州劫掠官私财物。昭德帝起先并不信任他，认为他年纪尚轻，虽采纳了他的计谋，却只派千人兵士前往。

高既明也知昭德帝对他的不信任，亲自带队在运河边上埋伏。

直到一个月后，士兵劫取公私财帛无算的消息传回来，昭德帝才正眼看覷他。

有了钱归附者便络绎不绝，兵力由是大振。

后来，起义军中兵力最为雄厚的王延亮亲自带兵讨伐，当时昭德帝的兵力仅有其三分之二。高既明进言劝昭德帝避战，再以奇计周旋应对，最终在洛水两岸大败王延亮。

此役之后，昭明帝的声望与军力空前壮大，逐渐奠定了帝业之基。

自此，昭德帝深感高既明每每能于绝境中另辟蹊径，使大军转危为安，因而对其愈发言听计从。

左闻霄彼时与他一文一武、一谋一勇，被称为昭德帝的左膀右臂，两人也于行军中成为了忘年之好。

想到后来发生的那些事，左闻霄心头苦笑。这帮人还是畏惧将军府曾经在军中立下的威信啊，好不容易把兵权收回去，岂能不处处防范？

他睁开眼：“只是可惜暴露了苏世则是我们的人，恐怕他今后在朝中不能更进一步了。”

这些年与将军府有关的朝中大臣接连被罢黜，将军府的境地已到了山穷水尽的地步，苏世则是他们为数不多的棋子了。

左珩气闷，来回在屋里踱步。年复一年，拿不到兵权就无法调查当年突厥之战的真相，父兄何时才能安息？

稍顷，左闻霄问了件不相关的事：“映疏跟映棠今日要过来，你从前院来瞧见他们没有？”

左珩顿住脚，压抑着怒气回道：“管事说是这个时辰，应是快了。”

左闻霄颔首：“映疏到了，你着人请他去祠堂。”他抬眼瞧了瞧左珩，“我已经吩咐下人把你的东西从书房搬到玉兰堂了，从今日起，你必须日日宿在玉兰堂。”

左珩惊讶地看过去，张口就道：“公事繁忙，我宿在书房行事方便……”

“你有什么事要忙？豺狼环伺，为今之计你我更要隐忍。”

左闻霄一巴掌拍在躺椅的扶手上，“不要忘了你现在肩上担的担子，振兴左氏，绵延子嗣才是你的头等大事！你与映春丫头成婚到现在连个孩子都没有，如何向列祖列宗交代？”

房中一片静谧，地砖上映出左珩的影子，倔强地不吭声。

左闻霄简直恨铁不成钢，映春是几个外孙女中最像他的人，心有谋略又冷静自持，把将军府打理得井然有序，偏偏左珩看不到她的好。

他忍耐不住，站起来说道：“不要以为我不知道你心里在想什么！血仇未报，容不得你儿女情长，你……你自己回去好好想想。”说完叫管事进来扶他去祠堂。

左珩站在原地想了很久，等从正房出来穿过连廊时，就看到了前方的人影，加快脚步追了上去。

沈映疏听到声响，回头瞥望，只见四表兄左珩从月洞门走来，穿着左吾卫司阶的官服，腰佩横刀，看样子是要出门公干。

左珩素来不苟言笑，每次见都板着脸神色冷峻，沈映疏打心底里怵他，忙拱手见礼：“见过四表兄，四表兄这是要去府衙当值吗？”

左珩“嗯”了一声，目光在她脸上一掠而过，“你是来拜见祖父的？他不在院中，已经往祠堂去了。”

“多谢四表兄告知，四表兄慢走。”沈映疏躬身送他，见他走出两步忽又站定，似有话要说。静候片刻，他却什么也没说，径直走了。

沈映疏没有多想，转身往东面去祠堂。

若说祠堂，建造都大差不差，将军府的祠堂沈映疏不是第一次来，可从来没有哪一次像今天这般让她惶恐。

祠堂深且广，梁柱高耸，陈旧木香混合着香火和微不可察的尘埃味道若隐若现。

左闻霄背对着在供桌前擦拭牌位，依次是大舅舅左肃二舅舅左骁、大表兄左兖二表兄左扬以及三表兄左钺，枯瘦的手擦得极慢、极仔细。

沈映疏从来没有见过他们，却听沈映棠和左氏说过舅舅与表兄对她们的疼爱。不敢出言打扰，静立在一旁等候，望着外祖父佝偻的背影，想起从母亲那里得知的往事。

昔年昭德帝出身关陇贵胄，娶前朝大魏郡主为妻，获赏赐封地。大魏末年，皇帝听信奸佞乱施刑法，滥用重典，使得苛法繁多，天下动荡，四方豪强并起。

昭德帝打着“清君侧”的名义，集结军队，从封地一路南下，外祖父便是他麾下的一员大将。

外祖父年轻时勇冠三军，屡建奇功，助昭德帝扫平诸乱、收编各路起义军。两位舅舅也是从年少起就跟在外祖父身边作战。

可以说，大燧的万里江山，有半壁都是左氏一门打下来的，没想到如今却落到这种境地，门可罗雀，人人避而远之。

左闻霄将最后一个牌位端端正正放回原处，手指在鎏金名讳上流连片刻才缓缓收回。他转身欲开口说话，双脚却突然一软，身子不受控制地向后倒。

沈映疏看得心惊，急忙冲上去扶：“外祖父，您没事吧，要不要请太医来看看？”

左闻霄借着她手上的力道站稳身子，缓过来后说道：“人老了，太医来也没用……映疏，外祖父记得你十岁了吧。”

“是，祖父。”沈映疏点了点头，把弄倒的牌位扶正。

“那虚岁就是十一，长大了。”左闻霄站直身子，长叹出声，“一眨眼，就十年了。你两位舅舅和三个表兄却还不能瞑目，都怪外祖

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